屋子里闹得欢，待二房和四房以及五房人到齐后，除开姚府这五房媳妇，光是第三代的孙子孙女和曾孙等加起来也有二三十几号人，诺大了偏厅就显得拥挤了些。不一会姚老太爷和姚蒋氏齐齐从内室出来，屋里倒是一下子静下来。

姚蒋氏身后跟着姚娡，只见她低垂着头，看不清她面上表情。姚姒有些担心她，却按捺下心绪敛眉收目站起身来迎接二老。

姚家自来以书香世家自居，因此将礼仪规距看得甚是严。就如晨昏定省这事，若无大事发生，一家大小势必都要来蕴福堂走上这一遭。待姚老太爷和姚蒋氏在蕴福堂的正厅坐定，堂下男女各立一方齐齐向两老行家礼问安。

问过安后姚老太爷如常般带着大老爷和四老爷等儿孙去了外院，姚蒋氏带着儿媳们起身相送，待送走老太爷一行，大太太带着大奶奶摆起了碗箸准备早膳，姚蒋氏却出了声，对着大太太婆媳道：“为着老身的生辰着实辛苦了老大媳妇，你们也别忙着，让底下人去摆弄，我今儿有话要对你们说，都坐下吧。”

“看娘说的，您有什么话就吩咐媳妇们一声，保准儿都给您办得妥妥的！”大太太含笑答话，略推脱一下便放下了手头上的活计，坐在了下首第一把圈椅上。

余下几房媳妇也都谢过姚蒋氏赐坐，二太太选了大太太下首坐下，姜氏则坐到了大太太的对面，四太太和五太太左右看了看，四太太是庶媳，这个时候果断的坐到了三太太下首，五太太则坐到二太太下首。

大奶奶人精似的，看一向有主意的二奶奶不声不响的站到二太太身后，她瞥了眼姚蒋氏，见老太太脸上风平浪静看不出个所以然来，只得瞥了眼廖嬷嬷，廖嬷嬷收到眼风回了个无妨，大奶奶便收起心来抱着诚哥儿站在了大太太身后。

“将才我仿佛听到诚哥儿哭了几嗓子，是怎么回事？”姚蒋氏对这个嫡孙媳妇的活络眼神自是注意到了，这么一问显是敲打之意。

大奶奶怨大太太作怪，自己不得已让儿子受痛，忙扯了个由头回道：“回祖母，诚哥儿正出牙怪痛的，总要哭上两三声，孙媳这都愁坏了。”

姚蒋氏便吩咐廖嬷嬷将诚哥儿抱到她怀里，又哄了几声，将身上的一个翡翠玉禅给了诚哥儿拿手上玩，一边道：“这次为着老身的寿辰，老二媳妇和老五媳妇都带着孩子们赶回来给我祝寿，这是你们的孝心，老身受着。”

二太太和五太太都站都来道不敢，五太太更是笑道：“娘这是折煞我们了，给您祝寿是我们的孝道，可惜五哥请不了假回不来，嘱咐我必定要给老太太多磕几个头当做给您的孝心呢！”

想起最为疼爱的小儿子，姚蒋氏真心实意的笑了。对五太太和颜悦色道：“难为你们山长水远的从京城回来。就要快过年，老大媳妇辛苦些，替老二和老五媳妇多看看还有什么要添加的，这回你们就在老宅安顿下来。孩子们也都大了，姚氏家学过完年就要开学。望你们多用心督促小子们读书，缺什么的直管找你大嫂子要，可不准亏了我的孙子们。”

这话犹如一记重磅砸下，二太太和五太太是面面相觑，她们都随夫在任上风风光光的作官家夫人，又没有婆母在头上压着，这下好了，回了老宅来，老太太不放人回夫君身边，那还了得？

二人你看我我看你，到底姚蒋氏积威甚重，两人确是不敢争取，皆应是。

大太太顿时有了危机感，这下子五房媳妇齐全，身份上只有自己是白身，大老爷在读书上不霁，就是庶务也管得不甚好，唯在女色上头是十足的有劲头。大太太往姜氏身上瞥了眼，这事怕是跟三房脱不了干系。

四太太对于姚蒋氏要留下二太太和五太太，她是庶媳，姨娘傅氏早就去逝了，这几房嫡媳哪一个是省油的灯，等着看好戏的神情一闪而过，依然垂着头，盯着手上的帕子仿佛要瞧出个洞来。

而姜氏听到姚蒋氏的吩咐，自是联想到了娘家这次的祸事。将五房的儿女和媳妇都拘在老宅，这等于是在防备着事态的发生朝着不可测的方向而做出的动作，连一向精明的老太爷都有这保全之心，想是这次姜家难逃大难。姜氏又受了重打击，脸色灰败，眼神呆滞。

姚蒋氏将几房媳妇的神情是瞧得清清楚楚，也不管各人反应如何，又出声道：“至于女孩儿们，出了正月就开始由女先生教导功课，可你们做娘的也少不了要督促她们针凿女红。女子柔顺贤德，方是大家风范！望尔等谨记！方不辱我姚氏书香之名。”

众人皆起身来恭敬的口称是，可心里却着实翻腾起来，几人联想到姜氏去老太爷的外书房之事，就都把眼晴瞄上了姜氏。

姚蒋氏端起茶盅舒心的饮了口香茗，心道，姜氏你就等着吧！