皇后怒而捶床：“你我倒也罢了，可怜废后原本是皇上大婚的元皇后，曾陪着皇上一同接受百官朝贺，身份是何等尊贵！竟然册封不足一月，就被那老妇使计遭废。金册金宝都被收回，还害得一门亲族成了全天下的笑柄。”
贤妃点头：“皇后以下，当有贵妃、德妃、贤妃、淑妃四妃。按理皇后娘娘本应初封为贵妃……却不成想，贵妃之位也被那老妇夺去，皇后娘娘初封只为德妃。磐”
说到此等伤心事，皇后也越发压不住了火气。倒忘了贤妃刚来时，本是她从旁劝慰，此时反倒变成了她怒发冲冠，贤妃从旁劝慰了。
贤妃便再添一把柴，轻轻替皇后揉着膝盖道：“就连皇后娘娘腿上这寒疾，也都是拜贵妃那老妇所赐。当年废后被废，纵然两宫太后亦无法拦阻，阖宫上下就更无人敢言，只有皇后娘娘与妃妾二人，念及当年三人的姐妹情深，到乾清宫外跪求皇上收回成命。皇上不允，皇后娘娘便不肯起来，直至跪了两天两夜，晕倒在宫门外……”
说到这里贤妃已是泣不成声，皇后自己更是无言落泪。
“后来皇后娘娘纡尊降贵，又去昭德宫求贵妃。却没想到那老妇恁般歹毒，借口那几天生了风疹，不能开门见客，又让皇后娘娘在她门外跪了几个时辰！”
贤妃缓缓替皇后揉着膝头：“就是这样，地上的寒凉入了髓，才让皇后娘娘积成了寒疾……可怜皇后娘娘那一年才十四岁，身子骨还未长成，救落了寒症。”
贤妃说到这里便住了声，只垂首拭泪。可是皇后却如何能平静下来？
就是因为她刚刚十四岁，身子骨还没长成的时候便落了寒症，否则她又何至于这么多年来从未曾有过身孕！
贤妃虽然也是可怜人，可是她好歹还曾给皇上诞育过悼恭太子。当年皇上钦封悼恭太子为皇太子，阖宫上下谁不带着重礼登门道贺？那时候的贤妃寝宫，倒是比她这正宫皇后的坤宁宫更热闹、更贵重候！
她这个皇后做到今天这个光景，怕也是古往今来最最可悲的一个了。而归结起来，让她沦落到如今这个下场的，就是那妖妇万贞儿！
此时，寂寞宫墙里，她的青春早已流逝了。她也没有一儿半女为倚仗，她之所以活下来，目的实则跟贤妃一样，不过是等着贵妃失宠的这一天的到来。只要那妖妇人老珠黄，等到皇上的心再不放在贵妃身上，那她跟贤妃的机会就来了。
呃不，还不止她与贤妃，还应该再加上那被废在冷宫的吴废后！她们三个，皇上的初婚三宫，就算曾经也有过暗地里的勾心斗角，不过此时却是一定会联起手来，趁机除掉那个妖妇！她们要为自己的青春，为自己白白凋零掉了的这一生，复仇！
皇后顿了一下，轻声道：“看外面天色，又要变天了。也不知冷宫那边衣食炭火给的足部足。本宫倒是担心吴姐姐，不如明天贤妃你陪本宫去看望吴姐姐吧？”
贤妃便懂了，起身福身道：“妃妾谨遵懿旨。”
贤妃乘坐红绫凤轿返回寿安宫。
宫墙夹道深邃而悠长，上有乌云压顶，行道两旁的明灯不过荧荧一豆。
春茗忍不住问：“奴婢听皇后娘娘的意思，此事还要联手吴废后么？废后被废这么多年，皇上从未曾提起过，可见恩断情绝。娘娘明日若陪皇后娘娘驾临冷宫，只怕皇上若是听说了，反倒会迁怒于娘娘。”
贤妃疲惫一笑：“迁怒便迁怒。这么多年皇上对我又何曾比废后好过一点？虽说寿安宫所需之物从不短少，却也不过是念着从前悼恭太子的情分，倒不是对本宫怎样。这么多年了，皇上对本宫不闻不问，本宫的初封贤妃之位也从未有过半点改动……呵呵，呵，纵然迁怒，又能怎样呢？”
春茗也只能暗自叹息，又道：“奴婢只是看不懂皇后娘娘的意图。吴废后在宫内已然形同废人，皇后娘娘又何必想要假手于她？”
贤妃轻轻一哼：“皇后当然不将废后本人放在眼里——若论当年废后被废，又岂是没有皇后半点推波助澜的？她那么拼死下跪求情，也是心下有鬼罢了。”
当年备选太子妃，先帝正宫钱皇后与太子亲娘周贵妃一同选定了十二个人，先帝又从这十二个人当中圈定了废后、皇后与贤妃三人，着入宫养育，欲从三人中圈定太子妃人选。彼时，现皇后王氏曾排位第一，吴废后倒是第二，贤妃自己终是第三。
彼时，周贵妃与钱皇后也有嫡庶之争。太子已定，周贵妃将来是注定的皇太后，可是周贵妃前面却还排着一位钱皇后。在钱皇后面前，周贵妃永远只是侧室，于是周贵妃仗着先帝恩宠，仗着是太子亲娘，便时时处处想跟钱皇后一争短长。
