李明秋认为，他有必要把祁连玉的来龙去脉弄清，就在田中给儿子恭喜的第二天早晨，李明秋从槽头牵出了那匹老马，一手拉着马缰绳，牵着马出了北城门。然后朝西走三十里路，下一扇坡，看葫芦河水已经解冻，河面上飘一层浮冰，骑上马淌过葫芦河，就到了祁玉江老先生的村子崾涧村。

李明秋来过这里。顺着记忆走进老先生的院子，看院内静悄悄，不忍心打扰，院内的老屋子如旧，李明秋牵马就在院子里等候，少顷，门开了，出来一个年轻媳妇蓬头垢面端一尿盆，心想这媳妇也真懒，什么时候了才起来，那媳妇见院内有人，慌忙把尿盆端进屋内，重新出来时已经稍做收拾。她看李明秋仍然在院内站着，张口问道：先生，你找谁？

李明秋正在怀疑他是否找错了门，见那媳妇又出来了，问道：祁玉江先生可否住在这里。

年轻媳妇回答：祁玉江是我爷爷，已经去世两年。

李明秋心里咯噔了一下，接着问道：村子里可否有祁连玉这个人？

年轻媳妇吃惊：祁连玉是我叔叔，我没有结婚前已经出走，爷爷临死时一直念叨着叔叔的名字。可我没有见过叔叔的面。

正问话时出来一个年轻小伙子，李明秋猜测他们是俩口儿。那小伙子见来人问他叔叔，一边扣衣服钮扣一边问道：先生见过祁连玉？他是我小叔。

李明秋吱唔着，心里有点犹豫，该不该把祁连玉的行踪告诉这小俩口？想想，感觉这里边肯定有蹊跷，还是不告诉为好。于是说：我也是几年没有见了，只是顺便问问。突然记起，他第一次来崾涧村时，看见祁玉江老先生孤独一人，并没有听说老人有什么儿女……他看那一对小夫妻为人老实，不像是编谎的人，既然情况已经了解清楚了，再没有必要询问下去，李明秋告辞，牵着马来到河边，正打算淌过葫芦河时后边一人喊道：先生留步。

李明秋回过头，看一中年人尾追而来，于是停在河边等候，那人过来直接问道：你见过我弟弟？

李明秋不好隐瞒，只得说了实情。那人自我介绍：我叫祁连山，刚才那小两口是我的儿子和儿媳，甘肃庆阳人，七年前举家搬迁，来崾涧村投奔伯伯祁守江，后来就在崾涧村安家，弟弟三年前出走，听说到了河北。

原来是这么回事。庆阳离凤栖不远，怪不得他们说话的方言相似。祁连山留李明秋吃饭，李明秋不好再走，吃完饭后祁连山说要去凤栖看望弟弟，于是两人同行。

原指望弟兄们久别重复，会万分感慨，畅叙别后之情，谁知道祁连玉一见到哥哥，脸上由晴转阴，怒从心头起恶向胆边生，夹枪带棒，把哥哥好一顿辱骂：祁连山，你还认识我是你弟弟？当初你为了独霸叔叔的财产，腊月天把我赶出门！想不到祁连玉我还活着，这阵子你找我干甚？

祁连山被弟弟骂懵了，如坠云里雾里，他疑惑着问弟弟：连玉，你这些话从何说起？是你偷了叔叔的钱到赌博场里输了个精光，连夜从家里逃走……

祁连玉不等哥哥说完，便将哥哥骂了个狗血喷头：别演戏了！念起咱们是一母同胞，你那里来回那里去，从今后我没有你这个哥哥，你没有我这个弟弟。

祁连山还想争辩，被铁算盘赶出了药铺：我说你这个人好不知趣，人家不认你这个王八蛋，你还赖着不走干啥？还不快滚！祁连山看药铺所有的人都对他露出谴责的眼神，一跺脚出了药铺，面朝北一直走出北城门，哀叹一声：狗日的王八得势出气粗！