但在这种极端困难的局面下，独立师2旅的指战员们却反而被激出了血性，该旅政委季新民代表全旅向军总请求让他们继续坚守下去，直至主力部队全歼鬼子的第2师团，“虽然现在减员多了些，但我们只要修好工事，鬼子的大炮就奈何不了我们了，一夜时间完全来得及，请军总给我们一个立功雪耻的机会！”

现在胡卫东带兵在外，军总暂时由粟裕坐镇（仅限军事指挥），他素来都是重视歼敌超过保存自己，再加上这时又接到了中央发来的电报，得知红一军团已经下山增援来了，顿时吃下了一颗定心丸，于是便同意了独立师2旅的请求。而2旅的指战员们在得知一军团已经下山来援后士气更加高昂，决心一定要死守阵地，为主力部队赢得全歼第2师团残敌的时间。经过一夜的抢修，独立师2旅以刷新纪录的速度挖出了大片的野战工事，并给每个连都划定了对应的防区，要求全旅广大指战员在得到上级同意之前死守阵地，一步也不准后退。然而由于白天伤亡太大，2旅不得不提前将新兵大量推上前线，其中第4师团一侧阵地上那个营更是一下子吸收了两百多个新兵而补满了编制，如此之高的新兵比例令旅政委季新民心里多少有些不安，只能寄希望于军团长胡卫东想出的那个办法真的有效

次日清晨，日军第4师团的鬼子见到昨天被他们的大炮几乎轰平了的敌军阵地上竟突然多出了至少上百个由一条条交通壕联接起来的野战工事，整个师团两万余人无不感到震惊，但为了立功和交差，他们在对2旅的阵地连续炮击了十多分钟之后。还是再次派兵发起了进攻。

天津小伙子刘争今年才刚满6岁，红十五军占领天津期间一直本着自觉自愿的原则就地扩红。梦想成为英雄的刘争了红军的宣传画后心里一热就瞒着家人报了名。在新兵连期间刘争一直埋怨自己没有机会参加战斗，但当他第一次被派到前线之后，刘争才终于明白，战争并不像里说的那样浪漫

之前一直想着当英雄的刘争第一次战斗就丢了脸，先是炮击时被吓得忘了卧倒，若不是他的班长反应快将他扑倒在地，刘争的小命只怕就直接报销了。见到敌人向阵地冲来后，紧张的刘争不等班长下令，就将手中的手榴弹丢了出去，刘争一带头。其他的新战士也不自觉地跟着开火了。结果不但白白浪费了弹药，还导致火力点提前暴露，在鬼子的精确射击下损失惨重，更严重的是将班里原定的作战计划全都打乱了，若非排长亲自带兵过来增援。只怕阵地就丢掉了。

虽然考虑到刘争是第一次参加战斗，班长战后没有过分指责，但是到一个班活生生的2个人如今只剩6人，而且其中还有两个伤员后，刘争还是陷入了深深的羞愧与自责之中。但鬼子却不会给他多少时间慢慢反省，不久足足一个排的敌人在炮火的掩护下又发起了第二次进攻，这次刘争终于忍住了没有过早地将手榴弹扔出去，但当战斗开始以后，还是不能完全克服紧张心理的他却将手榴弹扔个不停。直到鬼子不见踪影后才停手，造成了严重的浪费，这次班长就不客气了，将刘争当众训了一顿。刘争想要表现得坚强一点，但眼泪却不争气地流了下来，这一方面是出于心里的羞愧。另一方面则是因为哀痛战友的逝去，鬼子的第二次进攻过后，这个班已经仅剩4个活人了

不过，在交了两次学费之后，刘争终于迅速成长了起来，当鬼子再次发起进攻的时候，原来那个战场新丁已经变得沉着多了，还想出了一个点子。充分发挥基层指战员、尤其是普通士兵的主观能动性一直是红军的光荣传统，刘争的班长并没有因为他先前丢脸的表现而轻他，反而在与大家讨论后大胆地采纳了刘争的建议，刘争见班长竟然还能如此信任自己，心中顿时热流涌动，初上战场的紧张与面对死亡的恐惧一下子就不见了。这时鬼子的第三波进攻终于开始了，冲向刘争这个班所在阵地的鬼子足足有两个排，而且现在邻近的几个阵地压力同样很大，连里短时间内根本抽不出援兵，形势前所未有地严峻

按照刘争想出的点子，大家先集中火力向分散的敌群两边打，迫使敌人往中间挤，再往前面猛打一阵，让前面的敌人爬不起来，后面的往前拥，等敌人挤到一起时，突然向敌群猛丢手榴弹和爆破筒，鬼子顿时被炸倒一大片，没死的也都吓得四散逃命，这种后来被战士们称为“包饺子”的打法大获成功

进入华北作战以来红十五军的老兵损失很大，要想保持部队的战斗力，按部就班地训练新兵已经来不及了，必须让他们更快地成熟起来。为了让新战士更快适应战场，胡卫东在军中推广了历史上志愿军“一、二打、三带”的方法，即由一个老兵带一个新兵上阵地，第一次老兵打，新兵；第二次新兵打，老兵在一边指导；第三次或让新兵自己打，或由老兵带着新兵打。

因此打退敌人三次冲锋后，刘争和另外一个幸存下来的新兵都算是“老兵”了，他们的班长便被调去支援邻近的9号阵地，这两位新出炉的“老兵”又充分发挥机枪和冲锋枪的火力优势，连续击退了几个排的敌军多次疯狂进攻。他们刚想休息一会儿，这时，0号阵地人手不足，敌人攻得又猛，眼要守不住了，于是连长又把他们立即调到0号阵地。这时刘争他们两个发现0号阵地上已经只剩一个挂了彩的战士，怀着满腔怒火，三人齐心协力又击溃敌人的多次进攻。