梨花扎好了手边的包袱，浅笑道：“我们把村东头开罗哥叔叔家那旧久置不用的小院子买下了。红菱和海堂哥就跟我们搬那儿去住，所以管家娘完全不用担心红菱不会照顾你家的爹娘。”

“当真？”曹氏有些火了，跨步进屋，质问红菱道，“这一定又是你的鬼主意吧？海堂向来都顺着你，你的花样儿可真多呀，红菱！你这做媳妇的不该回去伺候公婆吗？”

红菱捧着圆顶的肚子，耐心地跟曹氏解释道：“这真不是我的主意，是海棠自己提出来的。他说我怀着孩子，回家还得娘和梅香照顾，太麻烦了，倒不如搬出去单住。他往后要帮梨花和满庭哥做事，大家在一块儿方便些。”

花我扎罗买。“哟！这幌子扯得也太可笑了吧！你瞧瞧人家龚雨桐，是跟男人搬出去单住的吗？还不得回婆家！你分明就是不想回去伺候我爹娘，拿你那肚子跟海棠撒个娇，哄着海堂跟你在外面住呢！你这种女人就是表明瞧着弱不经风，心里全是些烂点子！”

“管家娘，”梨花把红菱拉到了身后，怕曹氏一激动赏红菱一个巴掌，“你要嚷去找海堂嚷去，冲红菱发什么火儿？”

“我教训我弟妹，与你何干？”

“红菱算是我姐姐，你训你的弟妹，我帮我姐姐，没什么不对的吧？你先请出去吧，等海堂回来了你自己问他去！”

曹氏恶狠狠地瞪了红菱一眼，转身出了屋，气冲冲地往前院走去。正巧，海堂和邓开罗一边说笑一边拿着根扁担走了进来。曹氏见了他，伸手拽到了旁边，低声问道：“你这混小子真是娶了媳妇忘了娘吧？你还想带着红菱在外住？叫爹娘脸面往哪儿搁？不知道的还以为爹娘把你们怎么了呢！”

海堂撑着扁担，轻叹了一口气道：“姐，爹还没把红菱怎么着吗？”

曹氏脸一白，想起了上回父亲来调戏红菱的事，忙替父亲争辩道：“海堂，红菱跟你胡说什么了？那丫头没你想的那么善良！是，上回爹是来瞧过她一回，那是好心来瞧瞧，尽尽做长辈儿的本分，她又怎么跟你瞎编的？”

海堂扭过脸去，冷笑了一声道：“爹就来瞧瞧？没干点别的？那倒不像他的为人！”曹氏沉下脸道：“你怎么能这样说爹？”

“姐，我又不是傻子！”海堂也有些恼怒了，冲曹氏低声说道，“爹是什么人别人不清楚，你我还用得着在这儿争吗？上回他来招惹红菱，把敷腰的草药带子都掉我屋里了！你还想替他遮掩什么？他要不是我爹，我早送他见阎王去了！”

“海堂啊……”“你别说了！”海堂从来没有这么坚决过，打断了曹氏的话说道，“要我和红菱搬回家是断然不可能的事！红菱回了曹家，能有好日子的过吗？”“你就宁愿听村里人说爹娘的闲话？”

“有什么闲话好说的？只当我又卖身给了梨花满庭，带着媳妇儿子去他那小院子住，这总行了吧？姐，你要没别的事，我要去挑行李了！”

“海堂，你等等！”曹氏一把拉住了海堂，轻声说道，“海堂，红菱配不上你！”海堂甩开了曹氏的手，有些不耐烦地说道：“姐，这话你已经说过很多回了！可配不配得上我心里清楚，你别再说了！”

“海堂啊！”曹氏着急道，“你可知道你……怎么跟你说好呢！”

“你到底想说什么啊，姐？我那边还忙着呢！”

“最近……”曹氏有点犹豫地问道，“最近有人来找过你吗？”

“谁啊？娘吗？没有！”海堂随意地回答道。

“不是娘……是……就没别的陌生人来找过你？”

“没有！”

“真的没有？”

“真没有！”海堂用诧异的眼神盯了曹氏一眼问道，“姐，你为什么这么问？你怎么会觉得有陌生人回来找我？”

曹氏有点心慌，怕海堂看出什么端倪，忙说道：“哦，没什么！我就是……就是担心……上回我和马六掐架掐得厉害，他找人报复你呢！”

“他敢！”海堂抖了抖眉毛说道，“幸好是你把他打了，要是他敢打你，我准揍死他！好了，我回去了，还得搬家呢！”

看着海堂离开的背影，曹氏喉咙里的那些话一个字都说不出来。她心里好不奇怪，当初给她锦囊的男人明明说过会带走海堂，为什么海堂又跟着村里人回来呢？莫非那男人和那小姑娘半途中出了什么事？

这些日子，她一直惴惴不安，也去了那黄果树两回，可惜那男人没再出现了。她更不敢动那男人给她的钱袋，因为那里面是满满一袋子又圆又大的珍珠！

她第一次打开那袋子时，眼珠子都差点掉了出来，那么多珍珠，足足有三十六颗大珍珠。虽然她没出过山，可上回老爷和夫人回来时，她看见过夫人发簪上镶嵌了一颗差不多大的珍珠，觉得应该很值钱。

后来她试着问了问马六，马六告诉她，那种成色的大珍珠一颗就能值一百两银子。她当时都吓傻了，赶紧找了地方把珍珠藏了起来，不敢再动了。她曾想过把事情告诉海堂，却又害怕吓着海堂，便只好自己在心里默默琢磨了。

晌午之前，梨花他们的行李被海堂和邓开罗分几趟挑到了那新院子里。随后，他们便欢欢喜喜地离开了庄上，正式和庄上断了干系。

他们一走，后院里便有一种说不出的冷清凄凉。有几个年轻媳妇在，院子至少还有股子热闹。她们一走，几个年长的妇人就更觉得死气沉沉了。东三婶有点感触，竟扯起围裙擦起了眼泪。