从京畿大牢出来后，马车一路驰行，在威远侯府门前停了下来。

同样一座豪门深宅，一直归属于沈氏家族，可名字却已更迭数次。

曾经的文昌侯府门庭高贵，后来的威远将军府与京州世家格格不入；变作威远侯府之后，沈予又长期不在京州，便使得这座宅子冷清了下来。

再到如今，已是威远王府了。沈予去北地赴任在即，这座府邸也即将彻底空置。

沈予撩开车帘朝门前看去，一眼瞧见几个仆人攀爬甚高，正在撤换牌匾，将从前的“威远侯府”匾额换成了“威远王府”。

“他们动作倒快。”沈予薄唇噙笑。

竹影亦是探头，附和笑道：“今日早朝之上，天授帝已正式宣了旨意，他们自然要加快动作了。”

沈予望着这一座足有百年历史的祖宅，感慨万千地道：“也不知下次回来是什么时候。”

“是你回京述职的时候。”出岫清浅笑回，又问：“怎么？舍不得？”

“岂会？”沈予出语再叹：“如今我不仅重振门楣，且还光耀了门楣，父侯和大哥地下有知，也该瞑目了。”

话到此处，他情不自禁握紧出岫的柔荑。事实上，从京畿大牢出来到现在，两人交握的手始终没有松开过。只是如今，到了暂别之时。

“这一次我可不能再擅自离京了。”沈予笑对出岫道，语中隐含不舍与遗憾：“明日早朝之上我要谢恩，还要接受封王之礼、准备北上事宜，恐怕这一个月都会异常忙碌。”

“无妨。”出岫语气轻柔：“我在烟岚城等你。”

沈予无比坚定地点了点头：“自然，我会备好厚礼拐道房州，下了聘礼再去赴任。”

他望向出岫的潋滟眸光，毫不避讳竹影和玥菀在场，继续道：“再等我一个月，这次我绝不会出岔子了。”

“这话你别说得太早。”出岫故作矫情地刺激他：“还是先过了母亲那关再说罢。”

听闻此言，沈予笑而不语，又别具深意地看了竹影一眼。两个男人相视而笑，皆没有捅破太夫人的话。

须臾，沈予才露出颇为自信的俊笑，对出岫回道：“你放心，太夫人早已将你视为女儿，我便是她半个儿子，她见了我欢喜还来不及！”

千言万语，诉不完彼此的衷肠，可还是免不了暂时分离。出岫虽已公然表明要陪沈予赴死，然到底只是小范围知情，如今沈予既然封王，正值万众瞩目之际，她自然不能留宿威远王府。

今时不同往日，两情相许，自然也不急于一时了。

沈予松开握住出岫的那只手，万般难舍地问道：“你何时启程回烟岚城？”

“明日罢，我想早些回去。竹影说怡然生了个男孩儿。”说出这句话时，出岫面上掩藏不住欣慰之意。

“一转眼承儿都为人父了，我这个做叔叔的比他还滞后。”沈予毫不遮掩戏谑之意，流露三分英挺的坏笑。

出岫闻言大为赧然，忍不住偷偷去看竹影和玥菀，两人一个装作没听见，另一个掩面娇笑。

出岫见状更是羞恼不已，美眸剜了沈予一眼，抿唇佯怒。沈予果然连连告饶，这才依依不舍地下了车。

“王爷对您可真是好。”沈予一下车，玥菀便口无遮拦地调侃道。

出岫也毫不示弱，反问她：“恨嫁了？是时候给你找个婆家了。”

“不，不！”玥菀立刻摇头摆手，慌忙道：“我还打算跟您去北地呢！”

