深吸一口气，叶贞娓娓道来，“奴婢并非不怕死，却委实相反，正因为奴婢怕死，才敢应了大人。大人权势，奴婢卑微，若然大人能开口要奴婢这一身的贱皮贱肉，自然是因为奴婢尚有可堪利用的价值。能做大人的掌中棋子，总好过做宫中命若草芥的蝼蚁。”

“那你倒是说说，你的价值到底在何处？”慕风华细细抚着手中的白玉笛子，容色专注。垂下浓密的羽睫，却让飞扬的眼线格外清晰凌厉。

叶贞眸色微转，眼底流光清浅，却只说了三个字，“盈国公！”

手中的动作乍然停止，慕风华抬眸看她，眸光冷厉阴寒，“你可知就凭这三个字，我便可以让你死无葬身之地。”

“奴婢愿为大人效犬马之劳。”叶贞伏跪在地，“请大人成全。”

他定定的看着她，眸子眯成狭长的弧度，幽暗的眸子掠过纷飞落下竹叶。竹林幽深，片片叶落在她的脊背，她保持着最恭谨的伏跪姿势，不叫任何人看清她眼底的神色。

幽暗中，她听着风路过树梢的声音，等着他最后的生杀决定。

她知道，自己迈过这一步意味着什么，她更清楚自己说出这句话会招致什么后果。东辑事向来是个有进无出的地方，入了慕风华的手底下，便是死了也再无自由。

可是娘，贞儿此生只想为你报仇，不计一切代价！

顶上传来冷冽的目光，她知道他正专注着自己的一举一动，此刻她不能有一丝的慌乱，一丝的犹豫，否则在慕风华的眼里就是阳奉阴违，就会招致杀身之祸。

四下的空气宛若凝结成冰，只听得间林子里叶落的嗖嗖声，不带一丝喘息之音。

叶贞屏住呼吸，良久良久，终于听得慕风华冰凉而靡丽的声音说，“随时向我汇报。”

高悬的心终于缓缓放下，叶贞磕了个头，“是。”

“还有……”他的语速极度缓慢，慵懒之外多了几分莫测的阴冷，“别让毒淬了你的皮面，要是损了伤了，我这人皮灯笼怕是做不得的。”

“是。”叶贞收着他的警告，自然明白其中之意。这种事，只可一不可二，她断不会傻到有第二次。若然真有第二次，那只能说明，她命数已尽。

指尖拂过白玉笛子，慕风华起了身子，一片竹叶掠过她的眉心，谁知他指尖微弹，竹叶霎时如飞刃般笔直射出，顿时穿透一根竹子。中空的竹子让叶贞的心再次揪起，却不敢表露半分惊慌与恐惧，只敢保持最初的敬畏之心。

斜眉挑看叶贞，慕风华青衣拂袖，长长的衣摆拖在竹叶上，发出窸窣的声响。就好似司乐监里低低呜咽的冥音，更似活剥人皮时发出的皮肉撕裂声。

叶贞只觉毛骨悚然，十六岁的年纪，早已懂得剥皮拆骨的痛楚。眸子重重合上，整颗心因为梦魇中母亲的鲜血，而止不住颤抖。

袖中五指蜷握，死死攥紧了衣角。

慕风华渐走渐远，却有一随行太监将一个精致镶红宝石的锦盒递与叶贞手上，尖锐的声音带着几分似笑非笑的悚然，“咱家爷可是头一回送人，这可都是爷的宝贝，你要好生收着。若是丢了，嗯哼……”

也不顾叶贞应与不应，直接塞进叶贞的手里便大摇大摆的走开。

叶贞的手，终于开始轻微的颤抖，冷汗终于涔涔而下。

面色微白，她几乎是连跑带奔的回到华清宫，跨入自己房门的那一瞬，叶贞几乎瘫软在地。月儿刚从外头回来，惊得险些叫出声来，连忙搀了叶贞上榻，面色与叶贞一致青白。

叶贞身子颤得厉害，死死握着手中的锦盒，眉峰凝成一条线，若十分惧怕盒子里的东西。