天色尚未全黑，用半干木头生起的篝火带起青灰色烟雾扶摇直上，十余汉子挥舞工兵铲往硕大的新坟上添加最后的泥土，用铲子把上下四周拍结实，向安毅复命之后散去，三三两两脱得一丝不挂走下小河洗澡洗衣服，完了挂在小树丛上让夜风吹干。$$
张承柱在平滑石板立起的无字墓碑前单腿跪下，嘴里念念有词，似乎在呼唤自己弟兄尚未远去的灵魂。胡子取出三支烟点燃默默插在墓碑前，算是代替祭祀的香烛。安毅对来到身边的尹继南低语几句，尹继南点点头前去安排。
张承柱站起来缓缓抬头，伤感的目光越过前面如黛的山脉望向北方，长长嘘了口气，走下小河，胡乱清洗一会儿回到新坟旁的篝火边上，仔细打量营地上忙忙碌碌分工有序的士兵们，再看看几个牵着自己吃饱的几匹骏马到河边喝水的士兵，坐在草地上向胡子讨来根烟，捏起一根劈啪燃烧的小树枝点上，深深吸了一口吐出长长一股烟雾，仿佛要将心中的哀伤烦恼全都吐出一样。
不一会儿，老韩头端来个盛有大块马肉的铜盆放在一句话不说的三人中间。尹继南吆喝几声，吩咐弟兄们开饭，也加入到三人的行列。
“你们这支队伍好像哪里的人都有，这位老弟也是咱们默望着尹继南。
尹继南停下撕开香烟包装盒的手，向张承柱礼貌地点点头：“小弟姓尹名继南，冀州人，担任弟兄们的教导员，和安大哥一样毕业于黄埔军校四期……张大哥请吧。请随意用点，那位伤了右臂的李大哥醒来多时，已经安顿好了，上好夹板喂了药，等他休息会儿再给喝点肉粥。只是张大哥那几匹宝马没精料喂，只能将就吃顿草吧，这河边的马草也过得去。”
“兄弟养过马吧？”张承柱问道。
尹继南谦虚地一笑：“小时常陪我家老爷子给镇里地大户人家放马，见多了就知道些，刚才小弟一看张大哥这几匹马，就觉得是张家口以北草原上的上品。单说个头就比咱们那十几匹驮马高大一倍。精神头都不一样。也只有北方军队中的精锐才配得起再看看一边只顾吸烟的马术教官胡子，心里颇为感叹，在安毅的热情招呼下接过一大块酱煮马肉咬下一口，说声“味道不错”，随即不客气地大嚼起来，显然几天的东躲西藏也饿坏了。
四个人开动腮帮很快消灭半盘马肉。老韩头再端来四碗马骨头熬的米粥，也在转眼之间被喝个干净。
收起铜盘的老韩头笑得很灿烂，炊事班弟兄们的手艺得官们认可就是对他工作的赞赏。他麻利地收齐洋铁碗匆匆离去，没等四位老大擦干净嘴再次端来四大碗漂着油腥地热茶。
“几位老弟想得周到。连热茶都备上了，不错。”
张承柱吃饱肚子心情也放开了。端起茶碗吹吹气喝下一大口，美美地咂咂嘴。颇为感慨：“半个多月没喝上口热茶了！”
安毅笑道：“张大哥行伍多年了吧？”
张承柱微微一笑：“八年前我毕业于保定军校骑科，进入吴大帅军中从见习排长干到现在，今年初还在山海关一线和张作霖地奉军拼命，几个月前咱们正在交战地直奉两军看到天下大势不对，迅速和解又一起围攻高喊革命的冯玉祥西北军。刚把反复无常的冯玉祥赶出河北绥远一线我就被调过来，以骑兵团长的身份领着两个连的弟兄率先支援，日夜兼程赶到湘北岳州叶开鑫的总部，协助友军南下，把那个小小师长唐生智打出长沙再一路打出衡阳。因为湘江一线水网密布，山地太多，无法挥骑兵的优势，所以叶开鑫没给我配足人马，他也不愿意我在他地地盘上壮大，我只好领着个营长职务一旁协助。在李宗仁的桂军第七军尚未入湘支援唐生智前，我建议叶开鑫迎头痛击不要被动防守，他没采纳；等粤军第四军从湘粤北上，我建议他与江西的孙大帅联合阻击，他也不听，等到被你们地联军占领了衡阳逼迫长沙之后，我感到湖南局势危在旦夕，反复建议他炸毁所有桥梁为我们吴大帅大兵南下赢得时间，可这个迂腐的叶开鑫又不敢干，直到联军四万余众围攻长沙无法守住之后，他突然找到我让我率本部炸桥，明知道大势已去我还是遵命，带领自己两个连地弟兄昼伏夜出，从你们七军和四军的结合部顺利穿过，十分钟就消灭防守衡南大铁桥地唐生智部两个连，谁知正在安放炸药时一列七节的火车恰好赶到，上面有你们北上地两个团，一番恶战下来还是没能把桥炸毁，北面唐生智的支援部队也赶到，走投无路之下我只好率领剩下的几个弟兄冲出包围圈一路南逃，几天来躲避追兵停停走走，今天中午刚摆脱追兵，正想南行几十里之后向东逃进江西找孙大帅帮帮忙，最后还是遇上你们
