同治五年，开春。曾国藩命李鸿章的六弟李昭庆招练马队两千人，并增调淮军杨鼎勋、刘秉璋、刘士奇、吴毓芬、王永胜等部共两万人，进入剿捻战场。

刘暹一部算是被公开的边缘化了。

他就像当初驻守镇江的冯子材【1】，虽在孝感不时的与小股捻军马队交手，但主体上始终是处于观战状态。

北京对这一点视若不见。刘暹也曾上书北京，请求赶赴山东，或是回汉中故地，北京一概不允。

不过有失即有一得。曾国藩不用刘暹了，但在湖广总督官文眼中，刘暹可是一个宝。

同治四年，僧格林沁剿捻战殁於山东，诏追论前年发、捻扰湖北，官文不能就地歼除，仅驱出境，以致蔓延益炽，下严议，降三级调用，改革职留任，褫宫衔、花翎。

换白话点的来说，就是去年僧格林沁山东死了，而他为什么死呢？那是因为前年捻军霍山大败走入湖北的时候，官文不能将他们就地歼灭，仅是驱除出境，以至于捻军复起灾祸蔓延，僧格林沁为了剿灭捻军，才因故而死的。

因为这个很难说是迁怒还是北京三巨头看他不顺眼了的罪名，官文被官降三级，丢了太子太保的宫衔和双眼花翎。

去年还跟曾国藩挣剿发第一功的官文，被一棒打的眼冒金星，快七十的人了，惊吓慌乱之下，卧床两月才缓过了劲来。

可是这刚刚过完年，喜气还没消下去的时候，张宗禹、任化邦领着捻军主力再一次光顾了湖北。任化邦率万余骑兵先行，占麻城，进克黄陂，武昌为之戒严。二月时，捻军又在黄冈大破敌军，击毙了鄂军总兵梁洪胜。

危难之时，还是刘暹力挽狂澜。大军先挫捻军兵锋，然后仗着枪炮之利，克复黄陂。

虽说这里面有刘铭传大军尾随将至，捻军一半精力要放在防备铭字营身上，刘暹所战的并不是捻军的全力。但赢了，就是赢了。

官文大赏白银两万两，军需粮秣若干。然后一封表奏到北京，请刘暹转湖北提督。

此时的湖北提督乃是湘军名将郭松林，湖南湘潭人。湘军的老人，虽不入大佬之列，可根基深厚。所部六七千人兵锋甚锐，若是在，力挽狂澜的角色可能就不是刘暹了。

郭松林因为福建大乱，此刻领兵入闽镇压太平军余部了。

湖北巡抚得迅后勃然大怒，刘暹就在茫然无知中被近乎彻底的‘绝交’湘淮楚三军了。因为现任湖北巡抚乃是曾国藩的九弟，湘军大佬——曾国荃。

天见可怜，刘暹若有心抱大腿，何以找官文？他宁愿死皮赖脸的捧李鸿章的臭脚。靠着汝南援救刘铭传之谊，未尝也不能如愿。