华阳公主却挡在顾流年面前，唇畔含着比花更娇艳的笑：“怎么，顾公子对明月郡主很有好感？”

顾流年看着江小楼的裙角消失在走廊尽头，一副心不在焉的模样。

华阳公主习惯性地轻咬了一下舌尖，语气变得有些酸：“她的确生得极美，可惜到底不是庆王的亲生女儿。”

听了这话，顾流年才微微侧目，第一次正眼瞧着华阳公主。

被那样奇异的眼神望着，华阳竟有一种遍体生寒的错觉，只睁大一双凤目，慢条斯理道：“我只是替她可惜，美丽聪慧的姑娘若是有个高贵的出身，将来才能寻个好姻缘。”

顾流年的面孔在阳光下现出透明的质感，面上带着笑，眼底却无一分笑意：“多谢公主提醒，我还有事，先行告退。”

不待华阳说话，他便转身就走。华阳恍惚了一下，等她回过神来，对方已经走得远了。自出生以来还从未被如此忽视过，她不由自主攥紧了手心，却突然听见一道柔婉的声音响起：“华阳，原来你在这里。”

华阳公主一回头，太子妃优雅的面容映入眼帘，一时不由语塞：“太子妃……”

太子妃早把刚才那幕收进眼中，唇角只是微微上扬：“华阳啊华阳，你可是陛下最心爱的公主，无数优秀男儿等着你挑选，你选来选去却挑上这样一个人。我当然知道顾流年相貌俊美，可权海虽得陛下器重，终究是个……顾流年有这样的义父，到底上不得台面。华阳，你可得想清楚了……”

华阳俏脸微微沉了：“太子妃，你素来是个玲珑心肝的人，怎也说出这样的话来？父皇早已说过，挑选驸马要看我的意思，我可不要那些无趣的名门公子，一个个瞧见我就像老鼠见了猫一样，连抬头说话都不敢，全都是废物。”

太子妃桃花面上泛起无奈的笑，这华阳公主素来骄纵任性，从来不肯听别人劝告。哪怕顾流年爬得再高，都没办法遮掩他低贱的出身，寻常豪门是绝不会选择这样的女婿，更遑论是皇帝的金枝玉叶。但她并未出言反驳，只是微笑道：“公主不要气恼，我也是为你着想，若你生气，我不说就是。”

华阳公主终于忍不住问道：“太子妃，那位明月郡主为何会获得庆王妃赏识？”

太子妃勾起唇角，目光颇含深意：“江小楼原先不过是辽州一介商贾之女，后因与郦雪郡主的关系才攀上庆王府。皇后娘娘素来照应王妃，便应她所求给了一个明月郡主的封号。只可惜到底不是王爷亲生女儿，在庆王府……立足不易。”

华阳公主目光闪烁了几下，唇畔噙着起一丝讥讽：“出身如此低微，却也能得到顾公子的青睐，当真是不简单。”

不过寥寥数语，公主与生俱来的尊贵与跋扈已然展露无遗，太子妃的笑容一点一点散开，上前亲热地挽住对方手臂：“走吧，花园里的戏马上就要开锣了。”

花园内精致戏台提名和畅二字，梁上皆用桦梨木雕刻沥粉贴金，古朴大方、格调高雅。东南处设一假山，玲珑剔透，周身多孔，水从假山下石孔中流出，汇成小池，戏台一半便恍若架在池中。池边广植垂杨柳，越发显得水波如绮，藻彩纷披。园内早已设好雅座，视线正对戏台，众人在婢女的引导下按着身份落座。

台上已经演到偷桃一幕，猴王上场时戴草王盔，帽边上系着鹅黄彩绸，行动极为灵活，偷桃动作酷似真猴。他一边吃桃，一边转动着灵活的眼珠，不停地晃动着嘴巴，两个耳朵还能前后扇动，引来众人掌声雷动，得了喝彩，他便又把后脑勺朝着观众，后脑勺继续上下耸动，端得是活灵活现。一时引来太子大声笑道：“演得好，赏！”

太子妃明明见到华阳公主漫不经心，眼睛总是不自觉向顾流年飘去，却故作不觉道：“公主，这猴王演得极妙，他还有个耍双鞭的绝学，您可千万看仔细了！”

