兰芽带双宝回到灵济宫，脑海中已经隐约有了一个轮廓。
之前她就曾存疑：既然她已扳着冯谷的手写下了半个“雨”字，便是要将冯谷的死引到仇夜雨身上去，那仇夜雨怎么还敢大张旗鼓地到皇帝那儿去诬告司夜染？
除非那个字被有心人给抹掉了。
果然，现场查勘给了她确定的答案。
那么这件事就好玩儿了：抹掉那个字的“有心人”，不是仇夜雨本人，就是秋夜雨的爪牙。只要将这件事掀开、证实，那么这个消失的字反倒会成为铁证，证明仇夜雨一派的心虚。
于是原本跟仇夜雨没有关系的命案，反倒因为他们的掩饰而给盖上了铁印候。
所以这个案子归结到她这儿，重点已经不是要追究究竟谁才是真正的凶手，而简化成为找回那个消失的字，凭此将仇夜雨钉死……这就够了。
这件命案说到底，不过是司夜染与秋夜雨之间一场不动声色的斗法罢了。
一夜浑浑噩噩睡，竟然莫名又梦见当年那回随着爹爹出使草原。她被从马背上摔下来，回到使团大帐还不甘心，觉着虽然自己是不会骑马，但是也是小心遵从骑马的种种动作，不至于刚上去就被马给摔下来才对啊！
她不甘心，便去找爹爹手下骑术最好的将军讨教。
将军趁着夜色带着她悄然去查看了那匹马，在马腹等处发现了小小咬孔，周围有红肿。
将军便说，由这些小孔可鉴，她被马给摔下来，果然不是她自己的错，而是那匹马被嗜血的虫子给咬了。
将军说草原上的嗜血虫非常凶悍，一旦叮上血迹便绝不松口，即便自己被人给一掌拍碎也在所不惜。马匹经了那嗜血虫的咬，便会变得十分烦躁，所以才会受惊将兰芽给摔下来。
梦境一转，兰芽又跟虎子并肩行在街市上。
卖肉的屠户认得虎子，笑眯眯打招呼。兰芽刚走过去，就被那屠户猛地推开，说，有虫子，会咬血的。
那屠户还跟虎子抱怨，说这批羊肉是从草原来的，结果羊身上叮了草原的嗜血虫，赶都赶不走，恼死人了。
兰芽便在梦里笑出了声儿。
兰芽的笑声没把她自己给惊醒，倒是把隔着两道帘子上夜的三阳给惊醒了。
寻常不用三阳上夜，他只管外头的粗活；今晚是双宝给吓着了，回来提到他躺在冯谷尸体原址上，感觉地下冷飕飕有寒气渗入肌骨，还吓得直淌虚汗。三阳这才主动代替双宝来给兰芽上夜。
兰芽没那么多规矩，晚上不用上夜的给端茶倒水拎马桶之类的活儿，但是三阳也好歹得给守望着窗、户。
于是三阳这冷不丁一醒来，先稳稳神，确定不是兰芽有什么事，便随即一盯窗口。
这一看，坏了，窗口上分明印着一道身影！
三阳也不敢声张，顺手抓起手边一盏烛台，悄然起身奔着窗口就去！
才八岁的孩子，他自己实则也害怕，于是说时快那时迟，他的速度其实是相当慢的……于是等到他终于磨蹭到了窗口，装模作样举起烛台要砸向外的时候——那身影如他所期，早已不见。
三阳长出口气，抹掉额头的汗，心说：一定是睡糊涂了，看花了眼。这是灵济宫啊，谁敢夜探而来？
翌日一早，三阳没提这个茬儿，兰芽自己便也自然不知道。
她元气满满地带着双宝又出了灵济宫。有些奇怪地瞧见双宝一对黑黑的大眼圈儿。
兰芽便小心问：“如果你害怕，那就别去了。”
双宝一提腰带：“公子都不怕，奴婢要是怕了，那岂不太丢人！”
兰芽赞了一声，便带双宝往肉铺子里去。
今儿兰芽特地穿回了从前跟虎子一起当小贼时候的衣裳，那屠户愣神儿看了两眼之后，果然认出来了，不过却有点脸红：“咳，我当然记得小哥。虎子没来么？不是被官府拿了吧？咳，他上回送我两猪尿泡的好酒，我还说要请他吃肉，居然这么久还没请上。”
兰芽笑：“咳，就别提猪尿泡了。”
屠户上下瞄着兰芽：“不过你上回来，脸上都是黑灰，我倒没看清你长什么样子。今日一见，我地个乖乖，简直比女娃子还俊俏！”
市井中人，口无遮拦，屠户便凑到兰芽耳边笑说：“怪不得虎子攥着你的手攥得登紧……还有，自打认识你之后，他连小姑娘看都不看了！”
兰芽这个尴尬，扭头果然看见双宝一双贼溜溜的眼珠子。兰芽便连忙截住屠户，不让他继续胡说八道下去：“大哥，小弟今日来是有事相求。”
