剑棠道：“我看他的情景，估计也活不了多久了。留了他这么多年，就是为了从他这能找到害死大哥的胡人，可如今他就这么轻易病死了，那神秘胡人的消息只怕从此渺茫了。早知道如此，十年前就该找机会杀了他。”

胡风无奈地说：“这十年来我们找遍了大江南北，连北朝都被翻查了个底朝天，仍然没有半点消息。只怕这个人只是刁家雇佣的杀手，早就被灭口了。”

剑棠长叹了一口气，起身离开，“我先走了，趁着天还没黑，要去买些酒菜祭品。明天就是清明了，我去看看大哥。”

时值清明，绵绵细雨。剑棠独自来到驱胡的坟前祭扫。因为郭驱胡和林润寅生前深得当今皇帝的信任，皇帝完全不相信胡人的诬陷，二人死后皇帝在京郊钦赐了两块临近的依山傍水的风水宝地，下令厚葬。但是郭家人丁不多，郭氏父子又常年在外奔走，往往到了清明只有胡风会来扫墓。林润寅夫妇的墓早两年还有一些同朝的幕僚来祭扫，后来就再也无人问津了。只有胡风受剑棠之托，每年给驱胡扫墓的时候会顺便一起祭扫一下。

剑棠扫完墓，带着祭品沿着山路走了一段，来到林润寅夫妇的墓园。走进墓园，他惊诧地发现墓园已经被打扫得干干净净，坟前的供桌上还有新祭的贡品。剑棠心中一震，连忙飞奔出墓园，沿着墓园前的山路向前张望，却看不到一个人影。他回到墓前，仔细看了看桌上的贡品，酒是江南特产的状元红，菜也都是江南的菜式。只是酒菜已经凉透了，香也已经烧尽，看起来祭祀的人已经走了好一会儿了。他只觉得心跳越来越快，在林润寅的坟前祷告：“林大人，是屏儿回来了是吗？请您保佑我能找到她。我向您保证，我一定会好好照顾她和小墨涵，会为林家报仇。”

虽然知道祭奠林润寅的人已经走了很久，但剑棠下山的时候依然格外地注意路上来往的行人，却始终没有看到林家姐弟的身影。他一边走，一边心里盘算着，絮屏和墨涵既然来给林润寅扫墓，应该还住在京城。他只要找遍京城的每一家大大小小的客栈，就一定能找到他们。想到这里，他只觉得心情一下子舒畅了，仿佛连湿漉漉的雨天也瞬间变成了晴空万里。

正在想着从哪里开始找起，忽然听见身后传来了呼救声。回身看去，只见后面不远的地方一个年轻人沿着路边的河一边呼喊一边跑，顺着年轻人的目光往河里看，果然河中从上游顺流漂来一个人。看不清男女老幼，随着水波上上下下，很快漂到了剑棠跟前。眼见着那人浮出水面的时间越来越短，剑棠顾不得多想，纵身跃入河中，向溺水的人游过去。春寒料峭，河水冰冷刺骨，刚跳进水里不久，剑棠就觉得手脚被冻得不听使唤了。好不容易游到那人身边，奋力拽住，使劲把那人的头捧出水面。清明时节接连下了好几天的雨，河中水流湍急，纵使凭着剑棠的身手，也被水向下游冲了三四丈远才游上了岸。

刚把溺水的人拖上岸，在上游呼救的年轻人也赶了上来，一面跑，一面喊着：“娘！娘！”

剑棠抬头一看，认出年轻人就是之前在洞庭山农舍里见到的少年，再看被救上来的人，从衣着看来是个女子，但被河水冲得发丝凌乱，脸上又像是沾满了河中的污泥，看不出容貌。

少年一心挂念着落水的女子，见她躺在地上一动不动，又没了呼吸，吓得趴在女子身上放声大哭起来。一边哭，一边喊叫着。剑棠刚要劝他不要着急，让他来施救，却出乎意料地听到少年的哭喊声渐渐从“娘”喊成了“姐姐”。

