虽然林海的调令让扬州官员们大吃一惊,但是众人谁也不敢小觑林府。先不论林海的手段他们是看在眼里,再者林海的嫡长女可是认了杨夫人为干妈,且又得长公主青睐,林家日后如何还未可知,大家都是人精，官场中起起伏伏也是常事，眼下如何可做不得准，故而倒恍若无事一般。杨夫人倒是和贾敏亲热好些，时常接黛玉住些日子,旁人可比不得她了解长公主以及公主府的一些事情规矩,杨夫人所教的东西比起贾敏来更加具有针对性,让黛玉受益匪浅。
林晏闻听了此事,不过是会心一笑，姜还是老的辣，虽然不知当初扬州发生何事，让父亲无法抽身，最后死在任上，可是如今已经全然不同了。贾敏这些日子倒是有些忙碌，开始陆陆续续收拾行李箱笼，免得到时候太过匆忙，落下什么东西来。除了一心修行的林晏，大概是林昱如今最为轻松，整日读书习字，也不忘多加锻炼身体，还有林海手把手慢慢教些人情世故，日子相对而言怕是最为轻松了。
离林海的调令已经有些日子了，贾母依旧有些不痛快。在她瞧来，黛玉的身份已经下降了不少，比不上史湘云，湘云虽然无父无母，可是两位叔叔都是侯爵。原先林海在盐政上，再有家世清贵，倒也是旗鼓相当，且因为黛玉的嫁妆比起湘云的嫁妆要更为丰厚些，故而她更是看重黛玉。可是如今林海竟是才得了个大理寺卿的官职，在京城里算得了什么。贾母心里的天平便往史湘云那边偏了偏。更可恨是的贤德妃省亲，要造省亲别墅，林家得知了消息，竟是毫无表示，罢了，原本她不过是贾敏乃是自己的女儿，才有心结这门亲事，既然不领情，她何必一个劲地贴上去，倒让林家拿起了架子。
王夫人得知这个消息，心里倒是高兴。她嫁入贾府的时候，就瞧见过贾敏的排场，远远胜过于同样是被娇养长大的她，心中自然有些艳羡。彼时，王夫人也不过只是暗自有些羡慕而已，只是贾府的规矩，媳妇不仅要伺候婆婆，还要伺候未出嫁的姑娘，贾母偏心自不必说，她不过只是认几个字，自然比不得贾敏有才华，和贾敏说不上话，自然不是很亲近。再者，当时当家的乃是贾赦的原配张氏，出身书香门第，倒是把她隐隐排斥在外。至于贾政并不如当初夸赞得那么好，没有本事就算了，更可恨的是二人成亲不过才半年多些，他就抬举了周姨娘，这不过是明面上的罢了，暗地里她可是打发了不少丫鬟，而贾敏呢，仍是金尊玉贵的风范。如此日积月累之下，王夫人方和贾敏罅隙日益加大，只是贾敏依旧比她过得好，如今好不容易自己这个小姑子终于比不上自己了，怎么不叫王夫人高兴。
贾赦倒是无所谓，只是略有些感慨罢了，随即就丢开不提，倒是贾政心中很是高兴，他如今升了官，乃是从四品，而林海却是明升实贬，这口气总算是顺了点。心情好的贾政就是见到宝玉，也不似以前那般疾言厉色，那叫宝玉着实有些惶惶不安。贾政还不忘叫来了那些清客，喝酒畅谈一番。
林家在扬州过完了年，便启程返回了京城。京城里的房舍是一直有仆役洒扫，倒是不需要大动干戈地打理一番。贾敏这次干脆就把这些琐事交给黛玉练手，自己则和林海拟定需要一一拜访的人家，首先自然是先往林海的舅舅沈家那里拜访，再往荣国府那里走一回，接着就是长公主府以及其余知交好友。“我瞧着去荣国府的时候，就让黛玉在府里吧。咱们这长途跋涉的，想必孩子们也累得很。”贾敏沉吟片刻道，她和林海到了京城不过歇了两日，就已经听府里留守京城的仆役们说了大概。荣国府自打贤德妃下了谕旨叫宝玉以及众姐妹住了进去之后，就很是被上流圈子所诟病，再加之宝玉行为不检点，将闺中姐妹的诗词泄露出去，府上众姑娘的亲事们就乏人问津，哪户人家愿意要名声在外的女孩作媳妇呢？就是贾母做寿，不少人家前去贾家祝贺，都不带年轻一辈的女孩，想来也是怕沾染上什么不好的名声。
林海点了点头，若照他的意思，林晏和林昱都不必去，免得学了什么不好的东西，居移气，养移体，孩子又小，难免有些不会分辨。他比贾敏知道得更多，这贾宝玉不仅在内帷厮混，甚至还荤素不忌，甚至和忠顺王爷府上的戏子勾搭在了一起，可见其心性了。只是林贾两家如今还是亲戚道理，林家又刚入京，暂时还不好有什么动作。贾敏如何不知道林海的心思，只是娘家不争气又能如何？她如今是林家妇，又有二子一女，出嫁女断没有对娘家指手画脚的道理，更何况府中上下无人肯听。