太子妃话音刚落，那猴王便把左手鞭尾朝下立在左脚尖上，拿右手鞭尾摁着左边鞭头，左脚把鞭顶起来，两条鞭成为一条直线，在脚尖上不停地转动起来。观众们接连喝彩不断，猴王越发使出十八般武艺，叫人看得目不暇接。他的扮相虽不是最好，却很是能打，“地蹦”、“乌龙绞柱”、“虎跳前扑”都是极为干脆利落，待到高潮之时，他把金箍棒往地上一杵，腾空猛然窜上高台，整场戏越发精彩万分。

锣鼓声敲得越发密，众人几乎错不开眼睛。

江小楼正坐着看戏，不意婢女上前替她换茶盏的时候，手中的茶壶无意倾斜，竟将滚烫的茶水一下子洒在了江小楼的身上。浅紫罗裙瞬间变成深紫色，那婢女吃了一惊，赶紧跪倒在地，畏惧道：“郡主，都怪奴婢不小心，求您恕罪！”

周围的人都专注于看戏，注意到这里的人并不多。

江小楼微微一笑，反倒和颜悦色地吩咐小蝶将她搀起：“没关系，你起来吧。”

庆王妃瞧见，不由蹙起眉头：“小蝶，可带有备用的衣裳？”

王府经验老道的妈妈早已特意来提点过，小姐出门定要准备好一切，遇到突发事件不能乱了阵脚。小蝶便立刻应道：“是，奴婢这就回马车上取来。”

原本那倒茶的婢女满面愧疚，眼底竟蓄起眼泪来：“郡主，奴婢带您去客房候着。”

裙摆湿淋淋的，坐在这里的确不像话，江小楼便与庆王妃招呼了一声，转头道：“那就麻烦你了。”

婢女没想到明月郡主如此和气，一时感激不尽。

庆王妃也要起身，却被江小楼轻轻按住，向她眨了眨眼睛：“母亲好好看戏吧，我去去就回来。”

庆王府地位特殊，如果自己也离开的话很是扎眼，庆王妃思虑片刻，便吩咐朝云随侍在侧。青衣婢女引着江小楼离席，众人正听得入迷，一时竟无多少人注意到这里的动静。唯独上首陪在太子身侧的谢瑜把一起尽收眼底，手指轻轻拂过茶盏光滑冰凉的边缘，唇角慢慢浮起一丝若有似无的笑。

婢女引着她们穿过一座竹林，由西边长廊一直往前走，很快便见到一座前后三进的院落。屋檐前设了一座紫藤架，紫藤枝繁叶茂，枝头璎珞点点，荡漾着诱人香气。婢女躬身道：“郡主，您请进去休憩片刻，奴婢去领小蝶姑娘来。”

“去吧。”江小楼略一点头，目送着青衣婢女匆匆离去。

院子里走廊下站了一排青缎背心、白色罗裙的婢女，见到江小楼到来，立刻有人将她迎入，倒茶后便又躬身退到外面去等候。

不过稍等了片刻，小蝶便已经捧着一条柔粉色长裙赶到，只是有些犹豫道：“这颜色与小姐的簪子耳环倒是不配了，奴婢还是准备不周，小姐恕罪——”

江小楼轻轻一笑，道：“不碍事的，换上就好。”

小蝶便和朝云一起伺候着江小楼换裙子，正在外衣衫带揭开的瞬间，江小楼突然听见窸窸窣窣的声音，不由猛然转头，目光扫向精工细刻的美人屏风，声音一下子冷到极致：“什么人，出来！”

屋里有人？！小蝶和朝云面面相觑，一时惊骇到了极致。

一名锦衣公子果然从屏风后走了出来，一双眸子斜长，唇瓣透出粉色，面目姣好如美貌少女，正是多日不见的吴子都。他手中还拎着一把折扇，啪地一声展开，微笑着朗声道：“江小姐，好久不见。”

小蝶勃然变色：“你居然闯进这里来，你要做什么！？”

吴子都只是笑，一副风流恣意的模样：“咱们分离时间不长，小蝶姑娘就把我给忘了吗？哎，何必如此紧张！”

小蝶心头警钟大作，刚才明明检查过整个屋子，压根是空无一人，现在这人又是从何处冒出来，她们不懂武功没法察觉，楚汉到底干什么吃的！

江小楼面上的笑微微沉了，却仍是隐忍不发：“你把楚汉如何了？”

吴子都斜斜望着江小楼，目光如同森冷的鹰隼：“早知道你身边有武功高强的暗卫，我又怎么会毫无准备，现在他只怕正在追踪刺客，把你给忘了呢！”

