“回来就好！回来就好！”

姐弟二人在庭院里抱头痛哭，连在一边伺候的银笺素聿也忍不住落下泪来，站在宫门口的刘公公也时不时地举起袖子擦拭眼角。

好不容易两个人的情绪才慢慢稳定下来，絮屏上下仔细地检查墨涵，见墨涵完好无损，才一面擦着泪水，一面拉着墨涵道：“你奔波了这些日子，快进屋来坐坐。”

墨涵跟着絮屏走进屋子，一眼就看见案上供着的红得耀目的公主朝服。大红的柔亮缎面上用五色丝线绣着一片牡丹，花团锦簇，国色天香。花色艳丽逼真，花丛中的蝴蝶亦是栩栩如生，仿佛随时都会从缎面上飞下来。墨涵伸手摸了摸朝服，黯然道：“姐姐，都怪涵儿太大意，不但不能建功立业，还毁了姐姐的一生！”

絮屏盈然一笑，温暖的笑色堪堪盖住了眼中的凄然。她从桌上拿了一盘点心，递在墨涵手里，强作平静地安慰墨涵道：“都过去了，不要说这些。你能平安回来比什么都重要。”

墨涵无心吃点心，忧心忡忡地说：“姐姐，你不能去和亲！咱们一起再去求求皇上！”

絮屏笑着摇了摇头，道：“圣旨已下，北国的聘礼也已经运抵了京城，此事已无转圜余地了。再过几****就要去北国了，如今我是待嫁的公主，不能和你回府去了。你这些日子有空就常进宫来，咱们姐两儿好好说说话，将来我去了北国，想见面只怕很难了。”

墨涵急得跳脚，道：“姐姐，你怎么能嫁给柯察木呢？你知道他是个残暴无良的人，他曾经娶过三个妃子，都在短短的时间里就死于非命……”

絮屏打断了墨涵的话，淡淡地说：“他是什么样的人，根本就不重要。重要的是，我去北国和亲，就可以保得两国边境二十年的安宁。”

墨涵追问：“那郭大哥呢？”墨涵当日巡察马厩时被人敲晕了被虏走，并不知道剑棠为了追赶他失足坠落悬崖。剑棠的死讯也是他回朝之后才听说的。消息来得突然，他总有些不敢相信。

提及剑棠，絮屏心口便是撕裂般的一阵剧痛。她抚着胸口紧闭了双眼，道：“他留在关外了，我自然要去陪他。”

墨涵见到絮屏的反应，才真的相信剑棠是真的殉国了。他和剑棠相识不久，感情未深，虽然难过，但尚能承受。可他深知剑棠对絮屏的重要，他能想像剑棠的死对絮屏而言是何等的天崩地裂、痛彻心扉。他握住絮屏的手，心痛道：“姐姐，咱们回去吧。杭州也好，苏州也好，洞庭山也好。你不要去和亲了，我也不做这个官了。咱们回到洞庭山，找田嫂子和小螺姐姐，重新过朴素的日子吧？万一郭大哥还活着，一定会来洞庭山找我们的。就算他不来，咱们在洞庭山平静地过日子，再清贫，也好过你远赴漠北苦寒之地，被那个残暴凶虐的暴徒糟蹋要好！”

絮屏平静地看向墨涵，问道：“回去？我们现在走了，两国的盟约怎么办？边境上的百姓怎么办？你的前程怎么办？”

墨涵哭着嚷道：“管他那么多？什么功名利禄，什么忠臣良将，什么国泰民安，我什么都不在乎。我只要姐姐平平安安地陪在涵儿身边。”

啪地一声，絮屏一记耳光清脆地打在墨涵的脸颊上，她失望地瞪着墨涵，道：“你知不知道你自己在说什么？你知不知道，你的命，不只是你一个人的！就好像我的命，也不是我一个人的。你我的身上，担着爷爷奶奶，你爹娘和我爹娘所有的希望！他们拼尽全力要让我们活下来，难道只是让我们浑浑噩噩地活着吗？如果只是想苟且地活着，那么还不如当初我们两人和他们一起死了！”

