剑棠看着戏牌建议说：“这是一出苦情戏，看了心里会难受！”

絮屏却坚持说：“这个故事情节早就知道，不过就想看看编成戏会是个什么调调，我可没有那么多愁善感，就看它了！”一边说着一边已经进了戏园子。剑棠笑着摇了摇头，只得付了钱跟了进去。

结果不出剑棠所料，才刚看了一半，絮屏就已经哭得稀里哗啦的，一块手帕都被哭湿了。好在两个人坐在楼上雅座，还不至于让周围的人看了笑话。剑棠无奈地轻抚着絮屏的背，笑着劝道：“哭成这样，不要看了。咱们换一个园子，看一出热闹欢喜的戏去。”

絮屏却执拗不肯，非要继续看。手帕湿了，就拉着剑棠的袖子擦眼泪，整出戏看完，剑棠两条袖子上都各有一滩湿湿的痕迹。剑棠等絮屏哭够了，问她：“戏看完了，你要回去吗？”

絮屏指着自己肿成水桃儿似的眼睛说：“这样子回去，被爷爷奶奶取笑。咱们再去看一出热闹的戏吧！”

剑棠看看天色，提醒说：“再看一出戏，你就来不及回家吃晚饭了。不要紧么？”

絮屏肿着眼睛笑道：“爹爹知道我跟你出来玩儿，他会替我在爷爷奶奶跟前打掩护的，不怕！”

剑棠伸手刮了一下絮屏的鼻子，笑道：“你爷爷奶奶肯定会以为我把你带坏了！”

絮屏做了个鬼脸，说：“本来就是！”

于是两个人出来在路边小摊儿上买了一堆小吃，什么豆腐花、臭豆腐、萝卜饼、各色蒸糕。絮屏对这些小吃并不熟悉，剑棠却是熟门熟路，同样一种小吃，哪个摊子做得最好，哪个摊子给的量足，他都清清楚楚，絮屏跟着边走边吃，大饱了口福。

吃够了找了一家下一场即将上演八仙过海的园子进去，看完第二出戏，天已经完全黑了。两个人走出戏园子准备回家。絮屏轻叹一声，说：“唉，时间过得真快！”

剑棠看得出絮屏还没有玩儿够，只是实在太晚了，她一个小姑娘，再不回家有些不太像话了。絮屏虽然没说，但剑棠知道她留恋的不是玩儿本身，而是两个人能在一起的时光。他想了想，拉着絮屏来到路边一个卖小宠物的摊子前，这个小摊上卖的宠物很多，有金丝雀、相思鸟、鹦鹉，也有小兔子、金鱼、乌龟、蟋蟀、蝈蝈等。剑棠说：“来，你自己挑一对小动物。”

“一对？”絮屏眼睛一亮，脸上微微一红，便认真地挑选起来。挑了半天，最后挑了一对小乌龟。剑棠有些意外，一边付钱一边问：“为什么是小乌龟？”

絮屏笑而不答，却对着两只小乌龟煞有其事地说：“你叫小海，你叫小柳，记住了哦！以后你们就要在一起生活了，要友爱，不可以打架，小海，你不许欺负小柳，听懂了吗？”剑棠和小贩听着都笑了。

剑棠把絮屏送到林府门口，絮屏却舍不得进门去，赖在门口，叨叨念念：“押镖路上要小心；记得多带点干粮；路上能吃得好点就吃好点；荒凉的地方一定要小心；万一遇到抢匪，打不过就跑，千万别硬拼；最主要的，交了镖要早点回来……”

剑棠感受到絮屏对他的依依不舍，笑着点头，表示絮屏的叮嘱他都记住了。最后絮屏实在想不出还有什么好叮嘱的话，他才爱怜地捏了捏絮屏的脸颊，笑着说：“我都记住了，你回去吧，你爷爷奶奶要等急了。记得好好照顾你的……小海和小柳，等我回来看看他们有没有长大一些。”

絮屏嘟着嘴，磨磨蹭蹭地往门里走，边走边回头，生怕一回头剑棠就不见了，丝毫不掩饰自己的眷恋，剑棠心里一阵温暖，笑着挥了挥手，说：“你进去吧，我会一直看着你走。”絮屏这才安心地转过身慢慢地踱进府门去。

