“你少在那儿奉承我。”

“呵……那女儿这就先告退了，额娘也早些休息。”

说罢，同着慈禧依依不舍道别。朱珠一旁看在眼里，不免有些唏嘘。

想这慈禧，在自己儿子前如此专横独断，几近毒辣，却对这并非自己亲生的女儿如此体贴细致。难怪有言道，生儿女也是缘分，有良缘，便也有孽缘，显见同治与慈禧便是那孽缘了，若非如此，怎忍心看自己儿子在如此一众人前那样愤怒和丢脸。

琢磨着，不由轻叹了口气，忽觉好像有人在看着自己，以为是载静，却不是。再往四周细瞧，却又感觉不到那视线了，不免心下忐忑，便将头低了，把脸上的面具遮了遮严实。

此时慈禧的兴致也已被打消不少，虽还流连热闹，但却已无心继续沉淀其间，便在又听了几首曲子，看了半段戏后，便将宴席散了，又遣了众人各自回去，自个儿心事重重，在李莲英的伺候下沉默不语地返回了储秀宫。

但朱珠却并未就此返回西三处。

一出体和殿，她就立刻加紧脚步匆匆往前跑了阵，直至远远见到那一身黑衣的男人身影出现在正前方，才重新把脚步又慢了下来。

一路悄悄跟着，见他似乎还并未有离去的打算，只在御花园中慢慢走着，沿途赏着边上的风景，便想寻个借口过去跟他说上话。奈何男女有别，终是有些忌讳，脑子里话头盘横了半天，竟是想不出一个合适的。

就那样一边踌躇不定，一边继续往前跟随，过了片刻，忽见他一个转身，径自朝着她的方向走来，慌忙闪身想寻个地方躲，他却已微微一笑，朝着她藏身的那道花架处道：“姑娘是有事要找在下么？”

朱珠不得不垂头往花架外走了出来。

此时碧落已到了花架边，见她立在原地，便不再靠近，只随手将琴竖到身旁，朝她脸上那张面具看了眼，随即行礼道：“原来是斯祁大人府上千金，斯祁小姐。碧落有礼了。”

朱珠忙回了礼。

之前原是想了一肚子话，却在面对他时反而一句也说不出，只讷讷嗫嚅了半晌，随后才道：“先生莫非就是那天到府中同家父见面的那位郎中么。”

“正是在下。”

“不知……可有见过我哥哥了……”

“这个么，”碧落顿了顿，道：“斯祁大人似乎一直有所顾忌，所以直至今日，碧落还尚未见过斯祁公子的面。”

“原来阿玛还未请先生给我兄长看过么……”

碧落笑笑，转口道：“令兄得病似乎已有多日，听说遍寻良医也始终未得彻底治愈，是么？”

朱珠点点头：“原先上门的郎中还都络绎不绝的，后来总是酬金出得再高，也乏人问津，听说宫里的王太医也来府中试过，但也……”

“王太医的回春之手也无法医治么？这倒越发叫人有些好奇了。”

“而且越来越重，真叫人心里烦乱。”

“姑娘跟斯祁公子感情甚笃。”

“自幼在兄长身边玩耍长大。”

“青梅竹马。”

莫名说了这四个字，起先朱珠并未领会，之后发觉有异，不由抬头朝他望了一眼：“先生是何意……”

碧落不言，只微微笑了笑，那瞬朱珠忽觉脑中有些恍惚。依稀觉得似乎在哪里见过这笑容，却怎么也想不起来，只怔怔朝他看了片刻，随即意识到自己的失态，当即脸上一烫，匆忙垂下头：“朱珠只是想知道，若是能详细描述我兄长的病症，先生可否能先给做个诊断……”

“医家讲究一个观色，一个切脉，因而纵使斯祁姑娘对在下讲述令兄所有症状，碧落也无法藉此便妄下判断，所以，还望姑娘见谅。”

“既然这样，那朱珠就不打扰先生了……”

“如此，碧落告辞。”说罢，将琴轻轻一提，收入手中转身离去。

朱珠站在原处对着他渐远背影怔怔出了会儿神。

随后抬头，发觉天色已有些昏暗，恐错过时间挨嬷嬷的训教，便匆忙转身往西三处方向快步走去，谁想走了阵忽觉有些不对，刚才一路跟这碧落走到此地，原也没留意究竟是在哪里，只知看上去应是花园，随知此时再走，却无论怎样也寻不到一条出去的路，之前来时那条小径更是不知所踪，不由慌了起来。心想怎么皇宫内会有这样一处幽闭般的所在，而周遭更是一个人都没有，急匆匆又来回兜了一圈，发觉仍是在刚才逗留的地方，不由一下子呆在原地，慌得有些不知所措了。

那样过了好一阵，隐隐听见高墙外似有人声在低低说着什么，她忙一边跳着一边朝墙那头抬高了声叫：“有谁在么？外头有谁在么？”

墙外一下子静了下来，只有啾啾几声鸟叫在头顶参天的大树上面鸣着，过了会儿扑拉拉一声飞了开去，坠下几片叶子，径直落在了朱珠的脸上，而她也因此被骇得惊叫了声，因为就在那几只鸟儿飞过的高墙处，她一眼见到有两颗苍白的头颅在墙头上挂着，眼窝漆黑，眼眶通红，带着一副似笑非笑的表情望着她，随后学着她的样子蓦地张开嘴一声尖叫，吓的朱珠当即扭头便逃！

那样一口气也不知道跑了有多久，纵然总也无法从这地方跑出去，朱珠却始终不敢停下脚步。总觉得之前的尖叫声像影子般追着自己似的，却又不知道究竟是些什么东西。

这情形让她不由想起小时候在这紫禁城里所遇到过的遭遇，便是那大公主所说的坐在她房里的那个长脖子女人了……当时也把朱珠吓得腿软，几乎逃出宫去，时隔多年几乎已快淡忘，却在猛见到那两颗头颅后记忆一下子便又复苏了过来。

于是本就不安之极的一颗心更加恐惧了起来，眼见天色越来越暗，四周也变得越发寂静，她怕得一边跑一边不由得要哭了出来。却又不敢哭，只怕自己哭的样子和声音再度把那东西给引来，所以使劲憋着，一边拼了命地用自己两只被磨出了血的脚继续往前跑。

跑着跑着，忽见前方有两盏灯突兀出现，且摇摇晃晃往自己这边飘移过来，终于再也忍不住了。哇的大叫了声一下子跌坐到地上，抓起身旁一块石头使劲朝灯笼处丢去，朝那方向尖叫道：“不要过来！不要过来！！”

灯笼竟也就此真的停了下来。

随后显出后头一排人影，以及一抬四人银顶方轿，同时有太监公鸭般的嗓门紧跟着骂了过来：

“啐！谁在那儿疯言疯语的挡了咱怡亲王的道儿？！”

还待再训些什么，骂声却戛然而止，随即轿帘一掀一道人影从里头跨了出来，径直走到朱珠面前，蹲下身朝着她脸上仔细看了看：

“你见鬼了么，朱珠？”