屠户一听兰芽来意，也十分意外：“那霸道虫子，你要它做什么？”
兰芽一笑：“总之有事。大哥给我抓一些吧？反正你也用不着。”
屠户一摇脑袋：“对不住，都没了！我好容易把那些小瘟神
都给送走，可希望再也不遇见了！”
兰芽便傻了：“都没了？一个都不剩？”
屠户点头：“都没了。一个都没剩。”
“为什么呀！”兰芽就急了，“大哥不是说那东西很是霸道，很难死的么？”
屠户被吓了一跳，讷讷解释：“那东西是霸道又生性，可是终究是草原的虫子，来咱们中原便水土不服，先时凶猛了几天，结果还没等爷爷我想辙治它，它们就一个个地自己死了。”
兰芽垂头耷脑：“唉，太可惜了！”
屠户都听急了：“哎你怎么说话呢？怎么还替那些虫子惋惜？你看我笑话是不？”
兰芽这才回神，拢着屠户的手臂赔笑：“大哥误会了。小弟怎会那般？小弟是想用那虫子办点正经事，一时急了才那么说。”
屠户上下瞄兰芽一眼：“那算了，看在虎子面上，我不跟你计较。罚你下回一定要带虎子来，我还得偿他的情呢！”
兰芽和双宝怏怏地离开街市，兰芽忖着该到哪里再去找那虫子，双宝却揪着屠户的话没完没了地转弯抹角问：“公子你跟虎爷……呃，攥着手一起来逛街？虎爷对公子……呃，比对小姑娘还好？”
兰芽气得踹了双宝一脚：“都什么时候了，你还有心情跟我搬弄这些！”
双宝委屈摊手：“那不然咱们现在还能干什么？”眼珠子一转，随即笑了，凑上来说：“公子，不如咱们去向息风将军求助？或者实在不行，回宫去向大人问问计策……”
“滚！”兰芽直接赐他一字，心说，她才绝对不会让司夜染看扁！
司夜染不是质问她“能办什么差事啊”么？这一回她非要办给他看！
日暮时分，兰芽伸脚踢了双宝一记：“草原的虫子，得向草原人来寻。你且先回去，我自去办事。”
双宝指着天色：“这天儿都黑了，公子你一个人儿去哪儿啊？”
兰芽一拍腰牌：“有这个宝贝做伴，我有什么怕的？大不了抓几个巡夜的官差保护我好了！”
瞄着双宝的身影走远了，兰芽还不放心，悄悄儿又跟了两个街口，确定双宝是一根肠子直接回灵济宫，而不是留下来偷偷监视她……她这才放心转身，朝着心心念念的方向去。
本司胡同，教坊司。
她在心里告诉自己：不是徇私，依旧还是为了办案。草原的事既然该问草原的人，那她认识的人里只有慕容这一个草原人。她不来问他，还能问谁？
她真的不是因为思念。
不是因为心念不动则已，微微一动，便再管不住自己的心、自己的魂，连带自己的脚步……
不是，真的不是。
她纵然想他，却也不敢再去看他。她怕他再因为她而受到伤害……那她百死而不能一辞。
天边一大片的晚霞，烧得像火，她在小巷里贴着墙根儿坐着，只觉那红霞一直烧到她心里。
等晚霞终于淡了下去，她起身走进一件估衣铺。
人家正在关窗板，打算打烊。她进去闷声不响抓了件极为轻佻俗丽的长衫。
出来在小巷里换上衣裳，从随身的荷包里拿出顺手买的脂粉盒子，对着小铜镜将自己面容给重新勾勒了。
一转身，便是个俗不可耐的男子。衣裳极夸张，面容却极丑。
这一次她只想去偷偷看他，不让他认出来便是。
终于熬到掌灯时分，她在教坊司门外磨磨蹭蹭，只看着一批一批的宾客盈门，跨过门槛，笑意吟吟进内寻到了自己可心的人，半拥半坐着吃酒、赏舞，她才磨磨蹭蹭地进门。
满堂喧哗，以遮掩她一身寂寞。
她这回没敢直接问慕容，决定采取迂回策略，自己沿着走廊，一面一面地去找。
边走边立着耳朵，期待难免有一两个提到慕容呢，她也好知道个下落。
却都没有。
她独个儿倚在廊上，看楼下酒过了三巡、菜过了几十味；舞台上的歌舞管瑟也起起伏伏了十几回；身边的过客更是如云如流水般经过了几十个……却都没查到慕容一丝半点的消息。
眼见光景见晚，许多宾客都拥着姑娘，挽着小倌上楼歇息去了，她也不好意思继续形单影只继续在廊上这么站着。
又不甘心今晚这是白来了，便还是耐不住，扯住身畔一名龟儿，问这院子里的鞑子少年下落。