从前走街串巷卖油，程霖没少哼芦柴花。

听左大柱子一人唱歌来气，听大伙一块唱歌有味。

陆四如此评价。

很好的一点是，这曲《拔根芦柴花》明显将淮军上下士气提发起来，个个精神抖擞，就跟往血管里打了补药似的。

这种精神状态只要一直保持下去，淮军一定能够壮大为可以和清军、顺军争夺天下的强兵。

有时间，是不是琢磨给淮军编个军歌？

茉莉花肯定不行，太软，太绵。

芦柴花也不行，太土。

陆四正寻思着，耳畔的歌声突然为之一滞，继而毫无来由的止住，没等他反应过来，前方的队伍一阵骚动，继而长长的队伍中分出一条道来。

“陆头领！”

两个从人群中闪出的臂扎红巾汉子惊慌失措的表情一览无遗。

“是高武兄弟！”

孙武进一瞧就认出跑在前面的是高武，见他神态惊慌，不由也是一凛，快步上前一把搭住他，喝问：“出什么事了！”

“官，官兵，官兵来了！”

一口气奔了七八里地，已是上气不接下气的高武抬手指向身后南方。

“扬州明军出来了？！”孙武进面露喜色。

陆四也是眉头一挑，呼了口气：他不怕史德威出来，就怕史德威不出来！

“出，出来了，不过好多，好多！”高武双手撑在腿上，腰弯着，不停的喘着粗气。

从发现明军到拼命奔跑回来报讯，他几乎是一刻也没耽搁，这会那心跳的就跟随时能蹦出来般。

“好多？有多少！”

孙武进面色一紧。

陆四也是没来由的右眼皮为之一跳，高武的表情动作似乎预兆着不好的消息。

“陆头领！”

跟高武一块回来的另一个旗牌兵顺了气，赶紧将他们看到的一幕说了出来。

“扬州的官兵出来了，离我们不到二十里地！他们人很多，绝不止史德威一部，我们远远看了，光标旗就有三面，队伍前后十几里都有，我估摸怕有上万人！”

“对，另外官兵还有一支百人马队！”

高武补了一句，当发现从扬州过来的官兵有这么多人马时，他都怀疑自己是不是看错了。

“什么！上万人，还有马队！”

孙武进、程霖和赶来的沈瞎子等人被这个数字惊在了那里。其余人等不论是队官还是哨官，亦或普通士兵，也均是面露惊色：官兵的人数实在是多得超出他们想象了。

“我们回来报讯时，吴哨官正带人往回撤，官兵太多了，他们根本不敢拦...”高进道。

吴哨官就是当日在桃花坞因女儿受辱奋而铤身与官兵拼命，亲手用镰刀割断千总任万年脖子的那个中年人。

事后他便参加了淮军，并且主动报名跟随陆四夺城，是百人勇士之一，现为旗牌队哨官。大名叫吴水福，军中又管他叫阿福，是旗牌队年纪最大的。

陆四对阿福也挺看重，因为他相信这个阿福绝对不会背叛他。

“陆爷，怎么办？”

孙武进着实慌了，要是只有史德威的两三千人，他绝对有胆跟他们一拼，可上万人的明军叫他怎么打？！

“官兵太多了，我们肯定打不过，陆兄弟还是赶紧下令退回高邮吧！咱们守着高邮城，又有新一营谢兄弟他们，人数不比官兵少多少，他官兵拿咱们没办法！”

沈瞎子喝酒胆再壮，也不敢壮到两千人去和上万官兵对阵。

“啊，要撤？这...不打了？”

左大柱子也叫上万官兵惊得酒醒了一半，半张着嘴呆呆的望着陆四，嘴角口水都滴了下来。

“官兵离咱们怕是不到二十里路了，是打是撤，陆兄弟须快拿主意！”程霖心头也在跳，这个卖油郎不怕死，要怕死的话他早就跟人逃回家乡了。

只是，敌我力量如此悬殊，打起来淮军是以一敌五，完全看不到任何取胜的希望，这让他不由生出退意。

不过，到底是战还是退，程霖不会自己拿主意，淮军的头是陆文宗兄弟，不是他程兄弟。

近万明军正在向淮军扑来的消息很快就传遍了队伍的每一个角落，淮军上下嗡嗡一阵，惊慌失措的有，大骂的有，所有人都在不安等侯他们的头领上冈陆文宗拿主意。

“陆兄弟，到底怎么办，你倒是下令啊！”

“陆兄弟，再不决定，怕官兵就要到了！”

“......”

人群你一声，我一声，听得陆四很乱。他却没有说话，而是默默从人群中挤出走到一辆马车边。

车里有16付缴获自高邮卫的铁甲，都是锁子甲，很重。除了这些锁子甲外，还有近百付棉甲。另外两辆车中装的是各式长短挨牌。

探着身子从车上拿了一付锁子甲出来后，陆四在众人困惑的目光中朝边上背着一具长弓的徐传超道：“徐兄弟，帮我穿上！”

“好！”

山东猎户子弟出身的徐传超答应一声，上前捧起那付锁子甲套在陆四身上，又将接缝处的绳扣系好。

这付锁子甲是高邮卫指挥王洪的，保养得很好，护心镜那里是铜片，十分结实，重量大概有四五十斤重。

陆四双肢向后扩了一下，继而又向前伸展，确认没有不便后，他一个深呼吸，踱步来到人群之中，对一众看着自己的部下们沉声道：“从举刀造反那刻起，我陆文宗是狂人也好，是愚人也好，只知一路向前，绝不后退！”

人群沉默。

“敢与陆文宗横刀杀敌者，披甲！”

紧握长刀的陆四没有再说第二句，只沿着人群分开的道路一步步往前，每一步都那么结实，每一步也都那么厚重。

他要战！

不管敌人有多少，他都要战，死也不退！

大不了，好吊朝天！