墨涵没有想到从小疼爱自己的姐姐会动手打自己，捂着脸怔在原地。絮屏打了墨涵，心里也觉得有些愧疚，两人对望着僵在那里。墨涵的目光很是委屈，喃喃道：“姐姐，我是为了你啊！”

絮屏怅怅地看着墨涵，道：“涵儿，你是大人了。你一定要明白，人活着，都有着他的责任，世上很多事情，捉弄人的，是命！我这一辈子，经历了太多的事情，每一件都像一把一把的刀插在我心里，都像是一块块千斤重的巨石压在我身上。我并不是没有想过死，很多时候，死，比活着更容易。有好几次，我都已经站在了死亡的边缘，只要再向前一步就能解脱，但我不能放任自己去死，你知道为什么吗？是为了希望，为了责任。”

墨涵的眼中仍然满是不解和不甘，絮屏转过身，静静地说道：“好了，时候不早了，你先回府去吧。”

墨涵还要再说什么，絮屏叹了一口气道：“你一个人回去，好好想想我的话。等你什么时候想明白了再来见我。如果你一直想不明白，你就一个人回洞庭山吧，我出嫁时，你也不用来送我。”

墨涵还是有些不服气，但看着絮屏眼中的坚定和失望，也不敢多说什么，低头向絮屏行了礼。退了出去。

墨涵出门，刘公公还在广平宫门口等着，墨涵叹了一口气，道：“唉，我真不知道姐姐是怎么想的。她为什么一辈子总是在替别人活着呢？”

刘公公向絮屏的房门望了一眼，指指院门，道：“林大人是要出宫吗？老奴送您一程吧。”

墨涵在前面走，刘公公跟在后面，道：“林大人说公主总是在替别人活，可是林大人知道公主心里有多苦吗？”

墨涵道：“我知道姐姐心里苦，所以我不想让她去和亲。”

刘公公叹道：“公主不是一个寻常的女人。她心里承受了太多的东西，肩上担挑了太多的责任。她没的选择。林大人您在外打仗，您或许看不到。可老奴都看在眼里。公主刚知道郭将军坠崖的消息时大病了一场，御医说公主是一心求死，心中已无生机，药石无力。可最后公主还是醒过来了；后来见到郭将军的遗物，她把自己埋在雪里一整夜，御医赶到时她已经被冻得整个人僵直如木，若不是皇上下了死令必须救活她，她只怕连一日都活不过了。十位御医日夜守护才勉强让公主支撑两个月。后来皇上见公主实在不愿活下去，犹豫再三终于决定成全她，让御医停止治疗。可正当御医们要离开，公主的手指突然动了，轻轻地勾住了御医的衣襟。御医立刻替公主检查，发现原本已一片死寂的脉象中竟出现了微弱的生机。又救了近一个月公主才慢慢醒返过来。公主醒后立刻就答应了和亲。

“老奴不知道公主在昏迷的时候都发生了什么，但老奴猜想，公主的内心一定是受尽了各种煎熬。对公主来说，或许只有死才能让她摆脱所有的苦痛，所以一开始她都是心怀死志。可是她一定是想到了什么才转了心思，放弃了解脱，重又回到无尽的痛苦之中。”

刘公公盯着墨涵，犹豫了片刻，还是说道：“林大人，您一定比老奴更清楚是什么让公主放不下。公主如今每活一日都是煎熬。您若是心疼她，就千万不要辜负她为您所做的这一切！”

墨涵一时语塞，停下脚步，回头看了看刘公公，突然抱拳一揖，躬身施礼。

刘公公连忙回礼，道：“哎呦哟，林大人，您这是干什么，老奴可承受不起啊！”

墨涵道：“多谢刘公公提醒！”说完，便大步流星地出宫门而去。