絮屏回到墨涵的府邸时，墨涵早已在府门口等了半天。絮屏的轿子刚刚在府门口落稳，墨涵便已小跑着上前，亲自掀起轿帘，将絮屏扶下轿来，埋怨道：“姐姐怎么这么久才来？我去见过皇上，又去小弥山谒完陵回来半天了。”

絮屏上下打量了墨涵一番，爱怜地笑道：“不过出去三个月，怎么黑了这么多？好像连个子也长高了一些。”

墨涵得意地笑道：“姐姐，我在军中这三个月，可是经历了许多之前十六年从未经历过的事情。苦是吃了不少，可是本事也长了不少。”说着把一双手掌摊开在絮屏面前，炫耀道：“姐姐你看看我手上新磨出的这些茧子，是不是更像一个男子汉了？”

絮屏微笑着抚摸着墨涵手上新长出来的茧节，问道：“这么短的时间就磨出这么厚的茧子，你都做了些什么？”

墨涵眉眼之间意气飞扬，兴奋地说道：“我学会了骑马！姐姐，可不是坐在马上慢慢地遛，而是飞驰！飞驰，姐姐你能想象吗？骑在飞奔的骏马背上，觉得自己都要飞起来了一样，爽快极了！”

絮屏看着墨涵手舞足蹈地模样，笑意从眼睛里蔓延开来，道：“涵儿你长大了，姐姐心里高兴得很！”

墨涵派人去八方武馆请剑棠，晚饭时候剑棠便到了林府。剑棠见了墨涵，也惊叹于他随军短短三个月的明显变化，墨涵更是兴奋，将军中所见所历都一一讲给絮屏和剑棠听。

说到狼王柯察木，剑棠眉头微微蹙了起来，问道：“你说的这个狼王，可是北国可汗的第三子，曾经驻守在极北之地的？”

墨涵一边吃菜，一边点头道：“就是他！听说因为他的生母从前只是伺候可汗的一个奴婢，所以他从生下来就不被可汗重视。可是这几年他在极北之地很有一些作为，才开始被可汗重用。”

絮屏疑惑地看了看剑棠，问道：“你倒听说过这个人？”

剑棠点头，道：“我曾经为了追寻神秘胡人的下落，在北国陆陆续续呆过一年多的时间，听说过这个人。据说是个心狠手辣的角色，当年北国和极北之地的几个部落有一些草场上的纠葛，他为了抢几个草场，几乎屠杀了争抢最凶的一个部落的所有牧民，使得其他几个部落胆战心惊，乖乖地退出了草场的争夺。”

墨涵见桌上菜已上齐，便挥手让伺候的下人都退了出去，三人自斟自饮方才自在些。他抿了一口酒，接着说：“我还听说这个人非常的残暴，他曾经娶过三任夫人，但都是成亲没几年就死了。听说第一任夫人是北边一个小部落的酋长的女儿，酋长想要依附北朝，愿意把女儿嫁给可汗的儿子，因为那个部落对北国来说也是无足轻重的，所以可汗就把酋长的女儿指给了柯察木。柯察木自然也只知道其中因由的，就对酋长的女儿百般苛刻。酋长心里不痛快，在草场之争的时候不但没有向着他，反而和其它部落联合起来，闹得最凶，柯察木火了，在阵前掐死了酋长的女儿，然后屠杀了整个部落。

“第二任夫人是他在向北扩疆的时候抢来的，听说是一个部落酋长的夫人，长得很美。可是那个美女因为恨他抢了自己部落的草原、杀了自己的丈夫和儿子，成亲三个月从来都没有笑过。柯察木就用刀在她脸上划了三十多刀，扔进茅房，任凭蚊蝇叮咬，那美女受不了虐待，咬舌自尽了。

“三年前因为柯察木扩疆有功，可汗把北国丞相的女儿指婚给了她。这任夫人活得最久，据说也是柯察木最喜欢的，还怀了身孕。可是有一天柯察木突然发现她和自己的一个属下私会，盛怒之下亲手把夫人连同肚子里的胎儿都剁成了肉酱……”

