杜延玉带着红枣提着两盒沉甸甸的食盒来到了正屋门前，从小丫环提上来的二等丫环香晴与香雯正守在门口，见了杜延玉赶忙福身行礼，小声道：“三小姐，老夫人与表小姐正在里面待客呢！”
“喔，到底是什么客人这般矜贵？”
杜延玉早就揣着一肚子的疑惑，这不借着送饺子的机会前来探视，什么样的客人萧怀素见得她却见不得，她好奇得很。
香晴与香雯对视一眼，纷纷摇头道：“奴婢不知。”
“那我进去瞧瞧！”
也不待香晴与香雯反应过来，杜延玉已经钻进了帘子里，红枣对着俩人呵呵一笑，也跟着进了去。
“祖母，我给您送饺子来了！”
转过隔扇之前，杜延玉不忘记吱上一声，也是提醒里面的人，她可不是冒昧闯起来的，至少还是打了声招呼。
“三表姐？”
萧怀素一惊，赶忙转身站了起来，已是见着杜延玉带着红枣转进了屋，目光往她这一扫，再转向叶观澜那方时顿时定住了，一双眼睛瞪着滚圆，只伸着手指惊讶道：“你……你是……”
她脑子里是有那么个印象，但对叶观澜到底没有萧怀素那么熟悉，虽然觉得在哪见过，但一时半会她又说不出来叫什么名字。
萧怀素赶忙上前捏了捏杜延玉的手，对她使了个眼色，“这是叶公子，”又转向叶观澜道：“这是我三表姐，你该见过的。”
“有过一面之缘。”
叶观澜笑着向杜延玉点头，她的小脸“噌”地一下便红了，这才福身行了一礼，口中道：“是我无礼了，叶公子莫见怪！”一边说着脑中一边转了几个弯。
叶公子……难不成就是广恩伯世子？
是了，那一年京城外的庄子上，若没有叶观澜的护卫相助，她与杜延云恐怕已经葬身在沟底了，那时她已经吓傻了，可是恍惚中也见到了那个漂亮得不似凡人般的男孩子，这么多年过去了，当初的小男孩已经长成俊美的少年，这也在意料之中。
杜延玉赶忙收拾了心情，萧怀素与叶观澜早就交好，虽然不知道他为什么出现在这里，但也知道自己在中间插着不好，忙问道：“不是说祖母也在吗，怎么不见人？”
萧怀素便道：“外祖母有些不适，刘妈妈扶着她去内室休息了。”
“这样啊……”杜延玉缓缓点了点头，又道：“那这两盒素饺子……”
“留下一盒给叶公子尝尝，其他的三表姐自己看着办，或是温着好也，等着外祖母舒坦些了再端给她老人家享用。”
听着萧怀素这般说，杜延玉只得点头，又看了叶观澜一眼，这才借故先退了出去，她也有满肚子的疑问想向萧怀素打听，可眼下却不是时候。
叶观澜倒是微微垂着目光，等着杜延玉退了出去这才看向萧怀素，有些感叹道：“没想到一转眼你们都长大了，我还记得那时杜三小姐吓得躲在杜老夫人怀中，没想到如今见到她已和从前完全不同了。”
“女大十八变嘛！”
萧怀素牵唇一笑，眼睛弯成了月牙，又让秋灵自食盒中端出了一盘饺子，取了碗筷来，“你且尝尝好不好吃，我亲手做的！”
“你亲手做的？”
叶观澜眼睛一亮，颇有些不敢相信，可看着萧怀素那一脸得意自信的模样，又不由好笑地摇了摇头，端起白瓷碗又用象牙筷子夹了一个饺子到碗中，细细地品尝起来。
萧怀素就坐在一旁撑着颌看着他吃，不得不说叶观澜的吃相很美，细嚼慢咽，连声音似乎都没有发出来，面上带着愉悦享受的表情，就像真是吃到了什么人间美食。
“怎么样，好不好吃？”
等着叶观澜一个饺子下肚，萧怀素这才期待地看向他。
叶观澜点了点头，赞许道：“不错，比宫中的美食都还好。”
“你骗人！”
萧怀素笑着嗔了叶观澜一眼，就算他是哄她开心，她也觉着高兴。
“真的，不骗你！”
叶观澜却是极其认真地说道：“吃你做的东西，给我一种家的温馨感觉，这可是任何山珍海味都替代不了的。”
“观澜，你这嘴是越来越甜了！”
萧怀素捂着唇笑，又忍不住打趣他，“就凭这张嘴都能骗得小姑娘围着你转了。”
