贾瑚只觉得浑身发软，费了好大的劲儿才睁开了双眼，却发现一位容貌温和秀美，衣着雅致，神态焦急的年轻女子倚在床边，默默地擦着眼泪，眼里是毫不掩饰的心疼。虽然在枉死城呆了那么久，早记不清家人的音容笑貌，但贾瑚的莫名亲近之意，明明白白地告诉他，眼前这温柔悲伤的女子，便是她的亲生母亲。“瑚儿，你醒了。”大概是贾瑚不由自主地动了动身子想要看仔细些，张氏一下子惊醒过来，忙拭了泪，用纤长柔美的右手探上了贾瑚的额头，又不可置信地看着儿子乌溜溜的大眼，只觉得喜悦非常。“瑚儿，要用些东西吗？”张氏想着儿子自高烧以来，已经两天都没怎么进食过了，忙吩咐身边的丫鬟：“绿荷，快将温在小厨房的鸡丝粥，配上些开胃爽口的小菜一并端来，再做上瑚儿最爱的牛乳蛋羹。”“母亲。”贾瑚只觉得多年来满心的不安全部消失了，依恋地藏在母亲怀里蹭着，想要更多地汲取母亲的味道。
大概是刚退烧不久，身体还没完全复原的缘故，贾瑚胡乱用了些稀饭，勉强进了小半碗蛋羹，又迷迷糊糊地睡了过去。这一觉睡得极沉，待贾瑚再次醒来，已是掌灯时分。贾瑚躺在床上，总算有精神仔细思考如今的一切了。当初懵懂间被人推下水池，虽然很快被救了上来，但是毕竟身子虚弱，当即发起了高烧，可母亲却在老太太房里立规矩，又拖了一阵子总算叫来了太医，可惜终究为时已晚，当晚便一病去了。没想到魂魄非但不曾散去，反倒飘飘荡荡入了阴间的枉死城中。枉死城本是阴间怨气聚集之处，里面大多是无辜却惨遭横祸之人，因而格外可怖。然而虽说里面怨气哀哉，就是排队等着投胎也需要好久，但是大多成年，不少还是因为孩子之事一尸两命去了的。贾瑚不过年方五岁，生得玉雪可爱，倒是引起了不少鬼魂的恻隐之心，愿意多加照拂。只是贾瑚毕竟年幼，对母亲更是思念非常，不但白天遍寻母亲，就是晚上做梦也经常痛哭失声，直喊着母亲。不知道过去了多久，一直照拂他的老婆婆终于于心不忍，带他去瞧了些人，竟都是府里的奴仆。贾琏惦记着母亲，自然向他们打听了不少情形，七拼八凑地也知道了不少事情，比如他的母亲对自己的死伤心欲绝，跟父亲也不复往日的恩爱，就是在老太太面前也不再恭顺非常了。凑巧的是母亲此时却有了弟弟。可好景不长，在生下第二个儿子后，母亲身体亏损，心情抑郁，竟是没有多久就撒手人寰。接着就是他们大房不受待见，竟是被赶去了花园子住，正房倒挪给了二房，最后便是抄家了。贾瑚不禁急切起来，他的家人究竟如何凄惨？
贾瑚对荣国府发生的事情倒没什么特别留心的，毕竟他不过是五岁孩童，哪里了解到更多的内情。但是他记得自己那温柔可亲的母亲，那一直陪伴着自己，疼爱自己的亲生母亲。那些鬼魂大多是女子，除了给惹人怜惜的贾瑚讲些小故事，也只好说说自己的生平了，感慨自己遇人不淑，或者为贾瑚鸣不平了。虽然不明白那些女子所说的内宅阴私之事，贾瑚倒是趁机了解了不少规矩礼仪，心中的怒火和怨气也积攒起来了。再长的队伍也会有尽头，贾瑚终是回到了五岁那年，他因为玩闹发起了高烧，还有一个多月就含恨归天的日子了。
贾瑚虽然作为鬼魂知晓了不少事情，可是他依旧是个还个孩童，大概也不过就是稍微聪明，预知些后事的孩子罢了。贾瑚想要保护自己的母亲，他还记得他即将命丧黄泉之时耳边是母亲低声的啜泣，还有母亲的手掌的温度。母亲因为自己的离去生了一场大病，自此大部分时候不得不好好将养在房内，又有那个自己的祖母日夜挑剔，非要立规矩，甚至将管家之权都夺去给了王氏，二房那里。他的母亲如何会如此轻易去了呢。贾瑚恨自己的祖母，也恨那个处处和自己母亲较劲的贾王氏。
