蜀州剑阁外，一顶有重兵把守的中军大帐内，炭火熊熊燃烧，将初冬的寒意全部挡在帐外。帐内二十余人中，多数身披西北军都统以上的武将甲胄，其余几名文官也都是绯色官袍。此时大军已经出河内州突入蜀州境内。进入蜀州后，就兵分两路，一路是萧煜所率领的六万大军，位居中线，直逼蜀州门户剑阁，此时距离剑门关已经不足百里之遥；而另一路是闽行所率领的四万大军，北取阆中。蓝玉作为三州总督，统御大军五万，留守汉中。
宽阔如殿的大帐内，挂着一副长十丈、宽五丈的巨大蜀州地图，在如此庞大的地图上，不单单是各处关隘、城池、河流、山脉，就连堡寨、村庄都标记的一清二楚，萧煜正站在这副地图前，在他两旁分而落座的是此次中路军的各高层将领，他望着面前的这群赳赳武夫，拿起一根长杆，指着身后地图道：“蜀州，古号益州，四面环山，自古常言道蜀道难难于上青天，倒也不是虚言，入蜀只有两条路，东面是由大江逆流而上，北面则是由汉中入蜀，入蜀之后，有两条路，一条是金牛道，可以过剑门关直取锦城，乃是入蜀的必争之路，也正是咱们脚下的这条路。而另一条是米仓道，也就是闽行走的那条路，可南下巴中取阆中，进而威逼蜀中。这两条路就是以剑阁为门户。”
萧煜手中的长杆指向了剑阁，并重重地画了个圈，“剑阁北二十五里有剑门山，又叫大剑山，其东三十里有小剑山，两山相连，山势绝险，飞阁通衢，谓之剑阁。大小剑山延绵两百多里，延亘如城，下有隘路，谓之剑关。因其关夹在两山之中，如门之辟，如剑之植，故名剑门。剑门关北有利州，南有绵竹，绵竹又是锦城以北的重要门户。无论从剑门金牛道，还是从垄上阴平，要想从被北面到锦城，必经绵竹，故而要取锦城，必取绵竹，若取绵竹，必取剑门。若得剑门，半地蜀州就已在我手。魏禁，听说你对蜀州最熟悉，说说你的意见。”
已经是正三品都指挥使的魏禁起身道：“剑门关之险，一夫当关，万夫莫开，前朝历代不乏有大将伐蜀，无非两种情况，攻克剑门关，则能占领蜀州，若是无法攻克剑门关，则止步剑阁，只能望蜀兴叹。所以，一关失，半蜀没。”
萧煜说话时，无人敢插嘴半句，可换成年轻资历尚浅的魏禁后就不一样了，此时作为魏禁顶头上司的韩雄就忍不住翻白眼道：“这些王爷都说过一遍，还用你来重复？谁都知道剑门关是入蜀的重中之重，蜀州的守军自然也知道，关键是怎么攻下剑门关，还能少死人。”
萧煜看了一眼口无遮拦的韩雄，然后又将视线转回地图，平淡道：“继续。”
韩雄缩了缩脖子，不敢再多言半句。
魏禁继续说道：“如今反观蜀州整体，想要固守得万无一失，就必须北据汉中，东守江陵。因为汉中夹在陕州和蜀州之间，汉中对蜀州拥有地理上的优势，而对陕州则只是共享秦岭之险。自汉中越秦岭北进较难，而越大巴山南进则相对容易。如今汉中归我陕州，地理上的优势在已在我手。是进是退，是打是和，都要看王爷的意思，而蜀州守军就只能龟缩在剑门关内。”
说到这儿，魏禁环视帐内一周，然后猛地一挥手，道：“所以依末将愚见，此时我等大可不攻剑门关，而是直接绕过这座雄关。”
魏禁的话音刚落，帐内就响起一阵嘈杂之声，一位西北老将更是直接嗤笑道：“绕过？怎么绕？剑门山绵延数十里，你难道指望手底下的兵卒直接如修行者一般飞过去不成？”
萧煜皱了皱眉头，在身前的青铜案几上拍了一下，大帐内的嘈杂声戛然而止。
他环视四周，对于魏禁的话不置可否，转而说道：“几天前，谢先生派人给本王送来了一封信，谢先生在信中告诉本王，他已经说服了蜀州各大世家，他们同意与本王里应外合拿下剑门关。本王没有给谢先生回信，不知道你们怎么看？”
听到这个消息，帐内众人皆是面面相觑。
过了许久，年龄最大，也是最早归顺萧煜的博努颤颤巍巍地起身，双手拄拐，缓缓开口问道：“王爷是不放心蜀州诸公？”
萧煜放下手中的长杆，坐在案几后的大椅上，微微摇头道：“不是信不过，是不划算。若是我们借助这些蜀州世家之手才能拿下剑门关，那么日后我们攻下整个蜀州之后，又该怎么面对这些蜀州世家？过河拆桥？那以后将无法面对江南世家，难道还让他们继续掌握蜀州大权？这一点本王不会同意，在坐诸位和西北将士恐怕也不会同意。”
萧煜屈起食指轻轻敲击着青铜案几，发出清脆的声音，继续说道：“本王不想消灭世家，但也不想看到一群可以搅风搅雨的高门大阀，所以本王不打算依靠这些世家来夺取蜀州门户，以免被他们以功相挟。”
说到这儿，萧煜的目光看向魏禁，“魏指挥使，将你的想法说一下。”
魏禁应诺一声，继续道：“如果闽都督从剑门东面直接进阆中，取蜀地东南，是可以绕道攻击锦城的，但是这样一来有两点不利：一则纵深迂回，后方空虚。二则因为路途遥远，而兵贵神速，迟则生变，一旦镇守两湖的白莲教罗宗宪反应过来，派援兵自江陵逆流而上入蜀，那么整个局势就复杂了，而且我军若是深陷蜀州泥潭，粮草恐怕会难以为继，继而影响整个西北和草原局势。”还有一句话，魏禁没有说出口，那就是闽行本身有野心，想尽可能的保存自己的兵力。所以他未必会全力以赴。
魏禁此言又引起一阵低语。
萧煜抬起手后，复归先前的寂静无声。
萧煜问道：“既然阆中不通，那么本王大军又该如何绕过剑门关？”
魏禁沉声道：“请王爷借地图一用。”
萧煜一挥袖，将自己的案几和椅子向一旁移开。