周夫子微笑看着黄豆，招手示意他到跟前，一板一眼地问他话。

青木心里打鼓，生怕这小子胡说八道，板栗和葫芦也头疼地看着黄豆，瞪眼警告他不许乱说话。

黄豆见魏大人发笑，显然是不把狗当数，心里不服气，此刻见周夫子问他，巴不得解说一番，因此明明是周夫子问他，他却面向魏大人说话。

“狗咋了？狗不比人差哩。我跟你说，昨晚上起火的时候，它们最先瞧见了，大叫喊人哩。可是它们不会说话，刘爷爷起来了又去睡了。它还帮我姑姑找到老鼠洞哩，它还找到山洞出口哩。杀了四条狗，一条狗喂大可不容易哩，要教聪明它，得好几年工夫，这不都是钱？”

不等众人反应过来，红椒接着道：“人死了还要赔钱，还要买棺材装着，可怜大黄的儿子就这么埋了，也没人赔钱给它。”

槐子忙道：“红椒，甭瞎说了，狗……咋能跟人比哩。”

周夫子叹了口气，随口又问了黄豆几句话。

黄豆这个小财迷，不管周夫子问啥，他本来回答的好好的，但最后总是能扯到姑姑家亏的钱上面，他用那“鸡生蛋，蛋孵小鸡”的理论，一脸肉痛地把张家未来十年的收益都算上了。

总之，这场大火烧掉了张家好多好多好多数不清的银子，听得青木和槐子满脸黑线，周夫子却微笑起来，看着小娃儿满脸兴味。

坐了一会，张大栓父子便陪着周夫子去郑家看望郑长河，那个魏大人却被赵耘叫过去了。

刚到那边棚子，还没进去，就听袁县令激动的声音：“赵大人，无凭无据，本官不能这么写。”

赵耘讽刺的声音：“大人脑子不好使了吧，难道不知道这四面起火乃是有人蓄意而为？一定要等拿到嫌犯才能据实上奏，在这之前就只能说蹊跷待查？”

袁县令暴怒的声音：“赵培土，尔一再侮辱本官……”

“下官才没那个闲工夫侮辱大人呢，侮辱大人难道能给下官带来好处？大人若是不写亦可，下官自会上奏朝廷，张子易亦会上奏朝廷。不出三天，湖州知府、巡抚亦会上奏朝廷，大人只管在奏折上含糊其辞吧。”

袁县令没了声音，魏大人走了进去，对赵耘微笑道：“培土叫我？”

赵耘一把拉住他，板脸道：“魏大人都看完了？何不拟一奏折递给皇上？”

魏大人急忙摇手道：“培土饶了本官吧，本官不过一工部营缮清吏司主事，此来是行工部职责……”

赵耘把脸一放：“小侯爷此话当真？”

魏大人见他生气了，瞄了瞄袁县令漆黑的老脸，淡笑道：“培土，此事为兄不便插手啊，况且袁县令说得也没错，证据全无，要如何说？若只是叙述火情灾情，县尊大人一折足矣！”

赵耘忽然搬了个凳子坐下来，大腿架在二腿上，脚尖还不停地抖动，嘴边似笑非笑，邪气十足。他扫了魏大人一眼，不紧不慢地说道：“哼！真当我求你呢？没有证据不是最妙，‘浑水摸鱼’，‘乱拳打死老师傅’，一网兜，兜到谁该谁倒霉。你就矫情吧，坐失良机莫怪我没提醒你。”

转向袁县令冷笑：“大人爱如何拟折子请自便，不过写之前先把棺材准备好了。”

魏大人眼睛猛然一亮，袁县令则手脚不停颤抖。

也不知三人后来是如何计议的，人们就见一匹匹快马从小青山下奔出，袁县令也移往下塘集坐镇，派出一拨拨捕快衙役往各道口和码头盘查，抽调保长，召集民壮协助。

待吴成逮到金四贵的大儿子送来，确定有人指使他们兄弟放火后，赵耘就更忙了。

官场上的事槐子也无暇多问，他还在一心张罗救火。

正午时分，越来越大的飞雪终于压过火势，又或者那些树木也烧得差不多了，这场从午夜时分烧起的大火终于熄灭。

火灭后，不一会工夫，焦黑的山地上就铺了白白一层碎玉。雪地里散布着不少人，这些人在收集木炭，顺便在灰土里扒拉着，因为还有三个人的尸首没有找到。

瑞雪兆丰年！可是永平七年末的第一场大雪，带给张家雇工的却是生离死别。小青山下一片凄楚哀哭声。没有大火的映衬，这哭声成了天地间的主旋律，和着簌簌飘落的雪花，仿若天地同悲。

郑家大院也是一片肃穆，当逃生后的庆幸喜悦和救火的紧张忙碌过去后，作为主家，张家人必须面对几十条人命带来的心理压力，那不是赔钱可以消除的。

菊花躺在床上，觉得浑身发冷，精神极度不安，总也不能安宁入睡，因而这病不见好，反而加重了。

她真的怀疑自己是不是有特别的感应能力。比如，在地洞那会儿，她就觉得躲在那儿是安全的，宁可被活埋也不愿出去；现在，她躺在床上，耳边却总是听见哀哀的哭泣声，似乎橡园那边的哭声无视空间的阻隔，直接传过来了。

她不信这个邪，问小喜，小喜说她啥也没听见……（未完待续）