天启帝在位期间纵容奶娘客氏，重用客氏相好的宦官魏忠贤，任他二人胡作非为，在朝则陷害忠良，在**则荼毒妃嫔，而熹宗却不加规制。魏忠贤遍树党羽，有五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙等，他们沆瀣一气，排斥异己，尤其将东林党人视作眼中钉，必欲除尽。杨涟、左光斗等皆惨死于其手，而熹宗丝毫不觉，连高官杨涟被害多日，都不知道他已死。熹宗酷爱做木工活，在宫中乐此不疲。世传魏忠贤往往于皇帝全神贯注干活时呈上奏章，于是上谕多是“知道了，你们用心行去”这类话语，魏忠贤始得肆意妄为。朝廷上正人君子殆尽，政治黑暗已极，大明江山岌岌可危，熹宗就是将这样一个烂摊子留给了继位的弟弟崇祯。
魏忠贤和客氏就这样利用这个贪玩又自以为是的聪明皇帝把持着朝政。当时的朝上大员以及很多的封疆大吏都是魏忠贤的门生和孙子，到处建魏忠贤生祠，大臣上朝得呼喊九千九百岁。
面对塞外后金的虎视眈眈，魏忠贤在事关国家民族存亡的大事上，还是很讲原则的。魏忠贤在这上面倒也是下尽了决心去征战。魏忠贤立刻起用熊延弼为兵部尚书。因为他明白明朝被攻陷后他魏忠贤也是没有好处的，后金给出条件是绝对没有现在的权利和职位。所以他也是下定决心力战后金，之后王化贞失陷广宁，同在关外的熊延弼也受到株连，被传首九边。这里熊延弼是受到王化贞的拖累而被杀，虽然他是由魏忠贤主张上台的，但九堂会勘定案，实无免死之理，是没有办法的事情。
魏忠贤连接起用的兵部尚书**星、孙承宗及兵部左侍郎袁可立等，都是直臣、能臣，而且是和自己作对的；只是到了天启晏驾前为了抢班夺权，才临时起用了自己的私人崔呈秀，才匆忙让自己的心腹刘廷元替换掉屡与自己作梗而将要上南京赴任的兵部尚书袁可立。
魏忠贤也明白，明朝才是他的天下。离开了明朝，也就没有了他的九千九百岁。所以他起用这些能臣，直臣，他需要他们来为他的九千九百岁堵住外围，他也要天启帝好好地活着，他的九千九百岁才能好好的继续当下去，他才能做实际上的大明背后的皇帝。
东林党反对向士绅纳税，反对向商人手工业者和矿主纳税，代表了大地主和城市资产阶级，矿业主的利益。但这实际上变相使帝国财政匮乏。而魏忠贤执政几年，坚定地延续了万历的矿监政策，极力向中上层征税，使帝国不至于被财政拖垮，崇祯上台重用东林党，撤销了这一政策和加征三饷反而从侧面肯定了这一政策的可行性。没有证据表明魏忠贤在执政时有过侵害百姓，肆意杀民的行为。魏忠贤还向国家捐款，用自己的私产资助辽东战事兵器马匹等物品。辽东巡抚袁崇焕在上奏魏忠贤的疏中称：“厂臣魏忠贤功在社稷，海内之共见共闻，业已铭刻金石，无容职赘。至其身任边事，誓图恢复，枭灭逆虏，任用刘应乾、陶文、纪用等，而关内外御敌之伏甲、军器、马匹、悬帘等项俱以家资置办，日逐觧来，又助军需。臣方一意巡缉严警，诸营将吏不敢贪懦营私，不敢馈遗隐串，改虚为实，化贾为真；易怯而勇，以有今日。从古内臣谁有出其右者？通侯之世赏宜也！”两浙受灾，魏忠贤主张，免除为皇家输送物品的专营户向内库交纳的孝敬费用。）魏忠贤为前线筹集马匹。辽东战事吃紧，急需马匹，但这个问题一直难以解决。魏忠贤为国分忧，想了个好办法。依明朝旧例，大臣有特殊贡献者可赐给在宫中骑马的特权，不过，作为条件，骑马者逢年过节要向皇帝进献好马一匹。魏忠贤就一下子赐给几百名太监在宫中骑马的特权，而后就不断地降谕旨让他们进献马匹，逼得这些太监直骂娘。
