有残缺的人，是绝对不能参加选秀的。

这一只指头，只要一离开叶疏烟的身体，她就再也别指望能通过选秀进宫。

就算能通过其他方式进宫，一个残废，也不可能在尚宫局那种以技艺定成败的地方有任何作为。

那样，她注定要庸碌一生，白活一场！

魏风荷！你好狠毒！我不该低估你，我不该用常人的心来揣度你这个毒妇！

就算现在明白这都是魏风荷的阴谋，那又如何？

这男子已经捉住了她的手，也已经将切指刀卡在了她的手指上。

周围都是人，如果她大喊救命，一旦引起周围人的惊慌混乱，这歹人只要一秒，就能切了她的手指，趁乱离去。

她不敢大喊，颤声问道：“魏风荷给了你多少来买我的指头！我必十倍给你！”

“十倍？俺不稀罕。放心，俺的刀快，不疼！”带着纱帽的歹人粗声粗气地一笑，手指微微一动。

无声无息，刀刃已破皮。

疼痛，让叶疏烟心念电转，看着他那厚厚的面纱，忽然理清了头绪。

她舒展了眉头，看着那面纱后的人，露出了自信的微笑。

“听说青阳寺的佛爷最灵验，大哥既然是本地人，家中妻小少不得会常来赶庙会、烧香求平安吧？”

叶疏烟语速虽快，但字字清晰，那歹人手上的动作忽然一滞，竟愣了一愣。

猜中了。此人果然是本地人，而且有家室，绝不是一般的亡命之徒。

叶疏烟紧接着道：“大哥你受命切我一指，知道我必定会报官，所以才掩藏容貌，怕我认出。”

那男子面前的纱布微微浮动，正是他紧张得呼吸渐重，吹拂在纱布上。

又猜中了。叶疏烟心中冷笑：

“可是，魏风荷能接触到的男子，也无非是府中家丁、叶家田庄上的佃户。家丁不敢对我不利，可以排除。你既然不稀罕我十倍的银钱，那就是为了保住耕种多年的田土！民以食为天，农以田为命。魏风荷正是用这个来威胁你为她办事，我说的对也不对？”

她一口气连珠炮似的推断、质问，令那歹人后退一步。

“俺……俺是不得已！少夫人以收回田土要挟，要俺做这件事！俺一家五口老小，都靠这田土吃饭，俺不能放过你！”

话音还未落，只听铮然一声龙吟，叶疏烟眼前闪过一道圆月般的寒芒。

“啊--”歹人惨呼一声，终于缩回了右手，却见一条红色的弧划过，鲜血喷溅在地上。“手……俺的手……”

突如其来的变故，发生在电光火石之间。

叶疏烟连退几步，撞在了铜鼎香炉上。

眼前那歹人，左手紧握右手的手腕，只见他的右手腕上都是血，仿佛是被割断了筋脉。

四下的人都惊慌尖叫，夺路而逃，有的往西，有的往东，碰撞倒地就干脆连滚带爬，不辨方向。

这些来上香的善男信女，如何能见得这般血腥场面？

叶疏烟暗自庆幸，刚才自己没有喊叫救命，不然，在一片混乱之中，她的手指必定不保。

紫气东来，剑光一闪而逝，复还于鞘中。

他凝眉立于她身前，拉起她的手，小心地将指上那枚切指刀取下，丢在那哀嚎不已的歹人面前。

是他，他怎么又回来了？

叶疏烟抬头，迎上他的目光，似乎捕捉到一丝关切。

会吗？萍水相逢而已，他为何会对她如此关心？

若不是下山时还回首看她，怎么会发现她身陷险境？

叶疏烟耳根滚烫，一对白色的珍珠耳坠，都被映得成了淡粉色，深深低下头去。

纤纤玉指上，殷虹地血丝从伤口里渗出来。

“总算入肉不深，没有伤及筋骨。”紫衫公子的声音，低沉而温柔，从袖中取出的一方银灰色丝帕，软软地缠住了叶疏烟的手指。

那歹人见叶疏烟来了如此厉害的帮手，也知道自己决不能得手了，自扯烂了衣衫包扎伤口，要逃下山去。

这时，四名轿夫终于拨开汹涌人群、赶了过来，将那歹人五花大绑。

叶疏烟走上前来，咬了咬牙，道：“他已经只剩下一只手，权且留着他的命养家吧。”

身边的混乱渐渐平息，叶疏烟方才得空，向紫衫公子盈盈一拜：“多谢公子相救。”

紫衫公子却笑意清浅：“是姑娘慧黠，才能让他意志削弱，令在下有机可乘。”

“慧黠？”叶疏烟一时没想到是哪两个字。

“智慧之慧，狡黠之黠。”他目光闪烁，颇为动容。

叶疏烟灿然一笑，贝齿白亮如瓷。

--哦，又忘了沐春的吩咐，要笑不露齿。她暗暗自嘲了一句。

太阳终于完全升了起来，日光越发毒辣，叶疏烟用手挡在额头上放，微微眯起了眼睛。

不早了，该回去了。

“哗啦”一声，折扇展开在她的头顶。

“看来你的扇子别有妙用，就让在下送姑娘下山吧。”他的微笑，美得炫目。

渐渐升起的阳光，似洒下千万金箔，山岚渐渐隐去，繁茂树叶都闪烁着生动的光泽。

两人在纷乱的人潮中静静伫立。一个白衣胜雪，一个紫衣如烟；一个举目相望，一个以扇为伞……

一只蜻蜓，从叶疏烟的眼前飞过，空气也仿佛荡起了一圈涟漪。

叶疏烟恍然，柔柔垂下双目，长长的睫毛，在她的脸上投下一抹淡淡阴影：

“公子的救命之恩，小女子已然不知该如何报答。如此盛情，小女子更不敢受。何况男女有别，我们不便并肩同行。歹人已去，小女子以后自会小心的。”

冷淡而保持距离的话语，换来的是意料之中的沉默。

那紫衫公子缓缓收了扇子，收在袖中，拱手道：“那么，姑娘先请。”

“公子，就此别过。”叶疏烟没有抬头，理了理凌乱了的额发，转过身去。

白衣翩迁，丝带飞扬，留给他这样一个背影，缓缓消失在下山阶梯尽头。

一如折扇上，那被风吹散、消失不见的白色蒲公英种子。

只有叶疏烟知道，它会在何处落地生根，倔强生长。

那高达数丈的碧瓦红墙，也无法禁锢住她的心；

与世隔绝的深宫内苑，终将被她的凌云之志所冲破。

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