沈铎本就喜欢自己这个外甥，再瞧瞧林晏，林昱并着黛玉，只说林海夫妇教导得好。只可惜林晏竟是不能入朝为官，不过转念一想，未必不是好事，世上总有人喜爱那嫡庶论事，长庶幼嫡，往往很是不睦，如今这样倒是免得日后手足相残。只是瞧着林晏，沈铎却是依旧有些可惜。舅甥俩说了好些体己话。“这么多年来，我倒是替你悬了一颗心，如今回来倒好。”沈铎笑了笑，“等到你表弟立稳了，我也该乞骸骨了。”说完沈铎伸出了两根手指，道。林海是个精明人，立刻便明白过来了，沈铎乃是吏部尚书，两朝重臣，可谓是朝中元老，这当口上不免是树大招风了些。“不知道舅舅可有什么想法？”林海忙虚心求教道。“你那表弟我有意叫他在云南历练一下，等到做出些成绩，也该有四五年了。至于你那表哥，如今乃是在礼部挂职，我倒是放心得很。”沈铎眯起了眼睛，摸了摸胡须，道。林海与自己的表兄弟对视一眼，彼此都是了然之意。“如海，我老了，这将来可是你们的。雏凤清于老凤声啊。”沈铎又喝了一口酒，此言主宾尽欢。等林海告辞的时候，沈铎才不忘暗暗叮嘱林海，离荣国府远些，贤德妃的双字封号就可以看出皇帝的意思了。林海点了点头，才低声道：“不过是亲戚走动罢了。”沈铎这才点了点头，自己这个外甥明白就好了，这样他也是对得起自己的妹妹了，沈林两家也是姻亲，自然互相扶持乃是最好。沈铎眯了眯眼睛，他如今六十有五，若非早几年乃是诸子相争，儿子们尚还不老道，他早就退了。如今，他已经把大儿子安排进了礼部，小儿子不日就要往云南做总督，再把林海调离了权力争斗的核心，他自然该享享清福，小老儿没这个能力陪那天家父子俩玩了。
从沈府回来，贾敏就有些心神不宁，满腹心事。方才在沈家，众人虽不明说，但是言辞多有暗示，尤其是沈铎的夫人常氏只差没明着说让她远着些荣国府，免得被拖累了名声。贾敏虽然心里很是清楚这件事情，也存着远着荣国府的主意，可是自己知道是一回事情，听他人提点却又是另一回事情，不免很是难过，又有几分羞意。林海瞧了瞧贾敏，只温言安慰了几句。贾敏叹了口气，眼眶有些发红，忙拿帕子轻轻地擦了擦眼睛，才开口道：“这些我都知道，只是心头依旧有些难受罢，往后自然要远些。”贾敏说到最后一句话的时候，不禁有些愤愤道。不管荣国府如何，贾敏毕竟曾生于斯，长于斯，只是为了林煦，林晏以及林昱，她如何能不狠心，当断不断，必受其乱。再者，黛玉的亲事也该提上日程了。贾敏收拾了一下自己的心情，夫妻俩方才歇息。
次日，林海夫妇收拾一番，方携林晏林昱二子去了荣国府。贾母知道林家昨日先去拜访了沈家，不免就有些不舒服。因此，贾母也不叫众人去迎，只在花厅里等着就是了。林海夫妇与二子由侧门而进，便有丫鬟引着往花厅而去。夫妇二人以及林晏兄弟二人拜见过贾母之后，林海便跟着贾赦和贾政往外院而去。等到屋里的人都互相拜见过了。“怎么不见黛玉？”贾母见过了林晏兄弟二人，却没发现黛玉，方才道。“女孩子家难免身体娇弱些，这不，煦儿有些水土不服，就让她在家休息一下。”贾敏笑意盈盈道。王夫人并不说话，倒是薛姨妈问了几句。“我原打算叫她们这些姊妹好好玩耍一天，如今倒是可惜了。”贾母笑了笑，却不再往下说了，因着贾敏三番四次的忤逆，如今她是瞧不上黛玉做孙子媳妇了，可是却取中了林晏。探春的年纪可不是跟林晏相仿，倒是能结成良缘倒是不错，能替宝玉笼来林家。正是因为贾母打了这个主意，故而早就吩咐贾赦给迎春相看人家，如今已经是相看差不多了，将将要定了下来。
林海本来是要带着两个儿子们一起走的，只是贾母开口让林晏和林昱留下来。贾敏微微皱起了眉头，林晏如今已经是九岁了，如何能在这内帷之中。“母亲，林晏和林昱正是好动的年纪，倒是跟着老爷好些。”贾敏不等林海开口，就叫林晏带着林昱跟着林海就是了。贾敏这话不软不硬，贾母想了想，要让林晏与探春相遇，倒也不急在这一时，不再开口，便由着林海带着林晏兄弟二人离去了。“老太太，已经请姑娘们今日不需上课了。”琥珀掀了帘子，进来禀告道。“还不叫她们过来，客人们都来了好一会儿了，别忘了叫宝玉也来，今日可容不得他赖床了，还不快来见见姑妈，跟表兄弟们。”贾母忙吩咐道。琥珀应了一声又出去了。“玛瑙，你去叫云丫头和宝丫头也来。”贾母又加了一句。三春如今还需日日上学，本应在贾母跟前逗趣的史湘云犯了春疾，贾母就让她好生歇上几天，宝钗今日则在梨香院中，并没有跟着薛姨妈一并过来。
贾母既然已经让人去知会了三春今日不消上课，让她们过来见见姑妈，大约过了半刻，花厅外便传来了脚步声。不一会儿，琥珀就打了帘子，先进来乃是史湘云，她如今和贾母住在一起，自然快得很，之后就依此进来了三个女孩，服饰大致相同，必然就是贾府三位姑娘，薛宝钗因在梨香院，离正院有些距离，故而落在了最后。