快到放工时，巧英果真早走了。随后，姑娘们都陆陆续续离开了竹屋。只剩下初真三姐妹时，初凝跑到初真跟前弯腰笑道：“初真姐，你刚才说话可真威武啊！”

“什么威武？”初真低头忙活儿道。

“刚才训巧英姐啊！就是该训训她了，越来越不像话了，仗着是去给洪姑姑帮忙，你不好说什么，老是迟到早退，一点规矩都没有了！”

“那也不叫训她，只是把规矩再跟她说一遍，省得她忙忘了，”初真停下手，转头朝站在巧英绣架旁的初蕊说道，“蕊蕊，你和凝儿先回去，跟四叔说一声儿，我手里有活儿忙，让他晚上去二婶家吃。”

“你还要做吗，姐？”初凝一边打量巧英的绣布一边说道，“那我也留下来再做一会儿，让凝儿姐回去跟四叔说就行了。姐，你看，巧英姐绣的这个行吗？”

“怎么了？”初凝走过去问道，“绣得不好吗？”

“你来看，”初蕊指着绣布上的花纹道，“针脚有些乱，而且丝线分得不够细，绣出来粗蛮蛮的，一点都没有丝滑流光的感觉，这货交得出去吗？虽说是给世海哥家的，但也不能这么粗糙吧？”

初凝细细看了一回，有些气愤道：“这简直就是敷衍人嘛！这巧英姐是怎么回事啊？初真姐都教了快半个月的分线了，怎么分出来的还不如我和蕊蕊呢！初真姐，这指定不行，交不出去的！”

初真忙走过去看了看，脸色有些变了，的确，巧英这绣品太糙了，压根儿就不能交出去。巧英本身的绣工和绒绒赛鹃几个姑娘差不多，手艺算是一般，但经过一个多月的反复练习，绒绒进步是最快的，其次就是赛鹃和初凝了。巧英也有长进，至少前段日子交出来的练习作业是合格的，可不知为何，这幅居然这么差。

“在看什么呢？”海樱忽然抱着几个果子走了进来笑问道。

“海樱姐你不是请假了吗？还跑来干什么？抱的是什么呀？”初凝跑过去，抢了一个果子啃了起来。

“跟我爹他们上山把该砍的木头都砍完了，我在山上看见了这野果子，顺手摘了几个最红的来犒劳犒劳你们，哎，初真，瞧着什么呢？”海樱丢了一个给初蕊，塞一个在初真手里。

初真表情认真地看着巧英那绣品道：“你自己瞧瞧吧！明儿我得让巧英重新做，这么粗糙，叫宝梳看见了还不得一把剪了？”

“是挺糙的啊？巧英做的？”海樱弯腰仔细地看了一眼，皱眉道，“怎么回事啊？还不如平日里给自己绣的荷包？这巧英在想什么啊？”

“想当官夫人呗！”初凝咬着果子不屑道，“绒绒姐没骂错，她压根儿就不想在绣班里待，就想奔她那官夫人的路子！这一个月，往洪姑姑家跑得可勤了！什么时候拿绣班里的事儿当正经过？往常嫂子在家的时候她还知道收敛，眼下嫂子出门儿了她就越发自以为是了！”

“我看啊，她就不是做这行的料儿，心静不下来，怎么做？”海樱抛了抛手里的果子道，“初真你也别看了，明儿就叫她重做，要做不好就另外换人，不能耽误了绣品交货的时间。不过呢，我看她也高兴不了多久了。”

“这话什么意思？”初真转头问道。

“今儿不是我家和洪姑姑家一块儿上山砍木料吗？一家人少扛不动，所以我们两家就合伙弄了。刚刚我们下山的时候，洪姑姑家来客了，你们猜来了谁？”

“不会又是绾绾那小姨吧？”初蕊脑子里不由地浮现出了绾绾小姨善薇那模样。

“不是，这回不是绾绾小姨了，是焦嫂子的妹子，叫什么焦……焦……焦燕儿！对，就是焦燕儿！我们下山的时候，焦燕儿和她哥哥正好上山来找洪姑姑呢！我听焦嫂子那口气，好像是要把焦燕儿说给贾秀才。”

“真的呀？那不得气死巧英姐了？今晚还上洪姑姑家吃饭呢！会不会掐起来啊？海樱姐，要不我们去瞧瞧热闹？”初凝坐在旁边圆桌上，满嘴包着果汁仰头哈哈大笑了起来。

“凝儿！凝儿！”初真忽然冲她递了个眼色道，“有人来了，你好生下来吧！”

初凝止住笑，一边擦嘴角的果汁一边转头看了一眼，只见一个十六七岁的少年背着个包袱正用一种好奇且惊讶的目光打量着她。她愣了一下，从圆桌上跳下来，走上前问道：“你盯着我干什么？你是要定绣品吗？”

这少年忙收回了目光，上下打量了初凝一眼，笑道：“我想问问，村里阮谦叔家怎么走？”

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