“是……”

“慢着！”施老夫人忽然高喝了一声。

紫姑收回了脚，微微屈膝问道：“不知老夫人还有何吩咐？”

老夫人狠狠地剜了施夫人两眼，冷哼道：“先别急着去查外头的，把我们府里的事情交代清楚再说！”

施夫人不屑道：“娘这话是什么意思？这种小纸片子您也信？”

“我还没老糊涂！”施老夫人没好气地回了她一句道，“这上面所写的每一件事，除了最后那一件，别的都是在府里发生过的！”

“那又如何？”施夫人反驳道，“说不准就是我们府里哪一个存心污蔑我呢？我这人向来处事很严谨，在府里也得罪了不少人，有人背地里下绊子也有的！”说完这话，她的双眼朝杜姨娘投去了几片冰冷的刀片子！

杜姨娘脸上浮起一丝轻蔑之色，接过话道：“大姐您先别急着，听娘把话说完。这些事情里头其他的都不打紧，娘只想问清楚其中这八件事，当初那位如夫人到底是怎么死的？或者说到底死没死？”

施夫人眉心骤然拧起，伸手抓起桌上的那张传单往第八条上一看，那上面赫然写道：施夫人命采买女尸一具，穿戴完毕，置城外水洼内，用途不详……看到此处，施夫人两抓扯烂了那张传单，脸色紫黑地喝道：“紫姑！去！给我把刊印的头头找出来！背地里写这些污蔑之词有什么用？有本事当面来与我对质！”

“是！”紫姑飞快地跑了出去。

施夫人又转头对施老夫人沉色道：“娘还用我解释什么？都跟您说了是有人存心诬陷我的，您还偏听偏信？您那娘家侄女儿当初死的时候您不是亲自哭过一回的吗？她自家去城外参佛失足掉水洼里，溺水身亡，您找我闹什么？难不成还是我亲手推她下去的？简直无稽之谈！”

“混账！”施老爷忽然怒喝了一声，指着施夫人训道，“有你这样的媳妇？骂自己婆婆无稽之谈？就算婆婆有疑心，你做媳妇的好好解释不就了了吗？你居然还口不择言！是不是我平日里太纵着你了，你连尊老之意都忘了？亏你还是李家的名门淑媛！”

丈夫这一顿训喝让施夫人又恼又窘，又特别是当着这几个姬妾的面儿，想想应该是头一回吧！丈夫平日里在旁人面前怎么也会给她留三分薄面，今日却对她一顿好训，还骂她的品行不配做李家名门淑媛，真叫她脸上真有些挂不住了。

“老爷这也是信了？”施夫人气不打一处道，“娘不懂外面的那些事儿，难道老爷这个在买卖场上身经百战的也会信？您这是要替您那心爱的如夫人讨回公道吗？她自己不珍重溺死了，是不是要我这做正室的给她陪葬才行！”

施老爷沉下脸色道：“当初之事，现下想来确实是疑点重重。仅凭衣着穿戴就认定了是襄容，实在是草率了些！若真有人存心捣鬼，采买女尸假替襄容，然后再将襄容拐卖，也不是不可能的！我没说是你干的，娘也只是疑心，但这事儿我会再找人重开档案查一查。我不能让襄容死得那么莫名其妙！”

施夫人扭过脸去冷哼一声道：“说到底，老爷还是忘不了那个襄容吧？行，老爷您爱怎么查您怎么查，横竖我没做过亏心事儿我不怕襄容半夜来敲门儿！”

“老爷，”杜姨娘忽然开口道，“您还是劝劝大姐先消消气儿，把这纸片子的最后一条看清楚明白了再说。我们自家人有些疑心慢慢再解，可牵扯到她娘家就有些不好了！”

“什么娘家？”施夫人瞪着杜姨娘问道。

杜姨娘手执了一张传单走过去指给施夫人看道：“大姐您且瞧瞧这最后一条，说得是您把您亲侄女儿李存香倒卖到窑子里去了。您说待会儿您娘家人会不会……”

“啪！”地一声，施夫人忽然脸色大变，扬手就拍开了杜姨娘的手，疼得杜姨娘连连甩手退步，故作娇弱道：“大姐，您又发什么脾气呢？人家是好心指给您看呢！”

“月娘你过来，”施老夫人白了施夫人一眼道，“人家不需要好心，人家自以为是再世阎罗王，什么都能摆平的，何须你我担那个心？万一她娘家人找来了，自然是找她说事儿了，你站远点，仔细巴掌飞到你脸上！”

杜姨娘瞟了一眼施夫人那紫褐色紧绷的脸，得意一笑，回到了老夫人身边。

施夫人俨然像是受了什么大刺激似的，气儿有些喘不上来了，一旁的冷翠忙捧了茶到她嘴边，她喝了两口匀了匀气儿，这才恢复如常。

偏在此时，紫姑忽然跑了回来。施夫人以为她寻找那刊印的头头了，忙抬头问道：“找着人了？”

紫姑一脸着急道：“不是！小姐，三夫人来了！”

“哪个三夫人？”

“就是您娘家那个！”

话音刚落，只见一贵妇急匆匆地走进了厅内，一不打招呼，二不客套，上前直接就甩了施夫人一个响亮的巴掌！冷翠紫姑当即惊叫了起来，厅内其他人也惊讶地站了起来。

施夫人被这一巴掌打得不轻，愣愣地坐在椅子上好半天都没回过神来！身为侯门娇闺，金枝玉叶，摔跤都没几回，更何况是挨打了！她这回才真真尝到什么叫巴掌的滋味儿！

等她回过神来时，她霍地起身，高高扬起右手朝那贵妇脸上扇过去。那贵妇也不傻，后退一步闪开道：“你还有脸打我？李亦如（施夫人闺名），你就是个丧心病狂的践人！你说，你把我闺女卖到哪儿去了？”

“疯子！”施夫人整张脸像浮肿了一圈似的，紫红紫红的。

“我疯子？你有病才对！”这贵妇指着施夫人数落道，“我当初就有些疑心是你从中捣鬼，可你三哥说你是他亲妹子，香儿是你亲侄女儿，你绝对不会害香儿的！哪儿知道你这人模狗样的东西还真做得出来！李亦如，你说，我们家香儿现下在哪儿？你到底把她卖到哪儿去了？你说！”

这贵妇的确是施夫人的三嫂年氏。她骂了不到几句，就情绪失控地推搡施夫人，险些将施夫人推翻在地。杜姨娘和另外两个姨娘连忙将她拉到了一旁，她却不依不饶地哭闹了起来：“天底下竟有这种人！穿的是金丝玉缕，可心肠黑如锅灰，表面上是慈善夫人，背地里却是个杀人魔！李亦如，你早晚得下地狱！你候着吧！阎王殿的鬼差专等你去，伺候你下油锅呢！”