“那也行，北地将领豪迈豁达，性子与你更加匹配，让你师兄好好替你物色一个。”玥菀既认了屈神医做义父，沈予自然是她的师兄。

两个女子又互相调侃一阵，竹影听得越发尴尬，索性代替车夫履职，坐到了车前的驾板上。三人回到流云山庄歇息一晚，翌日，便启程返回烟岚城。

*****

就在出岫返程的当天，沈予入朝受封，正式成为大凌王朝开国以来的第一位异姓王侯，且还是罪臣之后。

从沈小侯爷一路走到威远王，他真正体会到了何为“人情冷暖、世态炎凉”。他落难时，愿意替他奔走斡旋之人寥寥可数，除了诚王聂沛潇之外，便要属靖义王和一众北地将领，而朝内大臣皆避之不及。

可如今他平反封王，这些趋炎附势之人又纷纷携礼来贺，反倒是当时替他奔走的一众，不见人影。

锦上添花易，雪中送炭难。沈予历经几番大起大落，终于看透此事，便对一切前来示好之人一概谢客。左右他即将远赴北地，也不必维系仕途上这些繁复的关系了。

此外，他特意去了一趟靖义王府道谢，又给孟辉送了厚礼。在这之后，沈予便开始着手准备赴任事宜，当然，最重要的还是拟定聘礼单子，前往云府提亲。

时日过得极快，一转眼便到了六月，距离天授帝所要求的“限期一月之内启程赴任”，只剩下四五天功夫了。而沈予终于将一切都准备就绪，也正如他所言，为了迎娶出岫，他算是“倾家荡产”了。

临行时，他只带了几件最为贵重的聘礼，而余下的大件箱笼，则由威远王府的管家随后差人送去。沈予捏着聘礼单子，带着一众北地将领，拐道房州提亲。

再次来到烟岚城，他终于能体会那种意气风发之感，在二十八岁上，经历过人生的酸甜苦辣百般滋味，如今苦尽甘来封王拜将，也即将美人在怀。

沈予人还未进城，云府已接到了消息，云承和云羡亲自前往城门外相迎。三人说起这些年所遇到的人和事，皆是不胜唏嘘。

进入南城门内，四座汉白玉牌坊一如往昔庄严伫立，在阳光的映射下闪烁着晶莹光泽——忠义、诚信、善施、贞节，诉说着数百年来云氏的丰功伟绩、盛世荣耀。

御马穿行其中时，沈予忽又想起了云辞，心存感激之余，不禁将怀中的聘礼单子捂得更紧，照顾出岫的决心也更加坚定。

无论谢太夫人设下多少刁难之计，他会甘之如饴。

*****

北地将领都是初到烟岚城，皆对离信侯府的壮丽奢华感到瞠目结舌，沈予让云羡带他们四处转转，自己则随竹影往荣锦堂而去。

这毕竟是云府，出岫毕竟是谢太夫人的儿媳妇，因此沈予决定先行拜见太夫人，他并不着急去知言轩慰藉相思之苦。

站在门外等候通传时，沈予按捺不住心中忐忑，唯恐谢太夫人忽然改变主意。

“这小子终于来了？让他滚进来！”太夫人这句话似是打趣，但又不怒自威。

听到她老人家久违的声音，沈予立刻精神一振，阔步迈入。岂料进了屋里才发现，出岫也在其内，正跪地恭听聆训。

“见过太夫人！”沈予连忙上前跪在出岫身畔，重重磕了个头。

“你来得恰好，我正在对出岫训话。”太夫人明明是面无表情，可那犀利目光里又藏着几分隐晦深意。她径直朝沈予伸出右手，直白问道：“单子呢？先拿来瞧瞧，否则一切免谈！”

沈予怔愣一瞬，这才明白太夫人所指，连忙从怀中取出聘礼单子，双手高举奉了过去，口中不忘说道：“我搁在怀里都捂热了！一片真心日月可鉴。”

太夫人腕上的赤金掐丝手镯一闪，险些晃到沈予的双眼。她利落地接过礼单，眯着眼睛扫了扫，颇为不满地道：“字这么小？不知道我眼花吗？”

太夫人边说边将单子执得远了些，蹙眉细看起来。

沈予见状顿时额上冒汗，连忙解释道：“东西太多，怕礼单写不下，才将字写小了。”