“阿蘅，朕听说肃国公今日在宫外求见太后，你准了？”隆兴帝笑着问了起来。

皇后丝毫没有担心隆兴帝怪罪自己，只微笑道：“也不能说是准了，妾身只命他在慈安宫外给太后磕头请安，将他敬献给太后的四扇顾绣屏风交由慈安宫中之人送进去了。”

隆兴帝有些意外的看着皇后，他倒也没有生气，只是等着皇后进一步的解释。

皇后轻声说道：“起初是妾身让常海去接肃国公进宫，他年纪小经事少又不知道内情，才将那四扇顾绣屏风送入慈安宫。不过后来妾身倒有些特别的发现，也算是歪打正着。妾身求皇后饶了常海这一回吧。”说着，皇后便跪了下来。常海是常嬷嬷的干儿子，皇后看在常嬷嬷的面子上，总要保一保他的。

隆兴帝伸手拉起皇后，微微皱眉问道：“何事歪打正着？”

皇后忙将常嬷嬷打听到的消息细细说给隆兴帝听。派人进慈安宫做耳报神是隆兴帝的授意，所以皇后并不用担心顾忌什么。

“有这等事？”隆兴帝面色立刻变的阴沉。原本他打算慢慢起用庄烃，先让他做些并不重要的事情，若是庄烃做的好，隆兴帝便会正式给庄烃一份差事。毕竟隆兴帝跟前也就只有五位皇子，对于帝王来说的确是单薄了些，但凡还有一点点希望，隆兴帝自然是一个都不愿意放弃。这也正是庄烃做了那么多错事，隆兴帝也没有伤其根本的主要原因。

只是隆兴帝万万没有想到庄烃会做出这样的事情，竟然敢夹带东西进宫，暗中为吴国公和太后传递消息，这真是让隆兴帝彻底失望了。

吴国公与庄烃自以为行事谨慎，其实他们的每一次会面隆兴帝都知道，只不过不知道他们在谈论些什么，因为吴国公与庄烃秘谈之时，身边是一个服侍的人都不留的。隆兴帝派出跟踪盯梢之人并不能近前探听。隆兴帝曾经还对庄烃报有一丝希望，可皇后刚刚告诉他的事实已经彻底击碎了这种希望，隆兴帝已经暗中下了彻底放弃庄烃的决心。

“阿蘅，此事朕知道了，常海虽然歪打正着，到底也是有错，朕便从轻发落于他，让他自去刑房领四十大板。养好伤后仍回懿坤宫听用。”隆兴帝缓声说道。皇后赶紧上前谢恩，心中暗暗松了一口气。

原本今日隆兴帝到懿坤宫来除了用午膳之外，还想同皇后议一议顺宁公主的婚事。如今连比顺宁公主小的庄炽都已经定了亲，对顺宁公主的婚事再没有说法便说不过去了。只是一到懿坤宫隆兴帝便听说了庄烃太后之事，心中难免有些烦闷迁怒，自然也就没了商议顺宁公主驸马人选的兴致。

隆兴帝与皇后一起用过午膳，又小憩了两刻钟，等起来吃了茶，隆兴帝心情才平和了许多，只对皇后说道：“阿蘅，顺宁也不小了，你看着给她订门亲事，说的过去就行，不要选一等人家。”

皇后心中一怔，立刻微笑道：“真真妾身与皇上想到一处了，今儿上午妾身还在想这件事呢，只是一时半会儿却也难以选出合适的人选，妾身正犯愁呢。”

隆兴帝不以为意的说道：“这有什么好犯愁的，你只往京外那些老世家里去寻。”

皇后立刻明白了隆兴帝的意思，所谓京外的老世家，指的是开国之时有几分从龙之功，却因为个人素质太差完全提不起来，先皇便将他们封在各自的老家，让他们做一方的土财主，免得让这些粗野之人到京城来丢面子。大燕开国至今将近百年，那些开国之初受封的人家可不就是老世家么，说起来是挺好听的，可实际上却寒碜的紧，这二三十年来，那些所谓老世家的女儿都被剥夺了选秀的资格。自然，官面上不会这么说，只说是皇家体谅旧臣，不忍让他们骨肉分离，实际是不想让那些卑下的血脉乱了皇室的高贵血统。

“皇上，这样合适么？”皇后犹豫的说了起来。毕竟老世家的情况到底如何京城中的亲贵们心中都有数，若然将顺宁公主嫁进那样的人家，只怕闲语闲语绝对少不了。

“有什么不合适的，总比去和亲强。”隆兴帝有些不耐烦的撂了一句。皇后便彻底明白了隆兴帝的底限。如今大燕四境安宁，若在这样的情况下还主动让公主和亲，这面子可就丢大发了。所以隆兴帝才会将老世家的子弟做为择婿对象。其实这也算是隆兴帝用心良苦了。老世家忽然得了个公主做媳妇，岂有不高高捧着的，庄嫣若是嫁了过去，只要她安分，便能享一世的富贵。

“好，那妾身就在老世家里选一选。”皇后应了下来，便不再拿这事去啰嗦隆兴帝。只与隆兴帝说些儿孙们的趣事打发时间。如今隆兴帝将大半政务都交待给太子，他的时间自然比从前多了许多，都有空与皇后闲话家常了。

“皇上，不知道敏郡王的王府地址选好了没有？”皇后说笑着问了起来。

隆兴帝摇头道：“内府还不曾报上来，应该也快了，左不过就在这三四日。如今内城的空宅子不多，给老十选府第必定够内府的人头疼了。”