长子方才问她：“母亲觉得赵家大姑娘很温柔和气么？赵演却跟我与二弟讲，他妹妹长年受嫡姐薄待，这到底是怎么回事？”

她也想知道是怎么回事。她本来并不觉得自己看错了人，可是倒药的事却让她迟疑了。这件事赵湘知不知情？到底有什么目的？如果事情与赵湘无关，完全是牛氏搞的鬼——这正好跟传言相符了——那她就得劝一劝丈夫了，报恩是一回事，但对方把汪家当傻子耍弄，又是另一回事了。

就算事情最后被证实与赵湘无关，赵演的话也暗示了另一个事实：赵湘与庶出的手足不和，嫡庶之间连最起码的脸面都不顾了，否则做兄长的赵演也不会对着汪家兄弟中伤亲妹。这么一来，赵演的人品就很有问题。赵玦死后留下的三个儿子，除了最小的赵氻还是个不知事的孩子以外，长子赵泽据说只是表面看上去谦逊知礼，实际上心狠手辣品行不端，赵演的人品又出了问题，竟无一人可用，还真是让人伤感。汪东升本来指望赵家有一个男丁能支撑起家业来，他只需从旁帮扶，其他的就不用太过操心了，如今看来却似乎是妄想。

汪太太胡思乱想着，香兰进来报说：“太太，赵大姑娘过来了。”顿了顿，压低声音说：“瞧着好象眼圈红了，似乎刚刚哭过。”汪太太愣了愣，抬头向门口方向的赵湘望去。

赵湘果然红了眼圈，不过本人行止还是非常端庄优雅。她先向汪太太见了礼，问了好，坐下寒暄两句，方才进入正题。

她这正题的第一句话，就让汪太太惊得差点儿摔了茶碗：“方才我瞧见祖母吩咐丫头，把刚熬好的药给倒了。”汪太太惊疑不定地看着她，心想难不成赵湘是要大义灭亲，对亲祖母的行为也看不下去了？

可惜赵湘接下来说的话没有照她的思路去走：“这两日我心里已经觉得奇怪了。明明前几日祖母吃了药，身体已经有所好转，怎的这两日瞧着病情竟又重了呢？因意外瞧见画眉将药倒进窗前的花盆里，我才明白了，祖母这都是为了我。只因我没了父母，与兄弟姐妹们都不亲近，祖母又生了病，若是有个好歹，我便成了无依无靠之人。如今在府上，得叔父婶娘看顾，日子过得还好些，一旦搬离府上，我们兄妹几个便又要受穷。因此祖母宁可不吃药，也希望我们能过得好些……”赵湘说到这里，脸上也是一片绯红，“她知道这样是不对的，但没有办法，我们家如今这个模样……祖母担心我的亲事，日夜不能安。这回冒险不吃药，也是觉得，若是她病得重了，兴许叔父婶娘会瞧着我们祖孙可怜，替我安排一个去处，也未可知。”

她抽答答地低泣起来：“这都是我的罪过。若是为了我，连累得祖母病重，我宁可一辈子不嫁！”

汪太太听到这里，恍然大悟，心里对赵湘更添了几分怜惜，对牛氏的做法也没那么抵触了。她拉过赵湘，揉在怀里，柔声安慰道：“这不是你的错。你祖母今年一定吃了不少苦头，才会这样费尽心思。不过我们家不比别家，承了郡公爷的恩德，便要护着他的后人。你们不用担心我们会把你们赶出去的，你叔父绝不会允许。只是有一样，你祖母的病不能拖，既然她是悄悄儿断了药的，那就赶紧请大夫来重新开方，把你祖母的身子调养好了，日后想做什么不行？她把你托付给我们夫妻，又哪里比得上她亲自替你挑选亲事呢？”

赵湘一脸娇羞地低下头不说话，心里却暗暗松了口气。看来她已经成功混过去了，还让汪太太更加相信，她是个孝顺贴心的好孩子。

确认了汪太太对牛氏和她再没有怀疑之后，赵湘放心离开了。汪太太跟香兰留在屋中，门外是香环在守着。

汪太太思索片刻，有了个想法。晚上汪东升回来了，她就跟他商议：“你说……我给湘姐儿说一门亲事怎么样？”

汪东升有些莫名地看着她：“什么亲事？她现在不还在守孝么？父母双亡，她可是至少要守足三年的。”

“当然是等孝满了之后再成亲。”汪太太忙道，“先订亲也没什么，湘姐儿的年纪也不小了，若是她家里不反对，她便前程有靠。我是瞧赵大太太病得不轻，一把年纪了，病了也不能安心休养，担心病情痊愈了就要离开我们家，怕几个孙子孙女会在外面吃苦头。她的担心也不是没有道理的，若她真有个好歹，湘姐儿跟庶母、庶兄庶弟妹俱是不和，亲兄听你说的又不是个靠得住的，叫她一个弱女子依靠谁去？若是有了夫家，好歹还能有人照看她。”

汪东升沉吟片刻，才问：“你打算把她说给哪一家？”

汪太太笑了：“我心里想到的，还真不是外人，却是我的娘家侄儿。他无论文武，都比不上他两个表兄弟，身份地位也配不上老郡公的血脉。可如今赵家小长房已经成了罪眷，湘姐儿一个犯官之女，要嫁进好人家，实在太难了。若叫她嫁给贩夫走卒，又太委屈了她。因此我就想到了我那侄儿。他如今在兰州府衙做个捕头，好歹也是公门中人，有些体面，长相性情也还好，小时候读过几年书，有些学问，家里也有几百亩良田，想来不会配不上赵大姑娘。你觉得如何？”

汪东升沉默不语，但他没有一口否决。rs