那时王氏是钱皇后看好的太子妃人选，而周贵妃则因吴氏母家背景而更属意吴氏，两宫在太子妃人选上各不相让，害得先帝举棋不定，在他生前始终没能最后赐立太子妃。于是今上登基之时，无从将太子妃直接封为皇后。
后周太后为打压钱太后，强令皇帝立
她看好的吴氏为皇后。王氏只能屈居德妃之位，心中不免对吴废后颇多怨怼……
不过吴氏的好景不长，一个月后便被废。此事看似贵妃引发，不过最终最大的得利者却是王氏——她的皇后之位失而复得，就算因此落下了寒症，却也因此而引来阖宫上下的贤后之赞。
王皇后人前人后的这点微妙秘密，也只有贤妃一个人最清楚罢了。
贤妃眼角滑过一丝冷意：“皇后此刻看重的，不过是废后母家的势力罢了。废后的父亲吴俊是羽林前卫指挥使，废后的兄长吴瑛是羽林卫指挥使……废后的舅舅孙镗救更了不得，曾在宦官曹吉祥的叛乱中救过先帝的命，因而获封怀宁侯……这满门的权势，又岂是皇后抑或本宫比得上的？”
春茗心下也是一惊。大明建国以来，太祖皇帝曾有明训，所有后妃都应由“率由儒族单门入俪宸极”，也就是说后妃多出身不高，就是为了防备外戚干政。皇后与贤妃的出身都很低：皇后乃由南京选送入宫，其父王谓只有南京所辖一个卫所的镇抚的军职；贤妃自己母家就更是半点都倚仗不上。
吴废后却出身名门。虽说吴废后的父兄的羽林卫指挥使的官阶也并不算高，但是他们掌握的可是禁军的兵权，若是宫闱生变，他们手上的权势无疑是最实用的。
春茗便道：“再加上娘娘这些年在长贵身上使下的力气，这般内外合力，娘娘这一回终能得圆所愿。”
贤妃轻笑：“要怪也都只怪贵妃老眼昏花，看错了长贵这个人。我都想不明白，她那么个精明到骨头缝儿里的人，怎么会重用长贵这样的奴才。我从前倒是颇为担心那个司夜染，他若始终呆在贵妃身边儿，倒是如虎添翼，叫我使不进什么力气去……”
春茗也点头道：“而从司夜染被圈禁一事上，便是皇上告诉这阖宫上下的明白的信号：贵妃终于失宠了。”
贤妃无声一笑：“是啊。由此来说，本宫倒要谢谢这个司夜染呢。”
兰芽一觉醒来，环顾四周，有些眩晕。
她怎么竟然跑到弦月楼的那间房里来了？
听见动静，店小二忙不迭地敲门告进。
是谁不好，偏偏是他。兰芽便睡意全无，盯着他手脚麻利地倒热水，幽幽问道：“我是怎么来的？”
店小二手脚麻利地拾掇，眼睛一直未曾看向兰芽，一边不停手地忙碌，一边淡然道：“公子当然是走着来的。没骑马，也没坐轿。”
兰芽气的一拍床沿儿：“你少给本公子废话！本公子问的不是这个！”
店小二也不惊慌，抬眼平静地回望兰芽，道：“倒是有个书生送公子来的。当时公子脚步蹒跚，属下以为公子喝醉了呢，便也没多问。公子想要问的，可是这个？”
兰芽心下不由一荡，面颊有些止不住地发红，便追问：“他呢？他去了哪里？”
店小二面上依旧淡淡的，甚至是冷冰冰的，道：“属下不放心，便跟着公子一起上楼来。亲眼看着那位书生将公子放在榻上，盖好被子，又亲眼盯着离去。”
兰芽一闭眼睛。心说，混蛋你好歹是灵济宫出来的人，纵然是伪装，可是那眼睛当真直勾勾地盯着人的时候儿，也是贼吓人的啊！再说慕容是何等敏锐的人，一看混蛋你那目光，还什么不明白了？所以他才会放下了我，毫不犹豫地便走了！
兰芽心下抓狂：刚经过了昨夜，她又如何舍得慕容就那么走了？都怪这碍事的店小二，还偏生是司夜染的人！诅咒他诅咒他……
兰芽只得一挥手：“算了！你下去吧，本公子要起身洗漱了。”说罢还故意瞪他一眼：“怎么着，难道连本公子更衣洗漱，你也要亲眼盯着不成？！”
店小二面上尴尬，急忙施礼告退：“属下岂敢。”
店小二退下，房间里安宁了下来，兰芽自去洗脸。水面儿上映出红扑扑的一张脸来，粉面桃花，欲语还羞……兰芽急忙扑乱了水面，赶紧掬水洗脸。
这般想来，慕容将她送来弦月楼，倒是有道理的。总不能让她再回三楼的房间，否则虎子回来了，还不扯着她问个没完没了？她得离开悦来客栈的地界，回头虎子问起的话，她才好编个理由说外出了，而不是就在客栈内故意让他着急了。
而以她和慕容而论，偌大的南京城里，最熟悉、最有感情的，自然还是这弦月楼……于是经过了昨夜之后，慕容将她特地送进这间房来，根本是他有心的安排。