不空苦笑道：“西河原一战惨败，东北军损失惨重，嫡系精锐几乎损失殆尽，我听闻牧王爷回到北都之后便闭门谢客，一心参悟佛法。”

牧观笑了笑，平淡道：“参悟佛法？滑天下之大稽。”

如今的东北，恐怕没有几人知晓早年的那桩秘辛，牧观在未成为佛门弟子之前，曾经是牧家家主继承人，甚至远比牧人起这一支更符合正统嫡系的身份。即便是现任家主牧人起，也要称呼牧观一声大伯。

这也是佛门为何会北迁东北，为何会全力支持东北牧人起的根本原因。而牧人起能稳坐北都二十年也与此不无关系。

牧人起，可以说是被牧观看着长大的，也是被牧观亲手推上那个东北至尊之位。牧观自然对自己这个侄子的性情了然于心。

他对不空说了句，“随他去吧。”便抬手送客。

不空默然退出这间象征着佛门最高所在的方丈室，回首望去，轻声自语道：“人心方寸，天心方丈。”

——

北都，原大都督府，现辽王府。

在西北铩羽而归的牧人起没去穿那身黑缎暗金纹的华贵蟒袍，而是穿了一件寻常的黑底长衫，手里捧着方紫砂壶，仰面躺在一张紫檀躺椅上，不时对着壶嘴来上一口。此时的牧人起不像是执掌东北的一路诸侯，反而像是个准备颐养天年的富家翁。

一名女子风风火火地走入王府，一路穿廊过堂，对左右侍女和卫士均是视而不见，天底下东北、西北两大王府，能在西北王府走出如此气势的，无疑只有西北王妃林银屏，而换成东北王府，就只能是牧人起的宝贝女儿牧楚儿了。

牧楚儿一路畅通无阻的来到牧人起面前，神情即有些幽怨，也有些愤然，看到自己老爹仍旧是那副八风不动的样子，忍不住大声道：“爹！我不想嫁给查莽那个胖子！”

牧人起闭着眼睛，语气平淡地反问道：“为什么？就因为查莽是个胖子？要知道男人腹中才能多少，可是与胖瘦无关的。”

牧楚儿讥讽道：“爹说的不错，要不然查莽这个胖子也不会被蓝玉那个瘦子一路赶着逃回东北。”

牧人起并没有情理之中的勃然大怒，甚至没有睁开眼睛，只是笑骂了一句，“死丫头，被人家打回东北的可不止是查莽，还有你爹我。”

牧楚儿轻哼了一声。

牧人起端起手中的紫砂壶，喝了口茶水，这才悠悠然说道：”爹身为东北三州之主，在自家地面上说话还算管用，所以咱们牧家才能将整个东北视作自己的后宅，可如果爹不在了呢？你那些堂兄弟们可有一个争气能撑起东北大局的？若是有，爹也不必如此苦心积虑，趁着自己说话还有分量，赶紧把牧家的后路铺好，以后不管爹是不在了，还是别的什么情况，牧家总归能留下一丝香火。”

牧楚儿脸色有些苍白，“爹你是说查莽就是你安排好的后路？”

牧人起平淡说道：“爹自认识人知人算是有一套，这辈子还没走过眼，所以爹将这偌大的东北和牧家交到查莽的手上，爹很放心。”

牧楚儿赌气道：“所以爹就要把女儿嫁给查莽？既然如此，那何必不把女儿嫁给西北王萧煜？用整个东北做陪嫁，再加上一个东都的婆家，说不定女儿还能做上母仪天下的皇后呢！”

牧人起猛然睁开眼睛，眯眼死死盯着女儿，微笑道：“你真的是如此想法？那爹也可以告诉你，萧煜可以容得下一个已经翻不起风浪的林家做外戚，却绝对容不下一个坐拥东北的牧家，而且萧家的男子薄情寡义，爹这次被萧家父子坑了一把，也算是明证。你若是真的嫁过去了，咱们牧家那才是再无生路！”

牧人起看到女儿委屈得低头垂泪，有些心疼，从躺椅上起身，走近到她跟前，帮她擦去脸上的泪水后，缓和了语气，说道：“女儿啊，你就听爹一句，以貌取人是最傻的事情，仗义每多屠狗辈，负心多为读书人，查莽长得是凶了点，但爹敢保证他绝对会对你好，反而是蓝玉和萧煜之流，明面上都是仪表堂堂、风度翩翩的世家公子，可说起手黑心狠，无情无义，爹这个老辈人都未必能比得过他们。”

虽然已经在心底认同自家老爹说的话，可牧楚儿嘴上仍旧是不服输，“萧煜和蓝玉不是好东西，那查莽就是好人了？我可是听说他吃过人肉的。”

牧人起猛然大笑起来，笑得牧楚儿莫名其妙。

就在牧楚儿有些不耐烦的时候，牧人起才停歇了笑声，看似漫不经心道：“两脚羊，两脚羊，傻丫头你以为这世上真的有两只脚的羊？那玩意爹也吃过，不过不好吃，很难吃。”