萧煜自言自语道：“死了三千二百人，大约换了三倍以上的东北军精锐，也算是不错了。”

跟在萧煜身后的一骑浑身浴血，坐在马背上脊梁笔直，没有说话。

萧煜回过头来，看向他，笑道：“恶虎，虎营死伤多少？”

在诸葛恭前往江南之后，就由恶虎代领虎营都统之位，对于萧煜称得上忠心耿耿，林银屏能调动虎营，也全赖此人之功。

恶虎板着脸，回答道：“回禀王爷，虎营阵亡四百二十四人，现有五百七十六人。”

萧煜哦了一声，“差不多折了一半。”

六万亲军是西北军中的精锐，而虎营则是亲军中的精锐，只有三千余人，一次折损将近六分之一，对于萧煜来说，实在是比折损了另外三千骑兵还要心痛。而且此战未尽全功，牧人起大军更谈不上伤筋动骨，说到底萧煜仍旧是没有打开西北僵局，只能说局势略微好转了而已。

萧煜调转马头，“派人去通知魏禁一声不用等了，咱们回中都。”

——

湖州，襄阳。

虽然蓝玉大军深陷湖州，但还远不到动弹不得的地步，已经陆续从江陵一带退过荆门，退至两襄一带，可以说将半壁湖州拱手送还给了陆谦。不过撤退时，蓝玉也将所有粮食全部转移，可以说将坚壁清野做到了极致。

江都左都督杜明玉和江都右都督卫煌兵分两路，共十万大军进攻蓝玉。

先前杜明玉在陆谦面前夸口，号称进攻不敢言胜，防守则万无一失，但谁也没想到局势急转直下，短短月余时间里攻守互换，蓝玉想要尽快回师西北，而杜明玉和卫煌则是拼命拖住蓝玉。不过蓝玉的江陵行营毕竟是西北军精华所在，杜明玉和卫煌也怕被蓝玉掉头一击，故而不敢逼迫过甚，只是保持“若即若离”的姿态，让蓝玉不能痛痛快快地放开步子走。

待到蓝玉退到了襄阳，两人却骤然加快了行军速度，甚至摆出不惜一战的虎视态度。

蓝玉不得不暂时屯兵两襄。

已是黄昏时分，因为天气阴沉的缘故，总督行辕内已经掌灯。

在灯光下，蓝玉望着手中那张薄薄的信笺，眉头轻皱。

李如松坐在蓝玉的对面，轻声道：“王爷能平安无事，固然是可喜可贺，但当下局势却仍旧是不容乐观。依我之见，咱们如今只剩下一条路可走，那就是转过头来与陆谦打上一仗，而且还要把他们打疼，打退，只有这样才能安然离开湖州。”

蓝玉放下手中的信笺，道：“非是蓝玉自负，的确是如今西北困局皆系于我一人之手，实在不敢请举妄动。毕竟杜明玉和卫煌两人所领之军乃是陆谦嫡系，非是罗曾宪的乌合之众，若是战事不利，便要寸步难行，即便能胜，到那时中都已失，胜又何用？故而要战，便要一战而定，不动则已，一击致命。”

李如松叹息一声道：“广积粮，缓称王，太早冒头不过是为真王开路，可王爷偏偏不信这个邪，如今陷入此等危局也只能是徒呼奈何，不过若是王爷事败，老王爷那边却是得益最多者，而老王爷膝下只有王爷和萧瑾，王爷未尝不能东山再起。”

萧煜因为方璇之事一直都是直呼萧烈名姓，可其他人却未必有这么大的胆子，毕竟那是父子两人之间的事情，若是哪天父子和解了，被翻起旧帐来岂不是要倒霉？就如东都中人大多称呼萧煜为西北王或是大公子，西北众人也对萧烈各有敬称，比如林银屏便是称呼公爹父亲，蓝玉等人则是称之为大丞相，而李如松这些萧烈旧部就是直接称呼萧烈为老王爷，称呼萧瑾为小王爷，与萧煜这个王爷以作区分。

蓝玉看了他一眼，若有所思道：“以王爷的性子，未必会接受大丞相的好意啊。即便王爷能屈能伸，到了那个时候，萧瑾可还会甘居人下？”

李如松沉默不语。

蓝玉轻笑道：“未胜先虑败是不错，毕竟未雨绸缪总要好过临阵磨枪，但最好还是不要把退路想的那么明白，否则就真的没法拼死一搏，甚至是死中求生了。”

李如松笑问道：“如此说来，蓝先生是有死中求生之法了？还是说，蓝先生要拼死一搏！？”

蓝玉将那张信笺推到李如松的面前，淡笑道：“如今这个局面，我蓝玉已经是黔驴技穷，只能是勉力为之，不过王爷还有办法，不妨一试。”