安毅三人面面相觑，一直以来，为了打晚上无聊的时间，三人经常凑在一起讨论些战役战术问题，对两次东征各战役的研究总结很全面，尹继南为此而记录下的资料足有三大本。进入湖南以来，三人就不时对敌我双方的态势进行分析和预测，利用自己长官和带兵经过身边的各部弟兄提供的情报加以汇总，说到高兴处互转换，倒也让本就有着一定基础的三人无形中进步神速。刚才听了张承柱的一席话，三人这才知道许多方面自己想都没想过，要是叶开鑫真的接受张承柱的意见展开行动，先不说主动出击拒敌于潇湘境外的大战略，只说炸毁主要桥梁这一条。就会让革命军无比头疼，大军行进受阻不说，火炮、辎重和给养无法及时运抵前线这一条，就让以寡敌众地革命军各部置于敌人的优势兵力之下，哪儿还能如此顺利地打下长沙？
张承柱看到年轻的三人呆片刻开始讨论，觉得有趣也吸着烟听听，这一听就是半个多小时。他惊讶地现安毅的脑子超快，说出的对策往往出人意表，特别是在局部的应对上诡计百出，各种战法巧妙地结合在一起令人瞠目结舌。且不说是否可行。对对错错有待进一步研究评议。可安毅这份血性、这份机智还是让张承柱赞叹不已；脸上稚气未消的尹继南则步步稳健，精于算计，对安毅所提出的各种行动进行兵力配备、行军速度甚至火力配置进行快速计算；二十岁的胡家林话语不多，每次开口往往就是奇兵之计专打软肋。三人你一言我一语相互弥补相互印证，似乎一场正在展开的小战役就摆在张承柱面前，怎么不让他深感惊
三人争议完毕，尹继南抬头不好意思地对张承柱笑了笑送上支烟。张承柱接过烟低声说道：“看来黄埔生果然不是徒有虚名之辈！几位老弟，刚才你们说自己地连队是成军三个月不到地工兵连，可我怎么看都不像。除了配备众多工兵器材之外，你们地武器配置超过我见到的许多步兵。要是给你们装备几挺轻重机枪，说是个精锐加强连没人不信。而且三位老弟的谋略和带兵能力远远超出我原先的估计，所率领的弟兄们人数几乎达到两个连。能告诉我这里面有何原因吗？”
“哈哈！没问题，虽然咱们刚才是敌人，但是我弟兄三个与张大哥都有一见如故的感觉，何况张大哥还是胡子和继南的老乡，哈哈……”
安毅再次显示他豪爽义气地一面，将自己三人的来历和这支连队成立的经过、如何流落到这里一一细说，最后对频频感叹地张承柱笑道：
“张大哥，要是你不临危受命率部炸桥，咱们今天还见不着呢，就像你下马不久时说的天意一样，咱们千里相逢也是天意啊，哈哈……反正张大哥如今成了咱们哥仨地朋友，很快也要离开，咱们这点破事有什么好隐瞒的？”
张承柱频频点头，看着少年老成地三个年轻人笑着问道：“你们此去非常艰难，要想以十二三万匆匆凑齐的人利位置地二十几万精锐直系军队，有把握吗？”
尹继南摇摇头：“的确很困难，但是我们有信心，只要不太过分散兵力或许能突破一点，进而一鼓作气全军挺进，其中最大的仰仗有两点：第一、我们是革命的军队，代表大多数民众的利益，师出有名得道多助；第二、北军不善于在水网遍布山峦起伏的南方地区作战，火力优势和行动速度将会受到很大制约，这两点或许能让我们革命军抵消你们的优势，在强大的士气和信念的激励下最终战胜你们取得胜利。”