“你……”

“爹放心，女儿不会冒进。现在一堆事情都搅到了一起，好像是个大线球儿看着一片繁杂。须得慢慢抽丝剥茧，才能搞清楚，又有什么人、想要算计女儿去做什么。”

薛彬愣了愣，忽然对闺女挑眉：“这么说，你已经找到了这‘大线球’的线头。”

“差不多，”她可是读者，“女儿已经理出了一条线索。”

薛彬不由叹气：“我还想，马上就去找秦少监……”

“父亲且慢，如果女儿搞不定，再由父亲出手也不迟。”宝钗勾起唇，润泽的唇线晕着淡淡的金光，显得十分漂亮。其实，她的第一反应也是去找秦寒或者明珏，但是——危机危机，是危险也是机遇，宝钗赫然想到：这次能借力打力，也能隔山打牛。

“两位教养嬷嬷那边，请爹帮女儿告个假，就说女儿受了惊，待病愈后再开始学规矩。”

这个不难，薛彬点头：“我会与容嬷嬷和桂嬷嬷说道。”

宝钗却愣住了：“‘容嬷嬷’和‘桂嬷嬷’？”

薛彬又点了点头，不解地问女儿：“怎么了？”

宝钗下意识地捂住肚子，忍笑——她穿的是红楼梦不是别的什么吧？

听到“容嬷嬷”和“桂嬷嬷”，她反射性地就想磨绣花针了，怎么办？

“爹，两位嬷嬷很严厉么？”

“教养嬷嬷向来严厉。”

宝钗继续捂紧肚子：她连簪子也想磨尖了！

好容易忍住了笑，宝钗继续说正事：“对了，还有一事请父亲应允：刚刚那十二匹瘦马，能否交由女儿处置？”

“什么？”薛彬觉得荒唐，因为他反射性的思维是：女儿莫不是缺粗使丫鬟了？

“还有，娘那边……还请爹多多‘美言’。”

闺阁少女找爹要“马”，真不是什么好事儿，不过说句粗俗的，给她总比当爹的自己收用了好，以母亲的绵软，应该不难接受。

——实际上，宝钗是多虑了。听说女儿要走了侄子送来的狐狸精，薛王氏的第一反应是：马也是畜生，狐狸精也是畜生，都算是生灵……女儿、不至于把她们欺负得太狠吧？

……

华灯初上，秦淮河畔，百香楼中一片婉转旖旎的莺歌燕舞。

最繁华的小间内，精致的鎏金香炉中袅娜旋转着淡粉色的薄烟，就如花娘身上轻薄的纱衣，半隐半露一片雪滑酥|胸，轻纱下依稀可见细腰曼然轻摆，款款若蝶。

扬州瘦马，最引以为傲的便是不足盈握的细腰。

这正是贾琏送去薛家的瘦马姑娘，名为云娘。辗转了扬州、京城、留都，又回到了这烟花风月楼中，却不是被逼的，而是云娘自愿回来的。

薛大姑娘将卖身契还了她们，说放她们自由。可她们自小学的都是伺候男人的本事，除此什么都不会，就如缠绕大树的柔弱藤蔓，离了大树便无法存活。

幸亏薛家还有个擅风月的大爷，挨不住她们苦苦哀求，将她们送到了名闻天下的秦淮河畔，名为卖给百香楼，实际上将卖身银都留给了她们，还说：“把银子收好，过几天，大爷再来捧你们的场！”

云娘觉得庆幸，因为薛大爷与百香楼的老鸨“交情”甚笃，看在薛大爷的面子上，老鸨完全没给她们下马威，第一晚就送了个有钱的大客给她：恰巧是送她们来留都的琏二爷，京城国公府的少爷呢！

贾琏本就风流，娶了个母老虎便更爱偷香窃玉，替内兄走这一趟，一路看着十二个妩媚的尤物却不能下手，那别提多难受了！谁想到薛彬那不解风情的居然不要，这最上等的瘦马兜兜转转又回到了他琏二爷的怀里，软玉温香可不美好？

娇声浪语、被翻红浪，云娘百般的柔媚动人，简直让贾琏恨不能溺死在这尤物身上。一直闹腾到大半夜才歇下，贾琏一番酣足正睡得迷糊，却忽听耳边娇笑：“琏二爷，您来留都到底是干什么的？”

贾琏迷迷瞪瞪的，话便从嘴边溜了出去：“嗯……爷来留都……帮娘娘办事儿……”

“给娘娘办什么差事啊？莫不是，娘娘想让薛大姑娘中选？”

“是、是呢，娘娘希望薛大妹妹进宫……嗝，也不知道怎么回事，原不是说给宝玉的么……”

“娘娘希望薛大姑娘进宫啊……”

——这句，传到了薛蟠的耳朵里。

隔着屋子，薛蟠紧捏着拳头，气得脸色发紫：“竟然、他们竟敢……”

妹妹说大舅舅和表姐合伙算计她，自己还不信，现在、现在——耳听为实！

“哎呦，薛大爷小点儿声，香炉燃了半夜，药剩的不多了，别把人吵醒。”站在薛蟠旁边，浓妆艳抹的正是百香楼的老鸨，赶紧道，“薛大爷还想问什么？赶紧让玉丫去问，过了时辰就没药效了！”

云娘也吸了药粉，跟贾琏一样睡迷糊了。贴着贾琏耳朵问话的是一个薛家的仆妇，虽然年纪大了些，但声音依旧柔美，最适合套话儿。老鸨儿都是人精儿，不多听也不多问。她心里有本明帐，薛大爷出手可阔绰，她们拿了银子就得把事情办得妥当，不仅要问出薛大爷想要的话，还得盖严实风声，大被一蒙遮掉所有龌龊，定不能传出有人乱七八糟的瞎话！

这种地方，宝钗当然是不能来的。薛蟠也不知道还要问什么，却听贾琏一个翻身，打了个嗝儿，自言自语似的又嘀咕道：“还有呢……老太太想林妹妹了，让我把人接回去……”