马士英是个讲义气的人。

复社的创始人张溥，字天如，跟阮大铖交情不错，经常诗歌唱和，通过阮大铖，马士英认识了张溥。不幸的是，张溥英年早逝，崇祯十四年竟死于暴病（《明季北略》上说是中毒）。

尽管张溥身为东林巨子，复社领袖，但当时东林，复社诸人大都忙着跟首辅大人周延儒讨论官位，反倒是跟张溥仅有数面之交的马士英出面，一月之内奔波上千里，为张溥先生体体面面地操办了丧事。

马士英被起用时，尚在戍籍，也就是说还是个待罪流放者，当时茫然不知这任命是怎么回事，后来得知完全是阮大铖所为，对铁哥们阮大铖格外感激。

马士英对隔了一层的张溥尚且那样尽心，对一手造就了他今日富贵的铁哥们阮大铖的恩情，当然更不会忘记。并且，他对阮大铖，也发自内心地钦佩。

今年四月份，北京陷落的消息传到江南，围绕拥立福王朱由崧，曾发生过那么多的是是非非，当时的凤阳总督马士英还拿不定最后的决心。这时隐居山中的阮大铖突然写来一封信，瞬间帮马士英驱走了心中的疑云。信中说：

“国家处于天崩地坼的灾难中，先立君者功高。当今天下，史公的声望最隆，阁下手握重兵在外，如果不早采取行动，将永远只能是配角。福王是神宗的亲孙子，伦序最近。应速联络黄得功，刘良佐，高杰，刘泽清四将，把江北的兵权掌控手中，然后拥戴福王，挟天子以令江南，这样史公就无能为了。这可是千载难逢的良机啊！”

这封信站位甚高，对拥立福王朱由崧的好处，分析得头头是道，入情入理，透彻之极。马士英认为，阮大铖的政治头脑，比自己高出一筹。

感激加敬佩，使马士英决定，力挺铁哥们复出，做自己的左膀右臂。

虽然身为武英殿大学士，都察院右都御使，兵部尚书，大权在握，威震朝野，但起用阮大铖，马士英仍有相当顾虑。因为阮大铖名列崇祯帝钦定的阉党逆案,在朱由崧颁布的监国诏书里，也明明白白写着：“逆案不得轻议”。

他不敢贸然举荐阮大铖，于是暗示勋臣刘孔昭试探性地提出，不料话刚出口，就被史可法一口回绝。

史可法督师扬州后，刘孔昭又一次提出这一话题，人事部长张慎言仍固执地断然驳回。马士英很生气，就嗾使刘孔昭大闹武英殿，将老臣张慎言气走。

如今，碍事的史可法，倔强的张慎言都离开了南京，另一位大学士高弘图也恰巧出外督运漕粮，大权独揽的马士英认为：起用阮大铖的时机总算成熟了。