张瑾的故事说了大半，然而还没来得及结尾，正主儿霍贇就来了。

他既是靳太师的外孙，自然要来给靳太师请安。只见他穿着件素色茧绸衣裳，眉清目秀，身量匀称，很是端正的给靳沅行了礼，亲热而不失稳重的喊了一声“外公”。

比起私底下的随性孩儿气，这些日子受了父母的教育，还有记忆的熏陶，他终于能装出个假模假样来。

张瑾见了，便放下半颗心。

靳沅对这个外孙的态度又与对张瑾不同，不止是霍贇年纪大一些，更是因为去岁考了秀才。在文风昌盛的江淮，一个秀才自然不算什么，但是一个八九岁的秀才，就显得凤毛麟角。不说日后如何，至少天资聪慧。

所以靳沅并不似待孩子那般待他，语气虽然温和，但寒暄了一两句后，许是做了几年山长，张口就考校起他学问来。

张瑾一颗心七上八下，盯着霍贇，生怕他答不上来。

别说是他，便是张瑾自己，听了这问题都只大约知道是《四书》里的，知道其意罢了。这还亏得她学的专业和后来从事的行业，素日里也看书看古玩，才对国学内容多接触了解些，在现代或许够用，到了古代那就是皮毛也不算。若要引经据典的来答，那是绝做不到的。

她正要想法子打断，靳氏却走上前将她从靳沅身边拉了回来，显然是怕她打搅了正事。

好在有惊无险，霍贇低着头，晶亮的眼睛骨碌碌一转，若有所思了不多时，竟也答得似模似样。

靳沅手捻胡须感慨道：“倒也尚可，虽然听你祖父说近来你越发喜爱玩那木工，怕你耽误了功课。如今看，你虽不曾耽误，但比起上一次，也没有太多进益。须知小时了了，大未必佳，根结便是懈怠自满。你既有天资，更当勤学苦读，不辜负长辈期望才是。”

霍贇恭声应是，“谨遵外公教诲。”

靳沅满意的点了点头，张瑾怕他兴致来了再接着考，急忙拉住他的手娇声道：“外公好没趣，好容易来看我一回，又把这里当成了书院，把自己当做山长了不成？上一回还说陪我去钓鱼，现在还只装不记得呢！”

“荷姑你又贪玩！”靳氏嗔道，张瑾嬉笑着瞥了一眼霍贇，悄悄打了眼色。

霍贇一向聪明，自然会意，也跟着凑到了靳沅的跟前，道：“外祖要去钓鱼可不能漏了我，我去给外祖扶杆拿凳，好不好？”

这两人年幼，原本使个眼色也不大引人注意，偏靳沅看似宽和，实则是个精敏性子，这点子围魏救赵的伎俩，看一眼便识破了。却因二人年幼，他只觉得外孙女娇笑而目带精光的样子甚为可爱，倒连一向性子较为木讷的贇大郎都叫她带灵了几分。

靳沅不由乐在其中，暗道自己莫非已到了含饴弄孙的年纪？也罢，孙子不在身边，有一对外孙讨他欢心也是不错。

“好好，都一同去。不过你们可不能没耐性，谁要哭闹，谁敢先走，断他一足！”靳沅大笑，说完就左右牵了两外孙要走，反叫张瑾吓了一跳，实没料到鸿儒模样的靳沅竟还有这等性情。

靳氏掩嘴笑了，倒无意外之色，更无再劝，转身唤了仆从前往布置。

靳沅正与两个外孙闲话，听得女儿说起钓鱼与晌午饭的去处，便插了一句：“倒也不拘是哪里，只不能是侯府里头寻处池子与我！”

靳氏转身应了一声，笑道：“女儿还能不知道父亲的喜好？必是要去外头垂钓的。只是眼下时候也不早了，咱们又是客，急匆匆与主人家说要去个庄子里顽，原是亲家，虽说也不见外甚么。但是那般又不好只叫你们独去，父亲又不尽兴。正好我在城郊有处小庄院，地方不大景也不甚美，胜在囊括了一湖好水，又近城便当。就定这里可好？”

“好，好，你素来做事妥帖，且安排就是。”靳沅这才满意。

靳氏一笑，又看向张瑾，因道：“原不该叫你去，但想着你病在床上几日，如今好了去外头透口气也不坏。只我不能陪着你，明日咱们回歙县，今日我还得跟夫人、奶奶们去辞行……”

靳沅扬眉，打断道：“服侍姑娘本是丫鬟仆妇的差事，如今怎么落到你头上了，叫你这么噜嗦。荷姑交与我便是，少不了一根毫毛，真若少了，那起子丫鬟仆妇也就一个不能留了。”

他声音虽然不轻不重，语气也算平和，偏气势压人，叫屋里几个听吩咐的仆从缩了缩脖子。

张瑾均留了神，倒也摸出两分靳沅的脾性，不敢放松之余，更是寄予厚望。

靳氏打点后，一行人便要出府。