马士英有位内亲，名叫越其杰，曾任凤阳监军，后因事被弹劾罢官。南京政府建立后，他借助马士英的关系又官运亨通，当上了右佥都御使。这个家伙老于世故，精明圆滑，曾多次劝说士英不要从井救人，惹火烧身。

马士英的回答却是：“我举荐阮大铖，并没有别的意思，只是为了还个人情。你有机会见到新建公（指姜曰广，他的籍贯是江西新建县），替我转告，我并不想跟东林君子们为难。”

一天在内阁里，大家谈论起去世的庶吉士张溥，都惋惜他是个人才，马士英动情地说：“张天如是我的朋友啊，他去世的时候，我还以酒浇地哭祭过他呢。”

姜曰广笑了：“你哭东林党，难道也是东林人吗？”

马士英有些愤愤不平，说：“并不是我要背叛东林，是东林党排斥我啊！”

高弘图接过话茬说：“你可知道天如不仅是周延儒的门生，也是新建公（指姜曰广）的高足，你为了天如的丧事，一月奔波千余里，我是相当的佩服啊！“

听高弘图如此说，马士英得意地笑了。那天，几位内阁同事聊得很融洽。不知不觉中，马士英把推荐阮大铖的事看得淡了，用史书上的话说，叫做“意颇折”。

在扑面的压力面前，马士英要退却了，但还不想放弃最后的努力，他希望等到舆论平息，时机成熟的一天，再向弘光帝提出。

他在耐心地等待。

可令他始料不及的是，风平浪静的时刻还没有来临，一波更加凶猛的攻击已经开始。马士英随后将要面临的，是他有生以来最为艰难，最为痛苦，最为危险的考验。

第二波向马士英展开猛攻的，是东林党的三位猛人。

刚强暴烈吕大器

六月十三日，吏部左侍郎吕大器率先发难，他不再纠缠于阮大铖的任用问题，而是将矛头直接对准大权在握的马士英。

吕大器，四川遂宁人，崇祯元年进士。他性情刚烈暴躁，处事雷厉风行，是一位名副其实的猛人。

年轻时在家闲居，吕大器遛早时忽然发现县邑的城墙低矮朽蚀，立马去找县太爷提议修缮。城墙刚刚修好，张献忠的军队就打过来了。吕大器二话不说，抄起一根长矛就登上城头，高喊杀贼，并为官军出谋划策，一战竟击退了张献忠的进攻。

崇祯十四年（1641），吕大器就任甘肃巡抚，他发现甘肃总兵柴时华贪赃不法，立即上书弹劾，没等朝廷批复下来，他就解除了柴总兵的职务。

柴时华跑到塞外，挑唆那里的少数民族兄弟发动叛乱，进犯肃州（今甘肃酒泉市）。吕大器将计就计，借招抚赏赐之名，在“饮马泉”的水中投放毒药，并派副将王世宠乘机出击，杀死叛军无数，西部边境从此得以安定了。