秋菱用糖果换了竹竿和糖胶回来，墨涵乐得手舞足蹈，接过竹竿就往树枝上戳。可是他个子小，手上也没什么力气，一根竹竿在他手里东倒西歪，根本使不上劲儿，三两下就把树上的知了都吓跑了。墨涵嘟着嘴，把杆子递给秋菱，道：“秋菱姐姐，你帮我粘吧！”

秋菱没办法，只好接过竹竿，墨涵指着旁边一棵树上最大的一只知了叫道：“秋菱姐姐，那里那里，那里那个大的正叫得欢！”

秋菱虽然小时候粘过知了，可是时间长了，到底生疏了，竹竿摇摇晃晃地碰到了知了，却没有用糖胶粘住，知了一展翅飞了。

“哎呀！飞了飞了！”墨涵惋惜地叫起来，又在树下仰着脑袋找了一会儿，叫道：“这里还有一只！”秋菱举着竹竿过去，这一次倒是不错，粘到了一只，可惜没有粘牢，小东西挣扎了几下，挣脱了糖胶，又逃走了。

墨涵急得直跺脚，“秋菱姐姐，你到底会不会粘啊？”

秋菱揉着仰酸了的脖子，白了墨涵一眼，“我本来也没说我会啊！

墨涵哭丧着脸，期望地望着絮屏，絮屏看着墨涵可怜巴巴的样子，笑着摇摇头，说：“要不，我来试试？”

秋菱连连摆手，道：“姑娘是大家闺秀，要是被别人看到您在这里粘知了，要笑话的！”

絮屏不以为然，伸手拿过竹竿，说：“谁爱笑，笑去！涵儿，你快找，找到了姐姐给你粘。”

墨涵瞪大着眼睛一条条树枝搜索，看到一只就指挥絮屏去粘。絮屏到底从来没有玩儿过这样的游戏，手上的动作比秋菱更加笨拙，忙活了半天，也是徒劳无功。秋菱劝絮屏不要费劲了，可絮屏的小脾气上来，一定要粘到一只才肯罢手，她对墨涵说：“涵儿，你只管找，姐姐今天一定要给你粘到一个！”

墨涵倒是不嫌絮屏手笨，乐此不疲地沿着湖堤一棵树一棵树地找，姐弟两个玩儿的兴致盎然，秋菱也只能陪着找知了。三个人正全神贯注地在树枝间寻找，冷不防从身后伸出一只手，握住絮屏手里的竹竿。三个人都吓了一大跳，回头一看，絮屏和秋菱都愣住了。

身后的人，身姿挺拔，健康的小麦色皮肤，清亮而深邃的眼眸，笔挺的鼻子，薄薄的嘴唇微微地勾出一条好看的弧线。阳光透过树叶碎碎地洒在他的脸上、身上，有一种恍如隔世的感觉。他一手拿着絮屏粘知了的竹竿站在那里，眉头微微地蹙着，目光却是一如既往的温和而纯粹。在他身后一步处，是一个年轻的随从牵着一匹高大的黑马。原本嘻嘻哈哈的絮屏、秋菱和墨涵都安静了下来，四周突然除了知了的嘶鸣，再没有一点声音。

墨涵仰着头看看絮屏和秋菱，又看看两个陌生的男子，问：“你们是谁啊？干嘛抢我们的竹竿？”

墨涵的问话打破了凝滞一般的安静。四个人都回过神来，絮屏有些尴尬，迟疑了一下，蹲下身子，向墨涵介绍说：“涵儿，这位是……郭大哥，那是阿笙哥哥，他们是……是姐姐的朋友。”又抬头对剑棠说：“这是我苏州来的堂弟，叫墨涵。涵儿，叫人。”

墨涵听话地叫：“郭大哥，阿笙哥哥！”眼睛却盯着剑棠手里的竹竿。

剑棠轻轻咳嗽了一声，“啊……你们是在粘知了？”

墨涵使劲儿点了点头，晶亮的眼睛打量了剑棠一番，歪着脑袋问：“郭大哥会粘知了吗？”

剑棠看了絮屏一眼，絮屏摸了摸鼻子，有些不好意思地说：“涵儿想粘一只知了玩儿，我和秋菱……都不会。”

剑棠轻轻地笑了一下，也蹲下身子，让自己的视线和墨涵的眼睛处于同一个高度，“我小时候粘过，现在……应该也还会吧。”

墨涵皱皱鼻子，说：“小时候会有什么用？秋菱姐姐也是小时候粘过，现在还不是一样粘不到？”

剑棠笑着说：“秋菱姐姐是女孩子，女孩子抓知了本来就不在行。我来试试看，说不定就比秋菱姐姐强那么一点点。”说着站起身来，仰头在树枝间寻找。

剑棠粘知了的本领比秋菱可不是强了一点点，手举着竹竿轻轻一抖，大伙儿还没看清是怎么回事，一只知了已经被牢牢地黏在了杆头。墨涵欢呼雀跃，迫不及待地从剑棠手里接过了知了，说：“真带劲！你要是早点来就好了！”

