殿内一片沉寂，十余道目光望向了刘牢之，刘牢之却一遍又一遍的凝视着桓玄的亲笔信，还伴有显而易见的眉头微皱！

众将都感觉到了不寻常，暗暗猜测着桓玄来意，刘敬宣已迫不急待的问道：“父亲，我北府与荆州素无瓜葛，桓玄何事找您？”

刘牢之向左右示意：“念！”

一名亲随捧起信件，放声念道：“将军功勋卓著，为国之栋梁，当深明大义，司马道子自执掌中枢以来，倒行逆施，任用私人，我朝国势日渐衰微，危矣！玄不忍见江山倾颓，为天下百姓计，欲起兵讨伐司马道子，故邀将军共济大业！

将军或会心存疑虑，但请听玄肺腑之言：自古戴震主之威，挟不赏之功，而能全者谁耶？越之文种，秦之白起，汉之韩信，皆事明主，为之尽力，功成之日，犹不免诛夷，况为凶愚者用乎？君如助司马道子胜玄，玄敢料定，战胜则倾宗，战败则覆族，欲以此安归乎？不若幡然改图，则可以长享富贵矣，古人射钩斩祛，犹不害为辅佐，况玄与将军无宿昔之怨乎？”

桓玄这封书信并不长，寥寥百来字，却在殿中掀起了轩然大波，众将议论纷纷，但刘牢之依然不言不语。

渐渐地，所有的目光陆续投回了刘牢之，刘牢之在起兵一事上并不表态，多多少少暴露出了他的心思。

何无忌拱了拱手：“将军，桓玄说的不错，您与司马道子早已势同水火，元显征发奴客正是为了对付您，只是弄出了大乱子罢了，可早晚必会再出阴招，与其坐等他下手，倒不如先下手为强，将军恰可趁此良机除去司马道子，而桓玄理该是个明白人，既许下推心置腹，与您共富贵的承诺，料来不敢反悔，否则，我八万北府精兵岂肯答应？您还犹豫什么？”

“嗯~~”刘牢之带着丝迟疑点了点头：“本将也担心朝庭不肯放手啊，允诺桓玄料来无妨，但我北府暂不必与朝庭刀兵相向，只须按兵不动静观其变，诸位以为如何？”

“这”孙无终眉头一皱，接过来道：“国家衰危，天下之重，全在于将军与桓玄，桓玄借父叔之资，已据有楚之旧境，实割我朝三分之二，倘若一朝纵之，使凌朝廷，威望既成，恐难图之，董卓之变，近在眼前，请将军三思啊！”

“父亲，桓玄总是外藩，起兵攻打朝庭，恰如当初王恭逆贼，孙将军言之有理，您不可草率啊！”刘敬宣也向上急声劝道。

刘牢之现出了明显的不快，摆摆手道：“本将岂不知今日破桓易如反掌？但平桓之后，该如何自处？相王去了上游威胁，岂能不放手对付我？无终、万寿，本将明白你们的意思，无非是担心桓玄如桓宣武般觊觎神器罢了，不过，我有北府八万精兵虎视眈眈，他岂敢利令智昏？主上当可无虞！本将心意已决，都不必劝了。”

孙无终嘴唇翻了翻，却没有开口，其实，他也能理解刘牢之的为难处境，在桓玄与司马道子之间，刘牢之左右不是人，但相对来说，司马道子占据大义名份，无缘无故发兵攻打形同于谋反，借桓玄之手除去司马道子不是不可以，可司马道子之后呢？桓玄站稳阵脚会不会是另一个司马道子？到那时步步凌迫又该如何？