“把我引到这里来，你到底要做什么？”江小楼心头早已雪亮，面上却仍旧是若无其事。

吴子都不得不佩服江小楼这种喜怒不形于色的本事，但在他看来这一切不过都是故作镇定罢了，年轻美貌的明月郡主来客房换衣裳，衣衫半褪之时却恰好被户部尚书府公子撞见……若这香艳的消息流传出去，明月郡主非得哭着喊着嫁给他不可。如果是个正经郡主，那他必定要迎娶来做妻，可偏偏江小楼不过是庆王义女，到时候他就要视心情而定了——

朝云一时怒到极致：“这位公子，请你马上出去！”

“晚了——太晚了，你家郡主心里最清楚，孤男寡女共处一室，一旦被人发现，不知会引起多少流言蜚语。”吴子都好整以暇地一笑，面上无限得意。

江小楼黑白分明的眸子一瞬不瞬望定对方，幽然一笑：“你果真有把握？”

“这是自然，”吴子都笑容更深，“现在给你两个选择，一是老老实实嫁给我，我会给你一个正妻之位，过去的一切既往不咎。二是我待会儿大喊一声，让所有人都冲进来瞧瞧咱们这里的热闹。嫁给尚书府嫡子，或是身败名裂，江小楼你应该知道怎么选。不过我要提醒你，我不是王鹤那个傻子，如果得不到，我宁愿毁掉！”

远处的鼓点三弦还在嘈嘈切切的响着，江小楼眸子里幽光隐隐而现：“吴公子，你可要确信自己不要后悔才是——”

“我若后悔，今天也不会出现在这里。”吴子都毫不犹豫地道，从在国色天香楼的时候他便已经对她虎视眈眈，然而对方狡猾如狐，他施展浑身解数每次都被她想方设法逃脱，这回的大好时机若是再次放过，他岂非是天底下最大的傻子！江小楼固然聪明狡猾，但天下的女人有个最大的通病，一旦嫁了人便只能认命。冒一次险，得如此美人，他这本账划算得很！

恰在此刻，东边厢房的方向突然传来尖叫之声，那声音极为高亢尖锐，一时让人心头发颤。外面脚步声顿时凌乱起来，原本守在门外的人全都赶过去了。

江小楼凝眸望向吴子都：“我想吴公子应该可以向我解释一下，外面究竟发生了什么事？”

吴子都笑容满面：“刘翰林的千金刚刚体虚晕倒，现在想必正受到王鹤的照顾。说起来原本出现在这里的该是他，可惜他走错了房间——”

江小楼心头明彻，终于蹙起眉端：“连自己的朋友都能设计，吴公子果然不是一般人物。”

吴子都轻轻一笑：“何必说得这么难听，我们既然是好兄弟，他的心上人自然可以共享。怎么样郡主，东厢已经闹开了，你希望这里的事情也传出去么？”

吴子都是在威胁江小楼，他并不预备把这一切公布给外人知道，户部尚书府毕竟也是高门大户，若贸然闹出丑闻，对他本身的仕途没什么好处。他只是要让江小楼明白，自己的名声被牢牢掌握在对方手里。取代王鹤后，故意将对方引到东厢，目的就是为了杀鸡儆猴，叫江小楼看看事情闹大后的下场。若她不是蠢人，就该知道应当如何选择。

吴子都见对方沉默不语，抬手抢过小蝶手上的腰带，微微敛目：“若郡主点头允诺，明日我就可以派人上门提亲，若郡主要大声喊叫，只恐必须委屈你做妾了！”

听他说得如此可恶，小蝶几乎咬碎了一口银牙，恨不能扑上去把他撕碎，而江小楼却微微一笑，好整以暇地走到一旁的桌前坐下。慢条斯理地给自己倒了一杯热茶，动作优雅之极。东厢房的喧闹声越来越急促，这间屋子里却是一派寂静。茶雾袅袅升起，朦胧了她的面容，让她的神情看起来格外平静且漠然。

吴子都一时有些惊讶，他没想到江小楼居然半点也不畏惧，甚至没有露出惊慌失措的神情，不由捏紧手中腰带，上前一步，目光阴冷：“你是没有听到我的话，或者是你压根就听不懂！我必须提醒你，身为王府的郡主，若被人发现与男子公然共处一室，不但你自己的闺誉毁之一旦，就连庆王府也会成为众矢之的！庆王妃那样疼爱你，你总不会做出令她伤心失望的事吧？相反若是你应了，便可以坐着八抬大轿嫁到我府上，从前的不愉快我会全部抹煞，就当什么都没有发生过！你很清楚自己的出身和来路，我肯给你这样的机会，已经是格外的恩惠了，你可千万别不识抬举！”