剑棠押运贡茶进京，回来时杭州已是天暖花开的时节。他去城里沁园斋交了收货回执，结清了保费，又和润辰聊了几句，回到镖局时，远远地就看到镖局门外站着两个人，牵着马，像是在等人。剑棠心中一动，催促墨麒麟加快了步伐，走进一看，果然不出所料，正是驱胡和小厮郭安。

剑棠翻身跃下墨麒麟，迎上前去，驱胡见了剑棠，也欢喜地迎了上来，兄弟二人紧紧地拥抱在一起。剑棠的声音微微有些许的凝滞，“堂兄果然守信。真巧，我爹今天应该也刚从岭南押镖回来，走，我带你进去见他。”

剑棠带着驱胡走进镖局，穿过铺面来到后面的宅院，刚走进郭朗住的院子，驱胡原本兴奋的脚步忽然有些踌躇，剑棠回头笑望着驱胡，问道：“怎么不走了？”

驱胡有些不自在，搓着手道：“一路上想着就要见到二叔了，心里激动得很，也不知道为什么，这会儿竟突然有些紧张。”

剑棠安慰地拍拍驱胡的肩膀，道：“所谓‘近乡情更怯’，没关系，我陪你一起进去。爹看到你，一定高兴得很！”

郭朗在屋里听到剑棠的声音，便隔着窗户高声问道：“棠儿回来了？沁园斋的镖结清了？”

剑棠应了一声，拉着驱胡的手挑帘走进屋里。郭朗见剑棠带回来一个人，并不认识，便用目光向剑棠询问。剑棠还未开口，驱胡已经几步上前，在郭朗面前扑通一声跪倒在地，深深揖拜。郭朗不明就里，忙问剑棠：“棠儿，这位是……”

剑棠饶有意味地问：“爹，您先别问他是谁，您且先看看，可面熟吗？”

郭朗上下仔细打量驱胡，沉思良久，终于还是茫然地摇摇头：“似乎在哪里见过，却一下子想不起来了。”

剑棠微笑道：“人爹认不出，枪法爹总该认得出吧。”说着拉起驱胡，对郭朗道：“爹，这位兄台的枪法十分了得，您看看，他的枪法您可认得吗？”

三人来到校场上，驱胡从郭安手里接过自己的银枪，向郭朗行了一礼，站起身来朔朔舞起，一招一式尽用郭家枪法，枪尖所到之处，时而似飘飘瑞雪降，滚滚杨花飞，时而如银龙出东海，猛虎下山岗。郭朗越看越奇，越看越激动，忍不住从枪架上抽起自己的一杆枪，迎上驱胡的枪，战在一起。直战了三四十个回合，驱胡终于不敌郭朗，被郭朗震飞手中枪。郭朗枪搭驱胡左肩，眼中精光一闪，喝问道：“你到底是谁？怎么会我郭家枪？”

驱胡迎着郭朗锐利的目光，直挺挺地跪下，叫了一声：“二叔！”

驱胡这一声叫唤令郭朗吃惊不小，他几乎不相信自己的耳朵，又问了一遍：“你叫我什么？”驱胡自父亲去世，数年来孤独一人，历经磨难，直到今日才终于见到儿时父亲就常向他提起的叔叔，有些激动，不觉喉头发紧，声音略有哽噎，又叫了一声：“二叔！我是您的侄儿驱胡啊！”

郭朗几乎不能相信，双手激动得有些颤抖，他扶起驱胡，颤声问道：“你是大哥的儿子？大哥有儿子留下？”

驱胡重重地点头，眼中泪光闪烁，答道：“是！”说着捡回自己的枪，双手捧着递给郭朗，道：“二叔不认得侄儿，一定认得这杆枪！”

郭朗接过枪，紧握在手中，一眼便看到枪头深刻的一个“戬”字，轻轻抚挲着这个“戬”字，不禁心潮澎湃，百感交集，眼含热泪颤声道：“是大哥的枪！是大哥的枪！好孩子，你爹娘现在在哪里？”

谈及父亲，驱胡心中一阵凄凉，“我娘死于胡人的铁骑之下，我爹因为思念我娘，悲伤成疾，身体一年不如一年，最后在我十岁那年，病逝了。”

