中年美妇人一张让绝大多数牲口都垂涎三尺的绝美檀口微张，似乎想要说些什么，但终究没有说出来。

萧烈笑声收敛，又变回了平日里喜怒不形于色的暗卫大都督，不过他今天似乎是要把憋了五年的话一口气说出来，声音没有丝毫起伏的继续说道：“说林银屏要娶十几位驸马的坊间传言是我让底下的人放出去的，孙中官那里是我让陵安去疏通的，冷落萧煜五年即是做给外人看的，同时也是让他沉沉性子。郑帝老了，一些欲擒故纵的小把戏就让他花了眼，把萧煜送去了草原，萧煜这个好儿子也没让我失望，草原王啊。”

中年美妇讥笑道：“萧煜那孩子我见过，虽说性情凉薄与你如出一辙，可良心还没被狗吃干净，做事算是有几分底限，你们把萧煜当棋子用，萧煜可不会忘了是谁逼死方璇，就算你把萧煜扶上草原王的位子又怎么样？就能把以前的事一笔勾销？”

以萧烈的地位，兴许是多年未曾有人敢在他面前如此直言，他反倒是觉得有些陌生，也不恼怒，只是淡淡道：“若只是想要以绝后患，我又何必留着萧煜？在东都时，想要除去他对我来说岂不是易如反掌？萧煜如果真有本事能取而代之，我就算死，也是含笑九泉。”

中年美妇没有说话，只是冷笑不止，显然并不相信萧烈不知真假的心里话。

萧烈也不以为意，本就是随口而言，信不信且由他去，问道：“什么时候回东都？”

中年美妇收起脸上冷笑，犹豫了一下，说道：“年后吧。”

萧烈点点头，“那正月十五萧某在流泉楼恭候花主大驾。”

中年美妇垂了眼帘，“不敢当，也不敢劳烦大都督。”

萧烈摆摆手，“若是没有花主的牡丹，萧某在暗卫大都督的位子上可坐不踏实。”

萧煜初入草原时就得知王妃红娘子养有一只马贼，不过要论起养匪的本事，草原比起中原还是差上许多。在大郑，上到东都朝堂，下到地方州府，官养匪的事情层出不穷，手段也是花样百出。一般来说就是在自己辖地周边养上一群寇匪，以剿匪之名向朝廷要钱要粮。当然也有更高明的手段，尤其是商旅必经之地，几乎都有盗匪出没，当地官府也大多是对于寇匪多次征缴，可就是剿灭不尽，至于是真的无能，还是不愿意剿灭，就只有当地官府自己心中明白了。

说起来暗卫和牡丹，郑帝以牡丹牵制暗卫，若是萧烈真是有心毁掉牡丹，以暗卫的底蕴也不至于太过伤筋动骨，恰恰萧烈要留着牡丹，让外人看来，不管绳子结不结实，暗卫这条疯狗脖子上终究有根绳子，哪怕这根绳子一挣就断，也好歹让东都诸公乃至郑帝稍稍安心。两者就有些类似官养匪的关系。暗卫是官，牡丹是匪。

牡丹花主看着这位还未登上大都督宝座时就已经熟稔的旧相识，忽的想起许多陈年过往旧事，苦笑一声，没有说话。

说起来，两人相识还在萧烈与方璇之前，算不上郎骑竹马来，绕床弄青梅。却恰逢少年青春。甚至在萧烈后建游的那段时间里，两人还曾结伴走过一段路程。只是当时对于男女情爱似懂非懂，女儿家哪怕是一颗芳心落在中意男子身上，大多也是羞于启齿的。而且后来造化弄人，萧烈入魔教，与当时魔教圣女又有过一段纠葛，牡丹花主一气之下不再见萧烈。等到再度相见，萧烈已是洞房花烛夜时。

可怜一个女子在人群中看意中人骑五花马，迎娶阁老千金，当时又是何等的凄凉？其中苦难言，如人饮水，只能自知。

佛言众生苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得。越是求不得，就越是放不下。虽然萧烈逼死方璇让牡丹花主哀莫大于心死，但也终究没能完全放下，方才牡丹花主的那番话，看似是在嘲讽萧烈，换一个角度，又何尝不是在提醒萧烈？

也正是这份香火情，才让牡丹花主决意重新返回东都，整合牡丹。

……

远在万里之遥的东都。