贾瑚是张氏的头一个孩子，自然同眼珠子似的宝贝着，半点委屈也不舍得叫他受。如今大病初愈，更是心疼得紧，眼睛一错不错地盯着贾瑚，却发现这孩子怯怯地蜷缩在被窝里，就是不肯出来。张氏的愧疚如同泉水般涌现，疑惑自己平日是不是太过忽略了他，不由放缓了表情，轻轻抱起裹得粽子一般的儿子，柔声问道：“瑚儿，你这是怎么了？谁叫你委屈了吗？”贾瑚闷闷地埋进张氏怀里，小脑袋拱了好一会儿，才蔫蔫地说：“母亲，瑚儿快要死了，再也见不到母亲了。”说罢，双手搂住张氏肩部，哭得一抖一抖的，直把张氏的衣裳揉得不成样子。贾瑚毕竟还是个孩子，毫无自保之力，对于快将再次离开母亲不愿得很，只能将知道的一切全部告诉母亲，寄希望于最疼自己的母亲了。在枉死城的婆婆可是说过，为女本弱，但为母则强，任何一个母亲都会护住自己的儿女，让他们不受伤害的。张氏几乎花容失色，好容易稳住了心神，打发了所有人出去，这才把贾瑚转了过来，温柔地看着贾瑚水灵灵的大眼睛：“瑚儿，别乱想，你既是已经好了，就不用喝那些苦苦的药了，又怎么会离开母亲呢。”
“母亲，这是真的吗？瑚儿觉得自己好像做了个好可怕的梦，梦到一个月后瑚儿到湖边玩耍，被坏人推下了水，等到母亲从祖母那里回来，瑚儿已经被关在一个黑乎乎的地方，再也见不到母亲了。”贾瑚如小动物一般扒拉着张氏的衣服，随即又惊慌起来，“听别人说，母亲在瑚儿死后大病一场，然后有了弟弟，可是身子不好，不久便去了。然后父亲重新娶了个出身不高，性格也不好的继母，被赶到花园里住了。再后来，一群穿着官兵衣服的坏人闯到家里，他们带走了家人，不久爹爹和弟弟也死了。”鼓起勇气一口说完贾府的遭遇，贾瑚早已吓得不轻，“娘，这只是瑚儿做的梦对不对，不会是真的的，瑚儿不要全家死光光。”“瑚儿，这些怪力乱神的东西可别乱讲，忌讳着呢。”张氏听了不免诧异万分，低下头却看到儿子哭得通红的小脸，却是一脸的惶惑不安。“母亲，瑚儿说的都是真的，那不是梦是真的对不对？娘——”贾瑚更加着急起来，松开张氏的衣服，便手舞足蹈地比划起来了。
“瑚儿，不要乱说。”这是从贾瑚醒来后张氏的第一句重话。张氏心里烦躁得很，这孩子不会是烧糊涂了吧，怎么会说出这等骇人听闻的话来。说来本朝开国不久，荣国府也是前朝官员的宅子改造的，不会是撞上什么不干净的东西了吧？张氏心下一横，这事儿得找恩侯，她决不允许自己的长子出什么纰漏。贾瑚见母亲的样子，显然不信自己方才所言，心慌不已，连忙去拉张氏的袖子，却不妨情急之下从床上跌落下来。眼看就要头朝下摔了过去，张氏却是一个踉跄接住了贾瑚，瘫倒在地，身子也撞上了床沿，面色惨白，紧紧咬住嘴唇，一声不吭，神色满是后怕。看到瑚儿一眼就能看穿的恐惧惶然的眼神，张氏心里狠狠抽了一下，自己这是怎么了，怀里抱着的，除了瑚儿还能有谁呢？往常就听几年的老人讲孩子眼睛清楚，颇能看到些东西，想来娘家母亲多年来烧香拜佛感动了神佛，这才示了警给瑚儿，好叫自己保住瑚儿这一条血脉吧。
“瑚儿，母亲信你，你可别做傻事啊。”张氏强忍着将要落下的泪，紧紧搂住贾瑚小小的身子，眼里露出一丝坚定。她本是吏部侍郎的嫡长女，门风清正，若非贾代善于父亲有救命之恩，又岂会嫁入这武将之家呢。要知道，自来文武殊途，武将因为学识有限，又常常低文人一等，纵然手握兵权，封侯拜将，也难逃暴发户的做派。仔细想来，瑚儿虽说讲得不清不楚，若是依照婆母弟媳的败家功夫，家里的男丁又是眼高手低之辈，稍加诱惑便难以脱逃，这抄家的命运虽说耸人听闻了些，怕也是对子孙不成器的警示吧。如今却不晓得瑚儿所言真假，不过以她的手段，那一个月后出手的幕后之人，是绝对难逃她的天罗地网了。她就不信，有她这当家主母在，谁敢动瑚儿一根汗毛？！