殿试于四月二十日举行，只考策问，应试者自黎明入，历经点名散卷赞拜行礼，而后发策题，出题四道。策文不限长短，一段在二百字左右，特别强调书写，只一天日暮交卷。

殿试之前有复试，汐朝我沐瑾明认为没有必要考，又不是硬性规定所以省去，原因出自考生都外放了，完全没必要考这一遭，弄得考生心力交瘁于殿试发挥失常，此类事件有之，乃人生一大憾事，只差临门一脚，你说冤是不冤。

上京再度聚集大量的考生，报着满腹的热情投身在春闱的大考之中，此为最后一年，最后一届届的贡生出炉是没有办法立刻身披官服迈入官场，紧接着不久就是殿试，考生的心里无不忐忑，却无一人敢站出来表示不服，凭什么前面两届的考生可以入官场，他们却要这般紧迫，同时参与殿试有经验和无经验高下立见，摆明了不公平。

议论声从不缺乏，考生自也清楚想要的公平是多么的难得，其实能力的同等的，你想啊，要是那些早入官场历练的考生在殿试上发挥失常落了榜输给没入官场的考生，是何等心情。俗话说的好事事难料别人认为的得益有些时候一分自大足以毁灭一切。

所以那些有的没的想像出来的情况不用去理会，殿试上见真章，多余的自怨自艾不要有，拿出实力竭尽所能无愧于心。

春闱开启，考生怀揣着对未来的梦陆续进入考场，深深的叹一口气然后呼出平复心静，坐在自己的号房内等待接下来九日的奋战，只要不落榜官场上就会有自己的一席之地。多余的紧张剔除，成败在此一举。

汐朝收到现报外族数个部族又有异动，正同沐瑾明商讨外族这个时不进在人前晃荡的玩意，不解决外族之患迟早兴起事端。沐国国内刚进入修整期一切才开始，没有多余的心力去草原上教训不安分的外族，边关集市已开有外族买卖货物，却无一个部族归顺。都处于观望之中。

取来地图分析各部族在草原上的大致分布情况。其中有几个部族势力强大，是众部族中的刺头，解决掉这些时常侵扰边关的刺头。剩下的墙头草就好处理了。

问题是这几个部族拿小部族来试探，自己却躲在后方，如果贸然进入草原在一望无际的情况下目标委实太显眼，在没有熟悉草原的人带领下迷失方向的意外多有发生。损兵折将的事得不偿失。

“要不然选择一个或两个中等部族进行利益上的扶持拉拢。”沐瑾明想到什么说什么，“让两个部族并吞其他部族。在此期间赢得多余的时间发展国内训练新兵，一旦草原部族一统，要对沐国开战不至于措手不及。”

“不是办法。”汐朝想要一劳永逸，有那么点异想天开。总逃不过开战一途，罢了要打便打吧。

“我希望能够逐一瓦解，剩下的硬骨头只有打到他们怕了才知道沐国不该惹。”汐朝挑出个比较平和的方法解决外侵扰。

“集市已开就不知有多少外族愿意踏入这个圈。”外族侵扰归根结底是部族人口众多草原可以耕种的地方小不足以维系所有人口吃喝。再有外族放养的牛羊一多对草原也是一种破坏，没了草吃大多牛羊要饿死损失惨重不得不抢夺。汐朝想用贸易的方式诱导不喜争战的外族前来。给予庇佑安乐的日子，消减外族大联合对沐国造成的影响。

“这才刚开始，外族中不乏聪明人。”沐瑾明安慰汐朝心急吃不着热豆腐。

“工部的火炮已经改进过了，过两日趁众人的注意力集中在春闱放榜上，拉出去试试效用。”汐朝也知困扰了几代人的外族要想解决并非一蹴而就的事。

“如果有外族投诚，我希望将之招揽而不是嘴上的忠诚。”汐朝对外族了解不多但是一点不放在眼皮子底下监视难保不背后搞小动作，到时腹背受敌不是闹着玩的。

“你想利用归顺的外族去打压野心勃勃的外族？”沐瑾明心知汐朝要护沐*队免遭伤亡，但外族非头大无脑的莽夫，会答应对付自己人？

“部族间的关系也非真正的铁板一块。”有矛盾就要利用，汐朝认为此法可为，“许以好处实际一点的，会为了安逸的日子妥协。”吃饱喝足是正理，不信外部不动心，空守望着草原过着游牧的生活，时常居无定所环境恶劣没人愿意久待。

“眼下殿试重要。”汐朝搁下地图拿起上奏的折子往沐瑾明面前一放，“朝臣急得都快成热锅上的蚂蚁。”

“事关家中上进的子嗣，今年由为要紧，三届工生参考人数已达九百，选出前三甲竞争相当激烈。”沐瑾明正思考宫中哪处殿阁放的下这么多考生。

“外放的贡生在赶回上京的途中。”沐瑾明拿起手边的奏折扫了一眼。

“当日停一日早朝，百官心焦无心政事。”汐朝完全想得到殿试时的场景。

“好吧。”沐瑾明笑言，“为人父母的这个时候体现出来急躁恰合情理。”

春闱放榜上京又热闹了一回，接下来等待殿试尤显激动紧张，为免在大殿之上失仪，找出自己最重意的衣衫，尤显不足的考生家中富足的立刻叫人来裁剪新衣，再就是用功读书，常言道临阵磨枪不快也光，今年又取消了复试一环对众多学子来说是件大好的消息。

慕容轩回到久别的家中，心如鼓擂很想即刻见到家中父母，三年在外的光阴似流银划过，时间足以改变太多东西。

慕容锐对回来大变模样的儿子非常满意，退去之前的浮躁变得沉稳圆润值得庆贺。

父子二人在书房一坐就是一下午，直至晚饭将近方说完在外的光景，以及差事办到了哪种程度。

“好啊。”慕容锐抚着胡须，脸上眼中满满对儿子的称赞。历练有了成效为人父母怎能不欣慰。

“去吧，好好准备殿试。”慕容锐放过尤显疲惫的儿子，“不要有任何压力。”翼王做了件好事，至少殿试不中仍有留用官场的资格。

“我知道。”慕容轩对自己的父亲回以一笑，他相信自己的能力。

慕容锐其实想告诉儿子今年参与殿试的人数达到九百之多，想想儿子在外的种种不易，话到嘴边又咽了回去。不想给儿子增添不必要的负担。

慕容轩没顾得上问朝中的事。尤其关于翼王又做了哪些惊心动魄的大事，用过晚饭见过母亲回自己的屋中歇下，一夜无梦。

在春闱过后。凡外放或是留在京中的前两届考生上交官服及手中的事项，留出足够的时间备考殿试。

慕容轩再见到观感很好的同窗祈杰是在一日傍晚，那时两人是在一家要关门的书铺外遇上的。

祈杰手中拿着购买的书册，慕容轩走在回府的路上。之前应邀去了一趟洛府，见过洛长东互诉三年里发生的大小事。互叹自己有多苦命，洛长东有长辈时刻护着到没受多大的罪，与自己所遇危险可谓小巫见大巫。

“慕容兄别来无恙。”祈杰见到好似脱胎换骨的慕容轩当先开口寒暄。

“你也是。”慕容轩见到祈杰有很多的话想要问个明白，眼见天近将黑此时非说话长谈的地方。约见明日茶坊相见。

祈杰应下，两方拜别后一东一西相对离开，心中装着事脚下的步子快了几分。