听到少年喊了一声“姐姐”，剑棠全身一震，一个念头闪电般地从脑海里划过。他连忙从河里掬了一捧水，洗去那女子脸上的污泥。随着污泥一点点被洗净，女子的脸露了出来，剑棠只觉得心口像是被重锤狠狠地击中，泪水夺眶而出，颤抖着嘴唇喃喃唤道：“屏儿！”

这一声呼唤声音虽然不大，却让正在痛哭的少年为之一震，他抬起头来看着剑棠，满眼的疑惑，隔着泪眼迟疑地问道：“你怎么认识我姐姐？你是……”

剑棠哽咽着说：“小墨涵，我是你郭大哥，你还记得我吗？”

“郭大哥？”墨涵惊叫起来，“你就是姐姐日夜牵挂的郭大哥？”墨涵一把拉住剑棠，叫道：“郭大哥！你救救姐姐！快救救姐姐！”

剑棠这才从震惊中回过神来，一面使劲按压絮屏的腹部往外挤水，一面吩咐墨涵使劲搓絮屏的手脚。终于絮屏吐出几口水，重新有了呼吸。墨涵喜出望外，来不及擦干眼泪，搂着絮屏激动地叫道：“姐姐！你快醒醒！快睁开眼睛看看，是郭大哥呀！你日夜思念的郭大哥呀！”

絮屏慢慢缓过气来，微微睁开眼睛，发现自己正躺在剑棠坚实的臂弯里，望着自己的正是那双她思念了十年的眼睛，清澈而温暖。这双眼睛里有惊喜、有担忧、有心疼，还有闪烁的泪光。絮屏伸手摸了摸自己的脸，有些赧然地笑了笑，轻轻唤了一声：“郭大哥哥！”就又昏了过去。

絮屏醒来的时候，已经换好了干净的衣服躺在温暖的床上了。天色已暗，窗前的几案上点着一只蜡烛，烛光摇曳，映照得屋子分外的柔和温馨，鼻端萦绕着若有若无的梨槐安神香，让人浑身都觉得松弛舒服。在睁开眼的那一瞬间，她几乎错觉自己回到了虎跑的家里。

她坐起身来，正要下地，屋门开了。剑棠端着一只碗进来，碗口正腾腾地冒着热气。剑棠见絮屏起来了，连忙把碗放在床头，上前按着絮屏坐回床上，温柔怜惜地说：“你的身子还虚着，多躺一会儿。”说着端过碗来，盛起一勺热汤，轻轻吹了吹，送到絮屏嘴边，柔声道：“是姜汤，驱寒的。”

絮屏顺从地在床头靠坐好，低头喝了一口姜汤，微微皱眉，道：“好烫！”

剑棠忙把勺子收回来，尝了一口，含笑道：“算不上烫，只是有些热。你在河里受了寒，一定要趁热多喝一点姜汤，不然容易落下病根的。”

絮屏于是没有再说什么，就着剑棠的手喝完了满满一碗姜汤。一面喝着，一面直直地盯着剑棠，一刻也没有离开。

剑棠放下碗，用帕子替絮屏轻轻擦拭嘴角，伸手握住絮屏的手，动情道：“傻丫头，其实在洞庭山你已经认出我了，为什么还要假装不认识？”

絮屏低下头，紧抿了嘴唇，眼中泪水摇摇欲坠，停了好一会儿，才说：“想认，可是不能。遇见你的时候，涵儿正准备要来京城赶考，这一次考试对林家至关重要，我怕那时和你相认会让他分心，影响考试。我们苦了十年，为的就是这一次考试，我不敢冒这个险。”

剑棠怜惜地抚着絮屏的头发，感慨道：“这些年你们都住在那里，过那样清贫的日子？真是难为你了。”

絮屏抹了抹眼泪，摇头，道：“还好，都已经过来了。涵儿总算争气，中了榜眼，林家复兴有望了。”

“涵儿中了榜眼？”剑棠亦是惊喜，抚掌笑道：“好小子，果然有出息！”

