大战序曲。

在三河，李自成遇到了吴三桂派来的六位诈降的乡绅。这六个读书人，表情真诚，巧舌如簧，说得李自成半信半疑。

闯王李自成本人就是诈降高手，当年车厢峡一战，农民军陷入绝境，随时都有全军覆没的危险，李自成玩了一把诈降的把戏，骗取了官军的信任，才使农民军绝地逢生，转危为安。

今天，李自成不是不怀疑，但自从占领了北京，他就变成了和平主义者。李自成是太不想打这一场恶仗了！

他看了一眼跟在身后的明太子朱慈琅和头发花白的吴襄，又觉得招降吴三桂不是毫无希望。

大顺军的行军速度明显变慢了。

从京城到山海关一共七百华里，按正常行军速度，五天就能到达，但大顺军却足足走了八天。这关键的八天时间，给吴三桂留出了请兵，备战的时间，从而改变了敌对双方的力量对比，也彻底改变了大顺朝李自成的命运。

四月二十日黄昏，李自成的大顺军逼近山海关城，仅仅比多尔衮的八旗军提前到达了一天。

迎接李自成的，没有吴三桂下马请降的谦恭的笑容，而是几万弯弓搭箭，横眉怒对，严阵以待的关宁战士，和山海关城头上黑魆魆的吓人的炮口。

一切都明白了。李自成回过头来用阴冷的目光死死盯着吴三桂派来的那六名文质彬彬的乡绅。六名诈降者吓得面如土色，瑟瑟发抖，不知是谁先喊了一声：“快跑！”六个读书人像在赛场上突然听到起跑令一样，没命的向前狂奔。

李自成冷笑一声，数十名大顺军战士高举刀枪追了上去，将四名跑得稍慢的乡绅当场砍为两段，对跑得飞快的两位则一阵乱箭，一名乡绅当即毙命，另一位乡绅异常顽强，身中三箭，速度竟然不减，眨眼间跑进了关宁铁骑的营垒。

招降的希望又一次破灭了，唯有战斗能解决问题。

四月二十一日清晨，石河两岸突然鼓声大作，山海关战役打响了。

需要说明的是，在战斗正式开始之前，李自成和平之心不死，又做了最后一次劝降努力，将崇祯皇帝的三位皇子和吴三桂的父亲吴襄推到阵前，派人向吴三桂喊话。但回答李自成的是一阵箭雨和隆隆的炮声，吴三桂向对岸开火了。

李自成怒喝一声：“出击！”刘宗敏，李过率领精锐的大顺军骑兵冒着敌人的炮火由西向东冲向敌阵。他们知道：只要冲过石河，跟关宁军短兵相接，山海关城头的大炮就失去威力了。