年岁二十有四的张守炎，相貌清俊，谈吐举止带着一股大家风范，完全是老天爷给刘暹最好的‘外交官’。更重要的是，他知根知底，并且明显是张氏递刘暹机密消息的传话筒。

官文的信上没有什么过格的话，只是要刘暹稍加忍耐，公道自在。

“十五叔，曾国荃的弹劾参奏言之凿凿，何以朝廷如此厚待之？”

刘暹唤张守炎十五叔，因为张守炎在张氏嫡脉的守字辈人中排行第十五。他大致的一扫官文的亲笔信，抬头就向张守炎询问。之余，顺手将信纸一折，毫无半点郑重的捏在拇指食指缝里。

“京中已有传闻广播，说与曾抚台的折子有关。”刘暹皱眉的询问时候并没有发现，因为自己的动作和对官文的直呼姓名，对面的张守炎神色很是变了变。

“据传曾大人在奏折里指出官文曾经“贿通肃顺”，乃肃党余孽。这四字可谓戳中了两宫太后及恭王的禁忌。当年事变，两宫与恭王联手诛杀肃顺，惩办骨干，已使整个军机处大换血。只因怕引发朝野震荡，故只抓祸首，不究余党，可谓既明智亦无奈。

若沿着曾抚台所供的线索查下去，得到的答案恐怕不单单是肃党余孽，很有可能还会牵出当年辛酉政变之隐晦。

五年来，两宫太后与恭亲王对对辛酉之事向来讳莫如深，岂容得曾大人再翻旧账？况且官制台为正白旗勋贵，平定长毛之乱又有大功劳，从轻发落便顺理成章。”

张守炎此次来不仅因为官文的亲笔信，还给刘暹带来了一个更大的消息——官文很有可能会找人参奏曾国荃。

这个曾老九不比他哥曾国藩，一屁股的烂账，要参他容易得很。“官文就不怕惹人非议？”刘暹眼皮直跳。刚上岸，就想着把对头踢下水，官文这该多胆肥啊。

“他身上的诽议还少吗？”张守炎冷哼了一声。然后神态郑重的对刘暹说：“以他的脾性，这件事十分有可能。”

丢了经营长达十一二年的地盘、人脉与资源，虽然保住了乌纱帽，官文的性格又岂能轻易地咽下这一口气？来而不往非礼也。他肯定会使招的。

刘暹沉默了半响，脸上突然露出一抹舒心的笑。“看来我的苦日子要到头了。”接下来只需用心防范捻军，坐看事变即可了。

“你有此心最好。千万别搀和进去。官文之前落败，可他是旗人，转眼复起。曾国荃也十有**要栽跟头，但他背后一样有湖南帮，有湘军这个庞然巨物。要想再起，反手可得。

你却不一样。纵然身为一省之提督，手握重兵万余，甚是显赫。但与这两方势力相比也轻飘如一鹅毛。”

“暂且忍耐。快则就是本月，慢则也过不了年节，曾国荃必倒。”

……

武昌城里的曾国荃。这时的正一腔烦闷不解的放下兄长曾国藩寄来的急信。

——从此反求诸己，切实做去，安知大堑之后无大伸之日耶？

兄长这是怎么想的嘛？干嘛要我弃官？曾老九好生郁闷。