以上说明，魏忠贤为了自己做背后皇帝的长治久安，为了大明的国土版图，他是用心去征讨辽东，为国尽心尽力的。也说明魏忠贤是聪明能干的，在这上面也说明袁崇焕在大事上不拘小节，在辽东事情上起码袁崇焕认为魏忠贤是正确的，是英雄式的人物的。后观后金的雄起，从万历到崇祯的亡国。四个皇帝的辽东事件上天启帝是最好过的几年。这些功劳是离不开魏忠贤的知人善任的，
天启二年正月，朝觐在都。御史侯恂请破格用之，遂擢兵部职方主事。无何，广宁师溃，廷议扼山海关，崇焕即单骑出阅关内外。部中失袁主事，讶之，家人亦莫知所往。已，还朝，具言关上形势。曰：“予我军马钱谷，我一人足守此！”廷臣益称其才，遂超擢佥事，监关外军，发帑金二十万，俾招募。
在失陷广宁的第四天，御史侯恂慧眼识人，不泥成规，题请破格擢用袁崇焕，具疏奏言：“见在朝觐邵武县知县袁崇焕，英风伟略，不妨破格留用。”
袁崇焕赴任前，往见革职听勘在京的熊廷弼。熊廷弼问：“操何策以往?”袁崇焕答：“主守而后战。”熊廷弼跃然喜。
那时候的天启帝已经是个傀儡皇帝，实际掌权的魏忠贤立刻在朱由校的面前说袁崇焕的好处，说此人是个人才。
明天启帝采纳侯恂等的建议，授袁崇焕为兵部职方司主事，旋升为山东按察司佥事、山海监军。
袁崇焕到达边境，用心兵事，更为感激魏忠贤的提拔之恩，也为他建立生祠。后书评价袁崇焕也为魏忠贤建立生祠而大骂他是阉党一族，这是错误的。
袁崇焕的不拘小节，自以为是最终也害了他自己，此为后话。
魏忠贤在边国大事上，在待民为民上还算得上是个好人的，起码在万历后来的皇帝上人民的生活在天启年间还是不错的。这个笨蛋的赌徒，聪明的人生顺我者昌逆我者亡的魏忠贤，无法评价他的好坏。在面对外族上在这书中我认为他是个英雄的。
其实这也不能怪他，试想一个邵武知县单凭一句话：予我军马钱谷，我一人足守此！和御史侯恂的上奏，是很难得皇帝的信任的，就算不是天启帝，换着是唐太宗和康熙，恐怕也的好好考察一番。而在这上面魏忠贤的慧眼识英雄是有功劳的，这也是后来天启帝要死的时候要崇祯帝重用魏忠贤的原因。当然恐怕这也离不开大明王朝和魏忠贤求才若渴胡乱用人的原因。
明朝的迅速衰败和魏忠贤的两面性是有直接关系的，一方面，他打击东林党，杀死杨涟、魏大中、左光斗、顾大章等人相继死于狱中。受杨涟等狱牵连，被逮被杀的官僚尚有多人。之后他胡乱用人，只要是对他阿谀奉承和拍马的人就胡乱升官，只是为了培养直接的势力。
总体来说，魏忠贤在朝中称王称霸，对于奉承的人用，排除的人杀是一种极端的错误。但在面对外敌的态度上却又很是爱国。
史书记载魏忠贤是一个可以将女儿买掉来赌的人，但他却在极度困难的情况下一路飞升，虽然人品问题太大，但是却开创了一片属于自己的天空。
又来看朱由校这个皇帝，却更醉心于木匠的研究与开发，他为了自己的木匠活，将大明王朝交给了赌徒魏忠贤。而这个赌徒也没有让他失望，能将辽东战事在万历失败的基础上进行逆转，虽然这个赌徒想要的太多，但是你要就拿去吧！只要我有的，只要你能把握住辽东的战事。
从某种角度来说，大明王朝在万历年的不断衰败，到了天启朝得到了一定的逆转，虽然说这种逆转建立在很多能臣直臣的牺牲上，毕竟他起码将一向畏惧的辫子兵恨恨地揍了。
这就是赌徒与木匠的故事。虽然这里面有很多的事情没有细说，希望你们认真去阅读历史吧，