初心接过话道：“行了，娘，该退就退吧！我们家也不少那一二百两！对了，我还有个事儿想跟你们商量商量。”

“你说。”

“你们能不能帮我出趟城？”

“这叫什么话？你要出去就出去呗，怎么还让我们帮你？”

“娘，您不知道，哥找了两个人一直在外面看着我，不许我乱跑。我知道哥是担心我，但我心里真的很不安，想去城外烧烧香，哥要是知道，准以为我想去跳河上吊什么的，一准不让我去。其实哪儿有那么严重？裴元庆不嫁，大不了我们换个地方再找一个就是了！”

“你真这么想就好了！没事儿，我跟你哥去说，我陪着你去他还不放心？”

“哥眼下什么都听大堂哥的，到时候没准还得给我派三五几个人跟着，我嫌烦，就想一个人去城外清静两日。所以这事儿还是别告诉哥为好。”

“说得也是啊！”阮炎摇头叹了一口气道，“曲中现下什么都听曲尘的，压根儿就没把我们这做爹娘的放在眼里。之前我去庞府找曲尘的时候，曲中还跟我犯冲呢，真是白养他一场了！”

龙氏连连点头道：“那好，娘陪你去，出去散散心也好，不告诉你哥，我们想法子偷偷出城去！”

初心这才露出一丝微笑道：“那就谢谢娘了！等退礼金的事情一办妥，我们就出城去。”

“好！”

从第二天开始，初心便央挽了她大舅母跑退礼金的事情。退到第四天才退到宝梳手里。宝梳拿手掂量了一下居然少了一半儿，当着初心大舅母的面儿，宝梳也没说什么。等人走了，宝梳拿等子一约，只有十八两二钱，且都是些八成色的银子，熔了也顶多能有十四五两左右。当初送去的礼金可是整整八锭雪花银子，每锭五两，拢共四十两。

宝梳轻蔑地笑了笑，把等子和银子都扔在了旁边，坐回去继续忙活儿了。刚拨了两下算盘，初真推门进来了。她头也没抬，只问了一句：“你也收到了？”

“是啊！”初真坐到桌前道，“刚刚遇见了初心的大舅母，把礼金都退给我了。”

“是足数足银吗？”

“我倒没看。”

宝梳抬起头道：“你也别看了，多半都跟我的一样儿，八成色，还少了一半儿。三婶那个抠门的，怎么可能当真把银子还给我们？要她吐出那笔银子，已经算是放了她的大血了。旁人也就罢了，我们俩怎么会给足？”

初真忙拆开红封子一看，果真是些成色银子，估摸着有个八两左右。她轻叹了一口气，合上封子道：“三婶心里也憋屈，那点银子算孝敬她了。我本来以为她会赖着曲尘退，没想到她自己居然退了，真是叫人意外。”

宝梳轻哼了一声，拿起笔在账本上添了一笔道：“就算她不想退，初心也没那个脸不退。闹成这样都是她自家的过，怪得着谁？”

“她自己闹的？怎么回事？”

“事情说起来就复杂了，说到底都是一个情字作祟。好了，这个月的帐合好了，回头你再打打，加上三婶那笔，拢共一千八百五十八两。”

“这么多？”初真有些意外。

“这还多？”宝梳搁下笔道，“还没除去绣娘的分成和日常开销，刨去成本也就剩个一千二百两左右。”

“这已经很好了。不急，我们才刚刚搬来，等展示厅修好了，买卖自然会更好些。”

正说着，丫丫推开门进来说道：“宝梳姐，楼下来了位夫人，说是庞府的贵姨娘。”

“贵姨娘？”宝梳微微皱眉道，“她来干什么？”

“既然来了，就先去瞧瞧吧！”

宝梳点了点头，带上丫丫下楼去了。贵姨娘已经在前厅等着了，见宝梳来了，也不起身，只是笑吟吟地说道：“没耽误你吧，宝梳？”

“没呢！”宝梳坐下后说道，“贵姨娘真是稀客，来我这儿是想光顾光顾我，还是来走走的？最近我们绣娘出了几样新货，贵姨娘有需要的话可以瞧瞧。”

贵姨娘笑道：“跟你我就不绕圈子了，是这样的，我想见见初心，你能不能陪我走一趟？”

“见初心？贵姨娘怎么想起去见初心了？莫不是因为她和裴元庆退婚一事？”

“不是，”贵姨娘面带愁容地叹息道，“唉！说起她和裴元庆真不知道是什么缘分？我想啊，多半是八字不合，相生相克吧！本来定下日子要成婚的，可到头来婚没成，还阴阳相隔了！”

宝梳吃了一惊，忙问道：“阴阳相隔？贵姨娘你是说裴元庆已经……”

“没错，”贵姨娘点点头道，“今早有人在庞府酒窖内发现了裴元庆的尸首，他是上吊死的，临死前还留下了遗嘱，说自己毒杀了老爷的亲娘，心里实在挨不过去所以才自杀的。”

“什么？毒杀了庞老爷的亲娘？这是真的？”宝梳惊愕不已。

“他遗书上说，知道我婆婆给他留了一笔可观的遗产和一座宅子给他，他怕我婆婆反悔，就设计毒害了我婆婆。最近总是梦见我婆婆阴魂不散，所以才想一命还一命。唉！想想真是可悲！为了一点点银子，居然动了杀人的念头，最后还弄得自己良心过不去，当初又何必呢？”

“那你去找初心，是想把这噩耗告诉初心？”

“是啊，原本阮管家说他去的，但我想这种事还是女人去比较好，万一初心有什么想不开的，也好劝呐！我走到半路上的时候就想起你了，知道你能说会道，想拉你一块儿去，好多个人劝她。”