要说之前霍正则要赠字，在座的有一个人不捧场的话，那便是霍赟的爹霍其春。不过他想要开口，却被汝南侯压住了，他爹先一步跟霍正则谦虚客气了几句，然后就笑纳了。

但霍正则竟取了“德功”二字，哪怕字从名意，那这表字里寄于的厚望也是可想而知的。赠字的又是这么一位爷！

以后霍赟就算文不成武不就，这位爷也定是要拉他立德立功的。原也是好事，本是心照不宣，但摊上这么一个字，叫外人看了不明摆着霍赟以后的功德尽离不开他“干爷爷”了？！

汝南侯笑容有些勉强，但仍沉得住气，只说“怕辜负国公厚望”。

霍其春已脸色铁青，立时就开口道：“国公爷是一番好意，但我这不孝子年幼无知不说，还顽劣不堪，九岁得字已是名副其实，若得了这样的字，岂不贻笑大方。赟是美好之意，不如就取……”

“世子这是嫌我学问不好，还是嫌我不够格给德功赠字？这是在指教我了？”霍正则笑容一退，眸光亦寒，竟是突然发难。

虽同是勋贵，但霍正则毕竟是长辈，在今上那的位置更是刀光剑影里杀出来的，实在非霍其春能敌，还没回答，已弱了气势。

四周宾客也发觉气氛不对，汝南侯暗瞪了儿子一眼，连忙打起了圆场。

偏霍正则还嫌气氛太好，看着霍赟不轻不重的道：“德功，你父亲觉得你配不上‘德功’二字，你有什么可说？”

霍赟站了出来，又接到霍彦的目光，倒是不慌不忙，原就打好了腹稿，暗道又要作一回戏。

“干爷爷，孙儿现在只是个生员，的确配不上，因此无话可说。但是荀子说，不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海。如今我不积才学，也无以成功德。”

霍赟说完，就转向汝南侯与霍其春的方向跪下，拜道：“听说外公在乡下办的新安书院今年出的举人是徽州最多的，孩儿愿去书院苦修，不成功名就不回侯府里享福，再不敢玩物丧志，令长辈操心，请祖父和父亲准许。”

霍赟虽中了秀才，但是人毕竟才九岁，素日里也没人将他当成有功名的。如今他虽还是九岁，却行举端正，言辞不卑不亢，生为勋贵之子竟有苦修的毅力，实在令在座众人刮目相看。他日或成一段佳话。

汝南侯原本就觉得霍赟年幼早慧，八岁中秀才，是可造之材，今日听了这段话，前头虽有不悦之意，这会儿也冲淡了大半，不觉捋须带笑，已有要答应的意思。

霍其春却相反，听到霍赟要去靳太师的新安书院，不由更添无名之火。明着沾干爷爷的光也罢了，如今又要当着这么多宾客的面前说要沾外家的光？这不是打他的脸是什么，他这做爹的是多无能，原配死了，还得靠着岳丈来提携儿子？

他心中羞愤难当，几乎觉得这儿子生出来竟是事事要与他对着干的。

于是他压着怒火，抢在汝南侯前头道：“你休要说这大话，平日里养你身娇肉贵的，吃喝住行样样讲究，湖笔若非紫毫你且一个字不写，若去乡下苦修，你却想挨不住了就回来哭诉哭诉，总有你母亲怜悯你不成？趁早收了这心，读书之事岂可玩笑！”

他冷哼一声，末了补道：“现时将话收回去，我与你祖父权当不曾听到。”

霍其春在大庭广众下训子，众人实在始料未及，只恨不得躲开去，自没有开口劝的。

当然，这不包括霍正则。他听了这席话一点也不觉尴尬与不快，反而哈哈大笑，向汝南侯道：“季常，读书上进是好事，咱们做长辈的夸还来不及，做甚么非要浇熄了这把火？至于苦不苦修更是小事，锦衣玉食里就不能修学了不成？那是谬论！”

说着，他将手里的茶盏重重一放，接着道：“你儿子迂腐，你莫要做那迂人。咱们是什么，咱们是开国功臣之后，百年勋贵之族，何必去跟子聪那种祖上数不清多少名士大儒的桐城靳氏去比？再怎么比，咱们也不是靠诗礼传家！既如此，咱们勋贵人家该怎么读书，就怎么读书，难道怎么个求学还分高低贵贱不成？”

这话一出，自是豪气万丈，令人折服，唯独座上的靳沅有些吹胡子，瞪着老友，又关他靳家怎么事？别的书香名门是怎样他不知道，但靳家可是公认最谦和仁善，这话倒说得是读书人家看不起勋贵人家了！

他身侧的女婿张生燕觉察到了，不由低头轻劝了一句：“岳父，您是晓得国公爷脾性的。”

靳沅低哼了一声，若非晓得，早要记上一笔，回头收拾了。

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