絮屏用手掩口，皱眉道：“不要说了，太可怕了。”

剑棠正色道：“涵儿你说的这些我也都听说过，这个人绝非善类。如果他预备要对我朝用兵，你们守在边陲一定要十分小心。”

墨涵点头，想了想，道：“有一点很奇怪，都说柯察木手段毒辣，可是这段时间他的人在边境上也都只是探头探脑，偶尔有些小打小闹，完全不成气候，和传闻差别很大。”

剑棠凝神思索了半晌，问道：“我朝在雁门关有多少兵力？”

墨涵疑惑地看向剑棠，又看了看絮屏。

絮屏略想了一瞬，对墨涵道：“涵儿，郭大哥不会无故打探军机，他一定是想到什么重要的事。你捡能说的说。”

墨涵默默地沉思了一会儿，道：“最近三十年来南北两国交战都在幽州一带，雁门关一带几十年都无战事了，主要也是因为雁门关关隘险恶，易守难攻。因此近十年朝廷都没有在雁门关增加过守卫兵力。如今雁门关和幽州四关相比可谓悬殊——只有山海关三分之一，即使是和兵力最少的紫荆关相比，也不足其三分之二。”

剑棠听了，起身在屋子里踱步，眉头紧锁像是在思索什么很严重的事。墨涵和絮屏看着剑棠，也都不说话，一时间屋子里的气氛突然凝重起来。好一会儿，剑棠才停下脚步，对墨涵说：“如果我没猜错，幽州边境上那些挑衅的狼王属下只是在故布迷障，柯察木如果要南侵，应该会从雁门关下手。”

墨涵几乎是惊骇地看向剑棠，长大了嘴，半晌才回过神来，问道：“郭大哥为什么会这样说？”

剑棠重新回到桌边坐下，道：“你刚才说柯察木第三个夫人因为和他的属下私通而被他剁成肉酱，你可知道他是如何处置他的属下的？”

墨涵的思路有些跟不上剑棠跳跃的问题，他理了理思绪，答道：“听说是被净了身，贬去养马了。”

剑棠追问道：“他连自己的夫人和孩子都剁碎了，怎么反而对这个和他夫人有染的属下这么宽容？”

墨涵答不上来了，茫然地看着剑棠。

“雁门关外，水肥草美，是胡人最佳的牧马地所在。他那个属下据说是从小就跟着他的，向北扩疆，他也是立下汗马功劳的，算得上是柯察木的亲信。我怀疑什么和夫人私通根本就是个迷障，找个借口把他送去雁门关附近培养力量、暗做安排才是真的。”

墨涵脸色大变，站起身来，道：“如果郭大哥说的是真的，这个消息就必须让皇上知道。现在朝廷大部分的兵力都聚集在幽州四关，如果柯察木倾举国之力攻击雁门关，只怕雁门关会出大问题。”

剑棠说：“这些只是根据我这些年出入北国所见所闻做出的猜想，我并不精于国事，有些消息也需要去核实。你最好能和朝中对北朝事务熟悉的大臣们好好分析一下再做判断。”

墨涵点头，打开房门命下人准备更衣，回头对剑棠说：“郭大哥你陪姐姐坐坐，我这就赶去见兵部的几位大人商量一下，如有必要，要及时上奏皇上以做对策。”

絮屏虽然一直没有说话，但她认真听了剑棠和墨涵的对话，便知道兹事体大，亦正色叮嘱墨涵道：“事关重大，千万不能掉以轻心，你一定要小心处理。你不用担心我，我在家里住一晚，明日自己回宫便可。”

墨涵穿戴了出门，剑棠问絮屏：“你是想在屋里坐着聊天，还是想出去散步？”

絮屏以手为扇轻轻地扇了两下，道：“屋子里闷热得很，咱们出去走走吧。”

剑棠想了想，道：“天色还早，我带你去一个地方！”