“下来，下来！”薛蟠仓皇着滚了下来，摔了个大屁股蹲儿，疼得直龇牙。
宝钗居高临下，在他脸上投下一片阴影：“哥哥到底为什么躲我？”
“我、我……”薛蟠涨红了脸，实在说不出口，那晚上妹子敢走出去跟虞方同归于尽，他这个当哥的却只能缩在后头，丢死人了，他哪还有脸见妹子？
宝钗蹲下来，与他对视，忽然幽幽叹了口气儿：“哥哥可是觉得我太可怕？也罢，连哥哥也这么想，我知道，是我的错，身为一个女子，不该这么逞能……”
“妹子，不是的！”薛蟠赶紧蹦起来，他可看不得妹子自怨自艾，磕磕巴巴解释，“是我太没用，还要你来救，实在、没脸见你……”
“原来如此。”宝钗一瞬间收敛哀容，对着愣住的薛蟠勾了勾手，“哥哥与我过来，正好，我有一件事要拜托哥哥帮忙。”
“我……”
“怎么，哥哥想继续‘没用’着？”
“我、我现在就来！”
结果，薛蟠被宝钗拉到小客厅里，招待一拨——自家的伙计。
就是一大早，与众商人一起围堵着门的。伙计是不能进堂屋的，纵使他们再想跟老爷说道说道诉点儿苦，也不能急吼吼地冲到客人跟前去。
宝钗便让薛蟠将伙计全带进了小客厅，她自己也坐在绣墩上。毕竟明氏刚“死”，宝钗穿一袭白衣，还戴着飘逸的白纱帽，影影绰绰让人看不清容颜，却因为身姿婀娜，总引得那些伙计们偷偷往这头瞄。
薛蟠忽然一拍桌子，恶声恶气儿：“都瞎看什么呢？小心爷挖了你们的眼珠子！”
众伙计一缩脖子，顿时收回眼神，不敢再看。他们没见识过那一夜，只认为大爷是顶顶可怕的，一言不和提着个拳头打人呢！
侍女鱼贯而入，都端着食案，食案上是两个白瓷大碗。一碗是香喷喷的白米粥，另一碗的卖相则差了许多，微微有些泛黄，味道也有些发酸。侍女们将一个个食案分发在众伙计面前，还特意放了一份在薛蟠手边。
宝钗起身，指着那碗卖相不良的粥，缓缓道：“这是我让哥哥从米铺里拿来的——是你们打算送去应天府衙门的米。”
众伙计顿时一缩，面面相觑皆带着惊慌——大姑娘怎么知道的？这事连大爷都不该知道啊！
宝钗环视众人，不轻不重地问道：“各位觉得，这米有没有问题？”
众伙计都不敢吭声，唯有一个在薛家干了近三十年的老伙计硬着头皮道：“这米没问题！”
这伙计姓唐，在薛家也算是说的上话的，人送了个敬称，叫唐六爷。唐六爷看到这发黄的米粥，就知道想以劣充良的事儿败露了，可他还抱了丝侥幸：大爷和大姑娘都是养尊处优长大的，压根不分五谷，自己咬死了没问题，他们也说不出个所以然来。
宝钗确实没打算分析谷类的优劣，只是淡淡道：“既然如此，各位请吧。”
——“请”？
众伙计怔愣着，就见他们的大爷先是端过那碗香喷喷的白米粥咕噜咕噜灌了下去，一抹嘴，又跟下了什么决心似的，猛然一端那碗黄米粥，再次“咕噜”——“呕！”薛蟠差点吐出来，一把抓住唐六爷的衣领子，青筋暴起，“这都酸了，你还说没问题？”
“哥哥莫冲动，哥哥食不厌精，许是太挑剔了些。”宝钗淡淡看着一圈人，“到底有没有问题，还得诸位说了算。”
大爷都亲自“演示”一遍了，还有什么不明白的？一个个颤颤巍巍端起粥，先喝那晚好喝的，再瞄一眼唐六爷，见他已经决然地端了那碗黄米粥，也只能咬牙伸手——不就酸了些么？他们心里是有数的，这米只是有些受了潮，大部分还是好的，少吃些不会闹肚子的。
一片“咕噜咕噜”的喝粥声，咬牙咽下发酸的黄米粥，唐六爷一昂头一甩碗：“大姑娘，这粥没问题！”
“是么。”宝钗并没有什么反应，只是又对外头的侍女招手，“也是，一碗太少，哪里吃得出味道，再尝尝吧。”
众伙计都愣了，只能眼睁睁地看着眼前的空碗被收走，又换上了沉重的木头碗装的两份粥，比刚刚大了一圈儿……没办法，硬着头皮，喝吧！
这次没有大少爷陪他们一块儿喝，薛蟠就负责在他们身边转悠，便拿恶狠狠的眼神盯着，谁喝的慢点儿，立即提起拳头威胁！
“大爷，大姑娘，没、没问题……”
宝钗依旧招呼侍女：“再给添点，薛家不缺粮，得让大伙儿吃饱了。”
第三回是镶银的象牙海碗，那个重的呦，捧在怀里手腕子都打抖；那个大的呦……一碗喝下去只觉从喉咙一直“咕噜”到肠子，满肚子都是晃荡的水声，撑得简直都不能走路啊！
谁想到，还有第四回，这回直接是盆了。一个个比脸还大的玉盆，盛着满满的粥，让人看着就忍不住想呕……“呕，不行了……”都涨到喉咙口的粥快要溢出来了！
终于有扛不住的，抱着滚圆的肚子，跪都跪不下来，滚倒在地哀哀叫唤：“大爷饶命，大姑娘饶命，这米有问题，有问题！这米霉了啊！”
宝钗看向一侧：“唐六爷，您可喝出来有哪里不同？”
唐六爷早撑得不能动了，旁边的侍女“体贴”地端起了玉盆：“可要奴婢喂您？”
唐六爷吓得滚倒在地不断磕头：“是我糊涂，是我糊涂！这米发酸了，我看卖不出去，才想拿到官衙去……”
“六爷真是生财有道。”宝钗冷笑一声，“若非有个不长眼先跑去林大人跟前滥竽充数，要被抓去衙门打板子可不就是我父亲了！”
在围堵的人群中发现了自家伙计，宝钗不放心，便让去铺子里查了查，结果找着了一堆发霉的粮食。祸起萧墙，说得不过如此。