听她这一说，叶观澜显见得红了脸，“尽胡说，还以为你这丫头变文静了，没想到还是和从前一样。”骨子里就是个桀骜不驯的野丫头。
想着从前的时光，叶观澜不由笑着摇了摇头。
初见时萧怀素还不过是个五岁的小丫头，就敢与安陆侯世子石瑞琪叫板了，甚至还让对方吃了瘪，这样的勇气与胆量怎么能与一般的小女孩相比？
随着年岁的增长，固然有些其他的变化，但她的本性始终如一。
萧怀素离开汴京那年也不过八岁，他是亲眼见着杜家的马车驶出城门，只是远远地目送她离去，并没有出现在她跟前。
以他当时那敏感的身份，的确不该再与她有所牵连。
直到如今，他也不想害了她，所以这才隐瞒了行迹到了杜家村。
权力是个好东西，他总想着若是得到了便能好好地保护她，保护她不受伤害。
其实，若是让她远离权力的中心也不失为一个好办法，至少这几年她过得很开心，他能够看得出来。
“对了，罗叔呢，是他送你来的吧？”
与叶观澜聊了一会儿并没有见着罗绝的身影，萧怀素还有些奇怪。
“罗叔在外等着我，不便现身。”
叶观澜只是淡笑一声，又认真地打量起萧怀素来，半晌才勾唇一笑，“小姑娘果真都长大了，变成个小美人了。”
萧怀素笑着眨了眨眼，“怎么样，后悔了吧？”
“不知羞！”
叶观澜轻哼一声，有些好笑，“你这丫头，若是不改改这个脾性，也不知道将来谁敢娶你？！”
“这个就不用你操心了。”
萧怀素眼波婉转，像是想到了什么，唇角荡起一抹甜蜜的笑来。
转眼已经过了两年多，宁湛应该是要归来了吧？
这两年多来，她并没有刻意地去忘记，却总在不经意间想起，那揣在荷包里暖暖的紫金石仿佛在时刻提醒着她，宁湛并没有远离，而是一直陪伴在她的身边。
这点隐秘的幸福让她感觉到身心愉悦，并且默默地期待着俩人重逢的日子。
“还是那句话，”叶观澜笑了笑，倒没觉出萧怀素有哪里不同，“若是以后没有人敢娶你，我就勉为其难地娶了你吧！”
“你也真敢说，讨打呢？！”
萧怀素呲了呲牙，伸出拳头在叶观澜跟前一阵比划，倒是让他笑得岔了气。
俩人说着聊着，倒是从初时的拘束渐渐放开了。
隔了五年的时光，他们都长大了，从前的那份友情也许会随着时间的流逝而变得深厚，但真正要相处起来却也不能如从前那般随便了。
杜老夫人若不是有事急着要办，也不会将俩人给留在这，再说叶观澜从前还救过杜家人，又与萧怀素熟识，这次还给他们带来了这么重要的消息，若是随意将人给打发了，老夫人心里也过意不去。
这一次叶观澜是带着罗绝来的杜家村，只停留了半天便离开了，听说叶家的大队伍都在西安府里，这次南下采办茶叶若是谈得好，少不得要拉拨着一只队伍跟着回京。
对于叶观澜弃文从商这事，杜老夫人也没有发表过多的意见，默了默，才叹道：“能有这种觉悟已是不错了，亏得他小小年纪，提得起放得下，是个不错的孩子。”
“嗯。”
萧怀素在一旁为杜老夫人轻敲着肩膀，不由轻声问道：“外祖母，您给京里写信去了？”
杜老夫人抬头瞥了她一眼，“你这丫头就是猴精，什么都瞒不过你，”顿了顿又道：“京里风云变幻，咱们偏安一隅竟是什么都不知，也亏得你外祖父瞒了我那么久，连你大舅母和大表嫂她们都没有露一丝口风……”说着摇了摇头，也不知道是失落还是什么，她不在京里，竟然所有人都瞒着她，当真以为她老了不成？
看着杜老夫人有些黯然的神色，萧怀素也把手上的力道放轻了些，柔声道：“外祖母可别这样想，也许是外祖父怕咱们担心才不让人说的，再说咱们就算提前知道了，不也是悬着一颗心等着，又帮不上什么忙，不如局势大定了再向咱们报喜。”说着举起一只手来掰了掰手指，“指不定眼下信使都在路上了，您就安心等着吧！”
“希望是这样。”