丞相府，灯火通明。

曹操一脸怒气地背负着双手，在书房内烦躁焦虑地不停踱着步。

他看了看跪在眼前的陈群，拂袖寒声道：“呼延刀真的死了？”

陈群不敢抬头，压低着声音，胆战心惊地回答道：“是……”

曹操愤然转身，双眼之中似要喷出火来，咬牙道：“你真是……无能！奉孝好不容易才抓住的涉案人员，指正匈奴左贤王的唯一证人！你就这样让他不明不白地死了？！混账！从京兆尹程哲将呼延刀押送到丞相府，不到半柱香的时间啊，一个活蹦乱跳的大活人怎么说没就没有了？你是怎么办事情的？你这个司空西曹掾还想不想当了？！”

陈群默不作声，低着头看不出任何表情。过了良久，他长长地叹了一口气，自责道：“此番出错，是臣之罪过，臣下没有可以辩驳之言。臣自知罪该万死，望主公责罚。”

曹操冷哼了一声，脸色铁青地坐了下来。

陈群神情悲痛地抬起头，泣声道：“陈群无能，无法为主公分忧，还请主公能恩准罪臣引咎辞职，告老还乡……”

说完，重重地叩头在地，呜呜咽咽地已经泣不成声。

曹操蓦地心中一软，想起陈群忠心耿耿地跟随他多年，于献计献策外，常有建树，他本是惜才之人，见陈群如此痛心疾首地悔过，原谅之心大起，于是沉吟了半刻，柔声道：“长文啊，你一向小心翼翼，行事谨慎，此次出了这样的大错，实在是不应该……不过人非圣贤岂能无过，你也无须过分自责了。我曹孟德尚未扫荡四海，统一天下，还需要你这样的老臣辅佐在侧。你先起来吧……”

陈群颤颤巍巍地站起来，擦了擦老眼，袖口都湿成了一片，这陈群父子的演技，除了刘备，无人敢出其左右，当真是炉火纯青。

曹操安慰了他几句，又叹息道：“想不到匈奴左贤王竟然如此胆大包天，敢伙同叶密儿这个傀儡门的妖女进我许昌城作案，还不惜动用了这么多人手妄想再次劫走蔡文姬！可惜呼延刀已经身死命消，再也无法指正左贤王，这死无对证的事情我也不好发飙啊？长文有什么建议？”

陈群摸了摸胸口，平复好心情，才皱着眉头轻声道：“如今苦无证据，匈奴左贤王定会来个矢口否定……北方初定，宜休养生息，还望主公能暂时忍却，日后我们再兴兵发难不迟……”

曹操捋了捋颔下的胡子，点头道：“也只有这样了……此次奉孝立了大功，不仅破获了最近许昌城内的连环奸杀案，还成功地救下了蔡文姬，避免其再次被掳走，与国与孤、与公与私，都有莫大的功劳。我准备升任奉孝为司徒，品秩一级，秩中二千石，月奉百八十斛，你看如何？”

陈群心中骇然，郭嘉可是他的生死大敌，曹操要升他的官职何必与他商量？换做以前，都是找荀彧论议的。莫非，曹操是想试探下他？

陈群毕竟是在官场上沉沦多年的老油条，养气功夫颇深，虽然心中早已五味杂陈，但面上却没有任何异样。他顿了顿，执手恭敬说道：“奉孝先生吕望之才、管仲、乐毅之匹，足智多谋、深不可测，这次又立下大功，理当奖赏，臣下没有意见。”

曹操满意地笑了笑，深深地看了陈群一眼，拍着他的肩叹息道：“长文啊，你和奉孝都是我十分依赖的谋臣。你们虽然有过不小的过节，却也不必耿耿于怀，刚才你能这么说我真的很欣慰。有道是丞相肚里能撑船，一个人的心胸决定他将来能达到的高度。你和奉孝能够化干戈为玉帛，是我最乐意见到的事情。我希望你们能够尽心辅佐，共同努力，将来好成就一番宏图大业……明白了吗？”

陈群神情肃穆，弯身拜谢道：“谨听主公教诲，臣下一定铭记于心。”

曹操宽慰地点了点头，随后又和陈群闲聊了几句。

末了，陈群辞别；出了丞相府，他钻进了一辆等候多时的马车。