“我娘把这知了用油炸了给我们吃,香的很。我们用火来炕也是一样的。炕出来的肯定焦香、嘣脆。”八岁的小葱已经像个小淑女了,说出来的话却一点也不淑女。

一个留着杩子盖头的四五岁小男娃,看眉眼就像郑家的娃儿,这是郑家老三——小名黄豆是也!永平三年五月初八出生,今年四周岁。他比大哥葫芦要秀气,比二哥黄瓜要皮实淘气,一双眼睛骨碌转,那机灵跳脱的模样,叫黄豆再也没错了。

黄豆说话利落的很,小大人似的分派道:“大哥去扯些柴草来;二哥洗知了;板栗表哥爬树累了,就歇着;井儿叔叔烧火;小葱姐姐待会跟红椒烧鸟蛋、炕知了,女娃就是干这个的……”

他还没说完,就见三岁的红椒掐着小腰质问道:“那你自个干啥?”

红椒是菊花在永平四年六月十六生的闺女。她是大清早出生的,生下来时哭得那个响亮啊,将后山的鸟鸣声全压下去了。后来众人一致决定,这娃儿小名就叫辣椒,因为是女娃,又叫红椒,听着更喜人一些。

红椒长得像菊花,眉眼都像。可是,这也是个变异的品种:菊花的眼眸偏沉静,到了她的脸上,骨碌一转,泛起一湖潋滟波光,其精灵古怪处,不亚于郑家的黄豆,脾气也急躁的很。

黄豆嬉笑道:“我还小……”

板栗根本不容他说完,打断他话道:“就是小才要你干活,跑腿的事都是小娃儿干的。谁让你比我们晚出生哩,有本事你早生几年不就能当老大了?”

九岁的葫芦则命令道:“你跟井儿叔叔一道过去前边。井儿叔叔去池塘掐一张荷叶来;你去前头厨房,把咱们烧烤用的铁丝网子拿来。这知了要放在网子上炕,才不得糊。”

语气不容置疑,很有老大风采。

红椒听了对他做了个鬼脸,眨眨眼睛,意思说瞧你偷懒。

黄豆没有明着拒绝,却转头对青山撒娇道:“小叔……”

小葱不容他说完即呵斥道:“小叔是长辈,也是你能指派的?你还不跑去拿了来,再找樱桃姑姑要点盐,拿一把筷子和一只碗过来。要不去,也成,回头你甭想吃,下回出去玩也不带你。”

七岁的黄瓜斯斯文文的坐着,看着弟弟摇头叹气道:“咋这么没眼色哩?跟姑姑说的,‘认不清形式’,白长一副聪明样儿,就会耍小心眼,笨死了!”

这些哥哥姐姐哪个是好惹的,跟他们打马虎眼,实在是不智。

黄豆连番受打击,一点也不丧气,笑着跳起来,对小葱道:“小葱姐姐,你们等着好了,我很快就拿了铁丝网子和碗来,我跑得快的很。”说完蹬蹬地去了,小井儿也笑着去掐荷叶。

板栗、葫芦等几个大的已经在学里念了几年书了,他瞅着黄豆背影,老气横秋地说道:“孺子可教也!早这样听话不就没事了,非挨一顿冲话心里才舒坦。”

惹得葫芦小葱一齐抿嘴轻笑,红椒则大声脆笑——只要黄豆吃瘪她就开心。

青山几乎跟郑长河一个性子,有些憨,开朗又实在,他问众侄儿和外甥道:“就六个鸟蛋,还这样小,咋够吃哩?不如咱们去姐姐那偷几个鸡蛋来。”

葫芦没吱声,嘴边似有笑意;板栗和黄瓜都翻白眼。

小葱郁闷地问道:“小舅,你好饿么?不过是玩,烧那许多蛋干啥?吃多了晚上吃不下饭去。再说,就算要烧鸡蛋,直接跟我娘说一声,拿几个来就是了,为啥要偷?让外婆晓得了,又要骂你。”

青山挠挠后脑勺,笑道:“我昨儿听爹说,他小时候偷家里的鸡蛋,怪好玩的……哦,大哥跟姐夫也偷过。”

板栗道:“那是哪年月的事了?爹说小时候穷,鸡蛋都是要留着卖钱的,他嘴里没味儿,才跟大舅偷老太太的鸡蛋煮了吃。小舅整天吃得肚皮滚圆,还馋鸡蛋?”

小葱也不跟他们啰嗦,端起那装了蝉蛹的小筲箕,招呼黄瓜起身,一道去菜园地中间的蓄水池那里清洗。

原来,这蓄水池建在菜园地中间,却不是挖的水井,而是用毛竹从山上接下来的水。

这就是菊花当初的构想之一了:将家里通上天然的自来水。

这地方本就水资源丰富,当大片的毛竹和树林覆盖山头后,在地上植被的保护下,山上的地下水也丰盛起来。

先在山上地势高的地方挖一口水井,然后选取粗壮的毛竹,剖开四分之一的竹片,打通其中的关节部分,用支架固定在地面。再将第二根毛竹较细的一端套在第一根毛竹粗根内部,一根连着一根,从山上的水井里将水接下来。天然的地势落差,使得这水就不停地从山上往下流淌。

因为家里就数后园子地势高,槐子便让人在后园子里砌了个三四尺高的蓄水池,然后照样用毛竹分了好几条通道,将水接引向厨房和各院。