虽然之前已有江湖传闻说郭戬已经去世，但此时从侄儿口中确凿了消息，郭朗心中仍是一阵悲痛，抚着郭戬的枪老泪纵横。许久，擦了擦眼泪，重新打量驱胡，果然这个年轻人眉宇间处处透着郭戬年轻时的风采，不由得悲喜相交，伸手搂过驱胡，赞道：“好孩子，好本事，没有辱没你爹这杆枪啊！”

驱胡凄然道：“侄儿愚笨，未能尽学先父枪法，郭家枪七十二式，只学会前六十四式。剩下八式未及学会，爹便病逝了。”

郭朗道：“不忙，如今咱们叔侄二人重逢，你就留在镖局里，我亲自教你剩下的八式！”又吩咐剑棠：“棠儿，告诉厨房准备些好酒好菜，我要和你堂兄好好地聊聊。”

这天晚上，三人秉烛夜谈直到深夜，郭朗听说驱胡志在报国，心中很是触动，沉声道：“你既志存高远，二叔必定会全力支持你：郭家枪我会悉数传授于你，进京的盘川和上下打点的银子，我也都会为你准备齐。只是你可千万不能再学之前的取财之道了！往后我们只会告诉别人说你是我失散多年的侄儿，你落草为寇的事就再不要提起了，这世上从此便没有戚夙兴这个人。这种事，知道的人越少越好。”

驱胡点头称是：“侄儿落草劫道也是无奈之举，而且从未向贫苦百姓强取过一文钱。如今见了二叔，决心一路走正道，自然不会再回头做那些勾当。只是如此一来，又要累得二叔破费。”

郭朗摆手：“这个你不必担心，你二叔在杭州城虽然算不上什么富豪，几百两银子还是拿得出的。况且你是我亲侄儿，又是奔着正道，这些钱权当是我替大哥照顾你的，你不要放在心上。”

驱胡倒头拜谢，又问：“二叔，那位押解苏锦去巴蜀的冯总镖头在么？日前小侄不知，多有得罪，冒犯了他，还请二叔替我引见引见，我也好向他赔个不是。”

郭朗不住地点头，道：“还是你想得周到，我一看到你，高兴得什么都忘了。驱胡啊，你这次伤得你冯叔可不轻啊，尤其是他的女儿，被你们的绊马索绊倒滚下山岗，差点连命都丢了。现在万幸救得早性命无碍，可惜双腿瘫痪，站不起来了。已经治了三个多月，仍没有什么起色。明天一早，我带你去好好向他父女二人道个歉。他们要是说你几句，你就听着罢，千万别顶撞了他们。你的来历，你冯叔叔和你交过手，恐怕瞒不过去，我自会跟他关照。”

驱胡顿足恼恨道：“都怪我用人不慎，竟将仇人留在寨里。若是那位冯姑娘因我从此双腿不治，真是我的罪过。我哪里还敢顶撞？”

第二天一早，郭朗便亲自带着驱胡来见冯昭。冯昭已经用过早饭，刚从苇晨屋里回来，见郭朗带着一年轻人过来，刚要问是谁，却觉这年轻人十分眼熟，再定睛看时，竟是和自己兵戎相见从自己手里抢走七辆镖车的那个山贼。这一见吃惊不小，本能地摆起了防御的架势。郭朗知道冯昭认出了驱胡，不等冯昭开口，就忙拉着他进屋，屏退左右，将来龙去脉细细告诉了冯昭。

冯昭听罢郭朗的讲述，沉默良久，低头不语。郭朗又道：“难为这孩子独自一人在江湖上闯荡，有志报国却没有门路，不得已落草为寇。劫镖的事，也是一场误会。我欲助他来年进京去考武举，只是他曾为草寇之事万不可让朝廷知道，不然……”

冯昭抬起头，嘴角轻轻抽动了一下，很快蕴了一缕极淡的笑意，道：“大哥不用嘱咐，这个我心里有数。驱胡是你的侄子，也就是我的侄子。我对棠儿怎样，也必会同样对待驱胡。至于小晨的伤，只能说是造化弄人，能不能好，要看天命了。”