宝钗欺负她的愣横子哥哥时，薛彬与薛澄正在迎接远道而来的“客人”，来自东平王府，十马三车，足足来了三十余人。

领头的是四十多岁的长史官郑泽，其后跟着一个十四五岁的小姑娘，妆化得偏浓，但丝毫不显艳俗。因为这小姑娘的容貌极为精致，尤其是长长睫毛下的一双眼睛，璀璨若星辰，漂亮得仿佛能把人吸进去。

在大哥赶来之前，薛澄已经将客人迎进了堂屋。薛家堂屋富丽堂皇，摆放了整套的檀木家具，案几与太师椅的雕花精美细致，两侧象征的“平”的玲珑白瓷花瓶中供着一福富贵吉祥的牡丹图，花团锦簇，生机勃勃。堂屋的匾额是黑金制，金漆厚重闪亮，上书“祖德流芳”四字。

薛彬来时，就见弟弟面如土色，被逼问得有些扛不住。不由皱眉忧虑：宝钗不是说来人挺客气么？

堂屋分主宾，领头的郑泽长史官很客气，没坐堂屋正中的太师椅，而是选了侧坐。不客气的却是另有他人——

见薛彬过来，一直在逼问薛澄的小姑娘挥了挥手，扬起漂亮的眼儿，带着笑意：“大老爷终于来了。”

薛彬再次皱眉：这小姑娘是谁？

王府长史官乃是一府的大管家，被授予朝官品级，与薛彬一样是正七品。不管是兴师问罪还是普通的“走亲戚”，都该由郑泽出面，可郑泽只保持沉默，招呼、说话的一直是这个漂亮得过分的小姑娘。

小姑娘看出薛彬的疑惑，笑眯眯地自我介绍：“我叫阿琦，是东平王府的医女。”不等薛彬思考为何一个医女会摆出副做主的姿态，阿琦直接切入正题，“两个月前，我发现啊，我们世子最爱喝的茶里头，被掺了毒药。”

阿琦的声音如银铃般清脆动听，就是调儿提得有些高，宛若戏曲唱腔，让薛澄越发忐忑不安，瞥一眼哥哥，却见薛彬只是不动神色问道：“世子可安好？”

阿琦回答得挺爽快：“放心，世子没事儿。”话锋一转，忽又道，“不过呢，我们审出了很奇怪的口供，谋害我们世子的竟然是贵府的二太太——刚刚，二老爷已经承认了呢。”

这是事实，没可能也没必要不认。薛彬点头，瞥一眼惴惴不安的二弟，又向阿琦和长史官抱了抱拳：“那么，二弟应该已经告知二位，穆氏已被休离。”

“他说了。”阿琦一边点头，一边又用指头点着薛澄，笑眯眯地给评语，“这个时候休妻，很绝情，不过也可以说很‘聪明’呢！”

薛澄再次心里一突，说的没错，他此时休妻，最大的原因就是怕被连累。

“穆氏心肠歹毒，犯下盗窃之罪，甚至图谋害命。不瞒二位，下官的一双儿女也差点死于此毒妇之手。”这位“阿琦”明显话中有话，薛彬脸色不由显出一丝怒色，“若不是小女警醒，薛家如今已被这毒妇害得家破人亡！”

阿琦挑起眉毛：“害得你家破人亡？这怎么说？”

薛彬说得毫不遮掩：“穆氏乃是贵府王爷外室所出之女，盗窃甚至意图独占薛家的钱财，供与她的兄长——与贵府唯一的小世子争夺东平王爷的封位。”

“大哥！”薛澄大惊，穆氏的身份大伙儿心知肚明，可以说若没这丝王府血脉，薛澄当初根本不会娶她，可家丑不可外扬，当着东平王府的人说这些，难道不怕他们恼羞成怒？

薛彬却格外强硬，向来温和儒雅的面容此时竟是说不出的冷冽：“恕我直言，穆氏一事，实是贵府牵连了薛家，而非薛家谋害贵府。贵府如此登门问罪，恕薛家承受不起！”

薛彬一席话说的不无道理，强硬地将薛家撇得干干净净。薛家成了“受害人”，占了理，论族罪也没了理由——穆氏已经被休了，犯的还是七出之一的“盗窃”。

见自家王府落了下风，郑泽长史官皱眉欲说什么，却又被阿琦抢了话。眨着一双漂亮眼儿，阿琦笑眯眯问：“也就是说，在休妻之前，穆氏所做所为，二位老爷皆不知情？”

薛彬冷声道：“下官一时疏忽，一双儿女险被害死，正是痛定思痛之时。”

薛彬确实不知道，也不该知道。阿琦转向薛澄，意味深长：“二老爷也不知情？”

薛澄咬牙：“当然不知！”

阿琦幽幽地叹出个小气团，对这个答案似是有几分失望；忽有眨眨眼睛，瞧向薛彬：“大老爷也觉得，二老爷确实‘不知情’？”

薛彬拱手，沉声，笃定：“二弟与我，皆是受了那恶妇的蒙骗。”

阿琦点头，赞赏：“好哥哥。”

薛澄的脸色也越发难看，对着这个越俎代庖的小医女越发恼恨，真想训斥一顿。可顾忌着至今不动神色的长史官，他也不敢轻举妄动。

薛彬拍了拍弟弟的肩膀，示意他冷静，又道：“身为兄长，怎会怀疑同胞骨肉。”

阿琦用手指点下巴：“这么说，我只能接受薛大老爷的说法了。”

薛彬告知：“穆氏恶谋的证据与证人皆在府中，若姑娘不信，可以亲自查验审问。”

阿琦再次赞赏：“大老爷果然君子坦荡荡，对没做过的事儿就是问心无愧。”又瞥了一眼薛澄，笑道，“而且还护着别人，不让半夜鬼敲门呢！”

这话说的，虽不带脏字但也忒难听了。薛澄险些跳起来怒骂，薛彬赶紧将人摁住，皱眉低斥：“莫胡闹！”

一直沉默的郑泽也听不下去了，默默走过来，拦在口无遮拦的小医女前头，陈恳道：“阿琦年少无知，还请二位不要介意。”

话音未落，阿琦眼刀子飞过去：我年幼无知？