再见，北京。

登基大典表演完了，李自成感觉在北京的使命已经结束，下令全军整束行装，收拾宫中尚未运完的宝物，随军带走。

北京的局势已是混乱不堪，即将逃离京城的大顺士兵完全失去了军纪的约束，到处游荡，肆无忌惮的抢掠财物，奸淫妇女。

午后，开始有人驱赶骡马，大车小辆从城外运来柴草薪木和硝磺，桐油等易燃物，塞满了紫禁城内除武英殿之外的各个宫殿。

临近天黑的时候，李自成发出通告，命令百姓出城避难。二更时分（晚上十点左右），李自成下令放火。

霎时，硝磺，桐油引燃木柴，浓烟滚滚，烈焰腾空，整个紫禁城笼罩在一片火海之中。

三千大顺士兵嗷嗷叫着在城内到处纵火，并开炮轰击那些坚固难以烧毁的建筑和内城九门，门楼，宫殿倒塌之声震天动地。火光下面是无数人的哭声，叫声和奔跑声。

城外的草场也被点燃了，熊熊大火直冲云天，与紫禁城内的火光相互辉映，照耀得整个夜空如同白昼。城内外到处人喊马嘶，啼哭之声传出数十里，惊慌失措的老百姓各门乱窜，不少人被无辜烧死。

偌大的北京城，只剩下武英殿及承天门，大明门（李自成改称大顺们），正阳门一路没被烧毁，为大顺军自己留出一面逃亡之路（“九门亦火，止留大明门及正阳门一带未烧，盖贼留一面出路也”）。

随着这场大火，北京人对李自成和大顺军的最后一丝善念被烧得荡然无存。

带着满身的血腥和罪恶，四月三十日天刚蒙蒙亮，李自成带领大顺军将士出了正阳门，向西南方向撤退。刘宗敏伤势较重，不能骑马，躺在一张长桌上，用被子覆盖住手脚，由四个士兵抬着行走。

凡是由西安跟随的文官，都有士兵护送，在京城新投降的官员，则无人理睬。这些降官大多数也不愿随军西去，他们见李自成大势已去，纷纷躲藏起来不再露面。

京城市民见大顺军主力出城，都走出家门，搬出桌椅箱柜或床铺门板堵塞住街道和胡同，举起棍棒大喊杀贼，喊杀之声传遍京城内外。

残留在城内四处放火的三千大顺兵只恨自己少长了两只脚，像无头苍蝇似的到处逃窜，无法突围，直吓得心胆俱裂，抛弓扔枪，哀求饶命。

很多男人站上高处，搬起石头狠狠地往下砸，有的跳下来冲上街巷，用长矛直刺大顺士兵。妇女儿童也不甘示弱，敲鼓打锣甚至拿出家里的铁锅澡盆猛烈敲击，拿起碗碟或揭起屋瓦直往大顺兵的头上撂。

这些残留在城内的大顺士兵大多死在了满腔怒火的老百姓手里。每当捉到一名大顺兵，就拖到人多的地方去当场大卸八块。有一个老汉带人擒住一名穿红袍的军官，绑在一棵大树上一刀刀碎割，并把心挖出来，祭奠崇祯皇帝的灵牌，最后竟把这颗心脏嚼碎生生吞吃了下去（剖心以祭帝，因生啖焉）。