秋菱见墨涵已经如愿以偿地拿到了知了，有意想让絮屏和剑棠独处一会儿，便上前牵起墨涵的手，道：“涵少爷，我带你到前面的亭子里去坐一会儿吧？”

絮屏知道秋菱的用意，微微一颔首，对秋菱说，没事儿，让他跟着我吧。我和郭大哥哥随便聊两句，你……你和阿笙在这里等我们。“说着牵着墨涵的手，向着剑棠轻轻点了一下头。剑棠把手里的竹竿扔给阿笙，和絮屏一起沿着湖堤散步。

走开了几步，剑棠不解地转头看了絮屏一眼。絮屏知道他的疑问，淡淡笑道：“你刚才只顾着给涵儿粘知了，一定没有看到阿笙的眼睛从一开始就没有离开过秋菱。”

剑棠有些意外，立刻想要回头看，絮屏忙说：“现在别去看，免得他们不好意思。”

剑棠问：“他们两个，难道……”

絮屏叹了一口气，说：“他们是被我们耽误了。”

剑棠会意地点了点头，又自嘲地笑道：“我太粗心了，从前竟没有看出来。”

絮屏把秋菱和阿笙的事细细地告诉了剑棠，又说：“我把秋菱的卖身契还给她了，她如今已经是自由身。她只是因为不放心我，所以这几年才一直陪着我。她随时都可以离开林府，跟着她喜欢的人去任何他们想要去的地方。”

剑棠沉默了一会儿，说：“乾坤镖局里的每一个人都不是卖身给我们郭家的，大家都是兄弟。如果谁想走，随时都可以离开。阿笙是个苦命的孩子，生下来没多久就被父母放在六和禅寺的门口，被方丈收留了。他小时候身体不好，方丈想让他学些武艺强身健体，就送他来了乾坤镖局。他比我小两岁，小时候就一直和我在一起练武，一起玩儿。他功夫不错，但也许因为从小在庙里长大的缘故，他很不喜欢与人厮杀，自然就不会想要做镖师，所以就做了我的随从。从前我押镖出去，他就在家里帮着总管处理一些家务事，自从……这两年他突然不愿意在家里管那些琐事了，跟着我四处去押镖。早几年我问过他，喜欢什么样的女孩儿，他扭扭捏捏地不肯说。这些年我……我自己的事情都有些乱七八糟，也就忽略了他的终身大事。”他停住脚步，看向絮屏，说：“我知道你的心思，阿笙和秋菱，我也会尽力去成全他们。”

絮屏点了点头。两人沿着湖堤慢慢地向前走，墨涵专心致志地玩着手里的知了，亦步亦趋地跟着絮屏。

“你还好吗？”两人异口同声地问道。又一起尴尬地笑了笑。剑棠温和地看着絮屏，示意让她先说。絮屏微微低着头，说：“两年半以前，奶奶去世了。办完了奶奶的后事，我就跟着大伯和伯母一起去了苏州，在那里住了两年。上个月大伯接到朝廷的调令，要去幽州赴任，我就把涵儿带回杭州来了。”她顿了一顿，接着说：“这两年在苏州，我过得挺好的。大伯并不太约束我，我想出去玩儿就随时可以出去，整个苏州都被我玩遍了。”她悄悄地看了剑棠一眼，轻轻咬了下唇，柔和地说道：“你放心，我没事了。你呢？”

剑棠轻抿了下嘴唇，简单地答道：“这两年都在外面押镖，也还好。”

她抬头看了剑棠一眼，发现他的目光停在了自己的发髻上。这些年她明知道和剑棠已经没有未来了，却仍然习惯性地只簪那枚他送的白玉海棠簪。她事先并没有预料到会遇见剑棠，所以今天的梳妆和平时的每一天都是一样的。她能觉察到剑棠看到海棠簪时的意外、自责和心痛，她不动声色地轻轻转过身子，把簪子移离了剑棠的视线，问：“晨姐姐……她好吗？”

剑棠说：“她很好。伤已经痊愈了，行动自如。”

絮屏的眼中闪过一道说不清是庆幸还是失落的神色，喃喃道：“那就好，那就好。”

剑棠不愿再谈苇晨，问道：“小海和小柳……它们怎么样了？”

絮屏笑着说：“胃口好得很，一顿要吃掉五六只河虾。已经长得这么大了。”说着用手比了一个碗口大的圆，“之前的水盂早就住不下了，换了一次大的水盂，很快又太挤了，最近我把它们放出来在院子里散养了。它们倒是聪明，每天到了吃饭的时候就会自己爬到廊下等着。不过现在它们吃的东西比以前更多了，我看它们常常从花坛里抓蚯蚓吃，昨天我还亲眼看到小海抓了一只拇指大的蜗牛，费了好大的力气把蜗牛的壳咬碎了，和小柳两个饱餐了一顿。”

剑棠点了点头，也许他和絮屏做不到的事，两只小龟能替他们做到。

墨涵玩腻了知了，放开手，知了愣了一会儿，回过神来展翅飞走了。墨涵目送着知了飞上了枝头，回过头来拉着絮屏的衣襟，说：“姐姐，我饿了，我们回家吧。”