絮屏抬眼打量了一下四周，见屋里陈设简单却不乏精致，帐顶的镂空银熏球里若有若无地飘着一丝丝青烟，正是自己多年前在虎跑家里最常用的梨槐安神香。

剑棠微笑着解释道：“这是我在京城的住处，因为常年在外面奔走，不常回来住，所以屋子的陈设都尽量地简单。伺候的人也不多，只有一些做粗活的小厮。你来，我还是请了邻近的成衣店的老板娘来替你换的衣服。”又指了指帐顶的熏球，“我记得从前在杭州的时候，你的屋子里常常就是熏着这种香。前些年我再回杭州的时候，走遍了杭州城里的香料店，找到当年专为林府调香的师傅，请他又调了一些。不在外面跑的时候，就在家里熏一会儿这个香，好像又回到当年那些快乐的日子。有时候想你想得厉害睡不着觉，闻着这个味道，才能睡得安稳。”

絮屏脸颊泛起一阵红晕，低头摸了摸自己的脸，问道：“你怎么不问我为什么上次见你的时候是那个样子？”

剑棠笑看着絮屏的眼睛，道：“在洞庭山见到你的时候，只觉得非常亲切，有一种似曾相识的感觉，但我当时没想那么多，只以为是因为那位大嫂待人温和。今天把你从河里捞上来，小墨涵抱着你叫姐姐，我突然就把所有的事情都串起来了。我猜，你在洞庭山一定是遇到那个传说中的面具巧匠了，他帮你做了那个面具，所以才会那么惟妙惟肖。”

絮屏点头，道：“是，实在是巧。很多年以前，有一次我去苏州，路过湖州投宿在一家客栈。在那里遇见了一对母女。母亲病了，花光了所有的盘缠，最后没有钱交房租，掌柜的就把她的女儿卖给了妓院。我略施小计救了那对母女，还替她们筹了一笔钱，足够母亲治病，还能雇车回家。本来是举手之劳，时间长了也就忘记了。没想到后来家里出了事，我们去苏州的路上涵儿生了病，钱都花光了，又欠了掌柜的两天的房钱。掌柜的骗我让我去妓院某个营生，那么巧，居然让我遇到了当年救助的那个母亲。她替我付清了房钱，说要带我回家。我跟她说我不想被人认出来，她当天晚上就替我做了一个面具，我才知道，原来她就是当年你给我讲过的那个传说中的面具巧匠。”

剑棠叹道：“从前只是听说，却从未见过，如今我可是真的相信了，她做的面具果然精巧，你戴着面具，竟然连我都认不出你了。”

絮屏到底在河水里受了寒，虽然喝了热姜汤，但热气过去，又开始有些咳嗽。剑棠替她轻轻拍着后背，问道：“你是怎么会掉进河里的？还好遇到我，不然可真是要出大事。”

絮屏咳了一会儿，停下来，抬头看向剑棠，目光中夹杂着几丝恐惧，道：“我不知道，我和涵儿去给大伯扫完墓，因为看山上春色正好，就在山间随便走走看看风景。刚走到桥上，忽然脚下的木板塌了，我没站稳，就掉进河里了。”

正说着，墨涵从外面进来，怒气冲冲地说：“那附近村里的保正[1]真是无用，那座桥上的木板松了也没人管！要不是姐姐当时反推了我一下，我又恰好离栏杆比较近，恐怕我也一起掉下河了！”

剑棠紧蹙眉头，追问：“好好的桥板怎么会塌？果然是年久失修还是有人故意弄松的？”

絮屏漠然地摇了摇头，墨涵道：“姐姐掉进河里，我当时吓坏了，只顾着追姐姐，哪里有功夫看桥板为什么会塌？”

剑棠想了想，道：“不管怎么样，好在你现在没事了。你们不如就先住在我这里，等身体好了再说。”

墨涵看向絮屏，絮屏微笑着对剑棠说：“涵儿中了榜眼，御赐了府邸，虽然不大，而且还没来得及精心布置，但总算是有我们自己的家了。我们还是住回去的好。”

剑棠还要再说，絮屏握住他的手，认真地说道：“郭大哥哥，我知道你舍不得我离开，可是涵儿如今是有功名的人，我是他的姐姐，有些事必须要替他考虑。我若留在你家里，会给涵儿惹来非议的。”顿了顿，唇边梨涡轻轻一转，笑意绽开，道：“你放心，如今涵儿金榜得中，你我又有缘再次相聚，我不会轻易离开了。”

[1]古时农村基层小吏，类似乡长。