小蝶一时惊到了极处，呼吸都随着急促起来，那腰带被对方抢走，可就是个把柄，他完全不用担心江小楼反悔——

江小楼突然轻笑一声，含着冷笑又含着讥嘲。

吴子都神色一怔：“江小楼，你到底应还是不应！”

江小楼轻轻一叹：“这出局原本是人家为王鹤和我准备的，偏偏被你这样一打岔，王鹤就得另娶他人，而我似乎也非得嫁给你不可了。”

吴子都顶了王鹤的缺，背后设计者倒也不会介意，横竖要毁的都是江小楼的姻缘罢了。

听她说得感慨，吴子都捏着腰带的手指用力到骨节发白，目光极度阴郁：“我的耐心有限，只数十下，若是你不应，那我现在就走出去，让所有人都知道发生过什么！”说完，他便在朝云小蝶惊恐的眼神中，径直向门外走去，“一、二、三、四……九！”在数到最后一声的时候，他的手已经落在了门闩之上。江小楼毫无动作，更没有阻止他的意思，吴子都心里恶念陡生，把心一横，径直便要打开门闩，还未等他动作，脑后剧痛升起，他的瞳孔猛然睁大，砰地一声向后栽倒在地上。人倒地的瞬间，凶器也陡然落地，竟是一方湖边常见的石头。

小蝶吃了一惊，陡然瞧见一道白色身影飘了进来，犹如一条白色游龙，动作行云流水，才惊诧地道：“顾公子！”

顾流年上前抽出腰带，轻轻放在桌上，望着江小楼道：“你当真不害怕？”

江小楼不觉微笑：“刚刚顾公子的衣裳已经露出了一角。”说着，她指了指房梁的方向，笑容更深道，“上面的风景想必很好，只是不知你和吴子都到底谁先来？”

顾流年闻言，唇角也忍不住带了淡淡笑意：“身为一个姑娘家，难道你半点防备之心都没有？”

江小楼只是叹息：“纵然他走出去，我也有法子叫他无法顺心如意，又有什么好忧心忡忡？”

顾流年微微蹙眉，却瞧见窗口有一道高大身影轻轻一闪，瞬间明白过来：“难怪有恃无恐，看来你的护卫不是想象中那么傻。”

江小楼抿了一口茶，神色淡然：“楚汉跟着我时间不短，被人坑多了，也就习惯成自然。”

听到江小楼如此自信，顾流年不禁摇头，哀叹一声：“看来我今日是多管闲事了，罢罢罢，我这就走。”

江小楼却突然叫住了他：“顾公子既然来了，不妨顺便善个后吧。”

顾流年眼底的幽暗，仿若有水光缓缓流动：“我要是帮你处理，你如何感谢我？”

江小楼冷笑一声，茶盏轻轻搁在桌上：“我还未追究你偷窥的罪名，你倒来向我讨谢？”

顾流年微微愕然，旋即面上微窘：“好吧，算我太过孟浪。”说完，他一手拎起吴子都的后领，快步走向窗边，却还不忘回头眨了眨眼睛，对着楚汉笑道：“兄台，借个光。”楚汉让到一边，他便径直跳了出去，还不忘把窗户替她关好。

屋子里两个婢女看得目瞪口呆，江小楼叹息一声。

换好衣裳从厢房出来，整个走廊空无一人，一墙之隔的东厢传来阵阵喧哗，几乎是人声鼎沸。江小楼刚刚走到院门口，便见到一个年轻小姐一把纠住王鹤的衣袖，大声地道：“不管，你必须要负责任！”

这小姐身材极为丰腴，一身鹅黄色衫子裹着滚圆的腰身，手臂比王鹤的大腿还要粗壮，满脸皆是横肉，语气更是说不出的骄矜与蛮横。

王鹤似乎是一忍再忍，终究没忍住，一把甩开她：“刘小姐，我压根不知道你在里头！”

刘湘的父亲刚刚升任翰林，论起关系，与秦思之妻刘嫣还是堂姐妹。此刻，她横眉冷对，满脸怒气，手指颤抖个不停：“我好端端在里头休息，你竟然闯了进来，坏了我的清誉！现在你必须为此负责，若非不然，明天我就一状告到皇后娘娘跟前去，看你王家如何收场！”