要不是那些造型特异的青鹞，三人差点觉得自己穿越了。两千多年前的古代就有这样的技术？开挂都不足以形容程度啊！

而在仔细检查过后，这点就更确定了。机械场地是个很大的空间,他们一开始看到的只是侧边一角而已。往左拐进去,就能看到巨大正方形的全貌——

方形黑铁柱纵横交错，这就不说了；它们上面都连着牵引的力臂,力臂再连着齿轮；这些齿轮嘎吱嘎吱地接起来，汇聚到中心一根巨大的铁柱上。那铁柱浑然天成,就好像从地底长出来似的。

“如果我们算得不错,这根柱子能一直延伸到露出沙丘的部分。或者严格点说,所有建筑都是依附它修建的。”靳胜抬头打量，不意外地发现铁柱根本看不到顶。

“那也许我们一开始看到的经纬度就是错的。”苏由想到这点,“在强磁场范围里,电子仪器失灵是常事。”

但现在说那个已经没有意义。江思齐撇嘴，“白花那么多钱了。”他四处看看，又说：“就算我们走到了一个古人——假如真的有的话——智慧的结晶里，重点也不对。找的不是沁河源头吗？”他摊手，“这里一滴水都没有。”

“从看到沙漠出现在森林开始，我就没指望能看到水了。”靳胜回答，“或者说，就算在沙漠里看到水，我也不觉得意外。”

这话让苏由想到了杜英。

杜英消失在了桃花潭的水下，那也许是寻找沁河源头的正确道路。但他们那时没下去，这时候后悔也没有用了。

另外就是靳胜和杜英的关系。虽然靳胜一路上就没主动提起过杜英，但这并不意味着他的遗忘；相反地，在心里沉淀越久，积累下来的感情就越深。

“我们还是找找有没有其他路吧？”苏由开口道。这座方形的机械堡垒四壁都是黑铁机关，没有看到一扇门；如果真和看到的一样的话，别说寻找杜英，他们自己都得困死在这里！

虽然这时候已经很晚，但三人都同意这种做法。这时候根本没有睡觉的时间了——在短暂的舒适和紧迫的危机之间，当然得先选择解决后一个！

只是这实在很难。虽然那些磁铁积木一样的东西不再自己挪动了，整个机械也堪称复杂；它占地接近一平方公里，可见工作量有多少。最终三人都忙活到了第二天晚上，实在扛不住了才去睡觉。

而等到第三天下午的时候，综合他们所有人的观察，终于能得出三个结论：其一，整个机械设备都是磁力控制无误；其二，沙丘表面的流沙就是这机械运动的结果；其三，所有的关键都在于中央铁柱边上的四条长力臂。

“这力臂的运动轨迹接近于回字形，”苏由给他们做总结，“所以我猜想，如果我们当时有时间，大概能看到外面的花纹也接近于回字。”

“我觉得这轨迹很眼熟，”靳胜依旧端详着场地周边的一长条铁石轨道，“它看起来就像某种花纹。”

这启发了江思齐。“像青铜杯上的那种纹路！”他叫起来，一叠声地让苏由把杯子掏出来看，“我印象里它们一模一样！”

在极力开动大脑这么久以后，终于找到了一丝希望的曙光，三人眼睛里都发出了光，翻包的动作手忙脚乱。

“幸好没把它一起扔了，”苏由道，一只手摸到了那冰凉坚硬的金属，“不然就……”

没人理会他的不然。借着四周墙壁上永不熄灭的蜡烛，他们清楚地看到，两者的确相同，除了一个更大一个很小之外。

“再看看……”靳胜上下对比了下，“我觉得它的材质好像更接近中间这铁柱？”

“……是吗？”江思齐略震惊。因为如果真是这样的话，很可能说明他们找对了地方。苏由曾经用九霄琴打开那块空心长石，也许杯子也可以？

“你们有在这里看到小于脑袋直径的东西吗？”苏由反问。不是他泼冷水，而是事实；这里全都是大型机械，真要有开关，可能也小不了。

靳胜脸上的光又淡下去。“相比之下，我更觉得，我在这里没见过圆的东西。”

这也是个事实。杯子那么小，只能插下去或者嵌进去，但绝不可能和任何方的东西相匹配。

三人又陷入一阵短暂的沉默。而就在这时候，一直存在着的金属嗡鸣声又开始变大——

苏由等人回过神，赶紧撤退到最安全的地方，也就是场地中心。他们已经确定，按照机械运动轨迹，永远都不会碰到中央负责控制的四条力臂。那力臂等长，正是能驱使整座机械装置每次调动四分之一、也就是东西南北任一方向的走廊机关的原因。