宝钗沿着蜿蜒的回廊向父亲的书房走去，刚走到临着水池的小花园,就听前院脚步声声，收拾碗筷的小丫鬟过来，眯眼儿笑：“老爷正在送客呢！”

看来，午宴刚刚结束。

宝钗对着小丫鬟点了点头,挨着水池边的长椅坐了。父亲还未送走客人,她得再等等。

素色倩影倒映在水中，荷叶片旁边，几条花色锦鲤调皮地啄着美人清影,流线型的尾巴勾勒出一圈圈的波澜水纹。

恰巧那小丫鬟手里端着一盘几乎没被动过的萝卜方糕，宝钗拿帕子裹了一块,双手合拢轻轻搓成细细的粉末，而后逗弄似的撒进了水池里。

锦鲤欢快地争吃食——却只是一瞬，而后,漂亮的贪吃鱼四下逃散，有几条干脆躲到荷叶片地下不出来了。

小丫鬟抽抽嘴角,只觉鱼儿好可怜：这萝卜糕本是一道咸点心，可今天中午薛家厨房禁盐,结果,连鱼都不吃这没滋没味的糕呢！

宝钗遮着帕子，掩住唇边微微的弧度。今天中午薛家禁盐，薛彬款待客人的也是无盐之宴，也不知道那些客人们吃出了个什么样的五味芜杂。

无盐之宴，吃得当然是个无颜以对，无比汗颜。

莫帆等人，来闹时揣了满肚子的火，走时候挂了两袖子的泪。

俗话说，客随主便。午膳没一丝咸味儿，可薛彬吃得面不改色，他们又怎么好意思不动筷子。况且薛彬也是有理，这叫“以身相替”，自己尝尝没盐的滋味儿，再想想若别人吃不上盐，何其忍心？怎能狠心？

商人重利，商人也是人，少见人真的毫无一丝良心。

嘴里没滋没味，心里百般不是滋味，薛彬又适时提起了徐龄：“若无徐大人，焉有在座的你我？徐大人为金陵奋不顾身，我们却只是损失些利息，实不能望其项背。”

丫鬟刚刚给一圈人上了茶，众人听得不是滋味，不由都端起茶碗遮掩住表情。结果，因为嘴里太寡淡，陡然咽一口最涩的苦丁茶，不少人都当场落了泪。

薛彬正说到动情处，也红了眼圈：“徐大人生前，不辞辛劳亲自安置了数万灾民，如今他身故，谁能忍心置他的遗愿于不顾？”

满屋应景地响起一声声抽泣，连薛彬也用袖子抹了抹眼泪，心里直叹——这加了盐巴的苦丁茶实在是太催泪了，尤其在嘴里淡到不行的时候。

苦丁茶里加盐巴，自然也是宝钗出的主意。前世为了治病，宝钗时常接连一个月只能喝白粥；好不容易治疗告一段落，陡然吃盐，结果味蕾受不了这个刺激，没少鼻子发酸。

都“悔恨”地落泪了，哪还有人能再撺掇着说出要违抗新政的话？

当然不是说所有人都立即想要回头是岸，这些在商场上摸爬滚打十几年甚至几十年的，哪个不是人精？薛彬又是劝说又是宴客，最后还哭了一场，不管几分真几分假，总归是表明了一个态度：薛家不会出这个头，不会去反林府尹的新政。

商场上少有直接撕破脸的，道不同不相为谋就是了，没准哪□□廷的“道”又变回来了，到时候大家还是好兄弟讲义气，有钱一起赚。

离开薛家的众商人，步履或虚浮或蹒跚，还有不少沉重的，似是陷入了犹豫之中。义与利，二者不可得兼时，真得费心思去好好权衡一番。

薛彬没有再劝什么，见好就收才是为商之道，穷追猛打反而容易出事。他将莫帆等人送出大门，又赔罪了几句薛家的无盐之宴，方才摇着头走回书房。

就见一片清雅之下，宝钗对他端庄一福。

宝钗直起身，父女两人相视一笑，薛彬好笑道：“你啊，到底是怎么想出来这种主意的。”

宝钗当然不会告诉父亲，其实，灵感完全来自于一个天真而浪漫的童话故事。

见女儿只是抿唇笑，薛彬又摇了摇头，也不多问，继续叹气：“家里也被你折腾了一中午，小心别人说你蛮不讲理。”

“父亲放心，我与母亲婶娘她们都解释过了。八婶娘说她常年吃药本就不能多吃盐，母亲还打趣说这次让全家陪她一起‘受用’一回呢。”

“说来也挺有意思，我禁了这顿盐，宝琴又禁了宝篥的糖，馋嘴六妹妹正在三房撒娇儿呢，一口一口‘好姐姐’，平时可没见她那么乖过。”

“五妹妹婉儿心最软，就是胆子太小，还以为一桌子没盐的菜都得吃完，结果把自己撑得够呛；四弟担心得不行，赶紧出去给她买消食的山楂果子。”

薛彬愣了愣：“我记得，蝉儿跟婉儿一向不怎么亲近。”

提起这点，宝钗也无奈：“四弟是个闷葫芦的个性，很看重婉儿，可嘴上从来不说；婉儿又胆小，不敢黏着四弟，兄妹两个反而生分了。”

薛彬不由摇了摇头，叹道：“若非听你说，我竟完全不知道。”

宝钗想了想，其实，若非给弟弟妹妹讲了个童话故事，她也不知道家里的弟妹都这么可爱——又都这么别扭。相比之下，那只皮皮的小熊还算是能让人看得清楚的好个性呢！

似是想到了什么，宝钗又抿唇一笑：“最郁闷的便是哥哥了，也是我不好，不该逗他玩儿，让他吃了一整盘的扇子骨。他腻得直打嗝，三哥提了酒去看他，可他打着嗝根本没法喝，三哥就在一旁自斟自饮，哥哥郁闷得跟他又拍桌子又吼嗓子，差点把桌子都掀了。”

“蟠儿他真是，哎……”

听闻儿子又犯蠢，薛彬本该生气本该失望，可现在，他的女儿就在跟前，用轻柔的嗓音给他说着家里的事情，句尾的声调总是微微上扬，让人的心绪也忍不住扬了起来。