那一夜，宫闱剧变。

乱臣贼子洛云中自尽于大牢之内，众人揣测纷纷，但也算是众望所归。

彼时的世子爷洛英获释，皇帝收回了先帝所赐的丹书铁劵，许夏侯舞与洛英离开京城，再不许返朝。

承欢宫一场大火，贵妃叶贞薨逝，谥号敦肃孝仁皇后。承欢宫一干宫人悉数随葬，开创了本朝以来第一次活人殉葬。

百姓茶余饭后，皆说着彼时宫闱的嘶喊声，那一条条白绫，生生断送了不少的豆蔻年华。

而皇帝，自从贵妃死后，身子便越发不济，日渐消瘦。继而废了后宫三千，所有的宫妃悉数被驱逐出宫，再不立宫妃。

一时间褒贬不一，朝堂上也是争论不休。

叶年坐在自己的房里，听着外头有风掠过枝头的声音。瞧着正面对坐着的轩辕墨，唇角微扬，“皇上面色不太好。”

闻言，轩辕墨依旧面无波澜，打量着棋盘里的黑白棋子，“死不了。”

握着棋子的手轻轻一颤，叶年轻叹一声，“那便最好。”顿了顿又道，“等着贞儿的头七过去，我也该走了。”

“你去哪？”轩辕墨冷了面色，将棋盘中的黑子吃得一个不剩。

放了手中的棋子，叶年顾自倾了一杯酒，慢慢的喝下，“皇上的棋锋愈发凌厉，我已经不是你的对手。如今功成身退，自然是回最初的地方。”

“鲁国公府已经覆灭，夏侯府也是人去楼空，你还想去哪？”轩辕墨丢下棋子，冷然起身，有种微凉的悲怆。

叶年低了头，“天下之大，竟无容身之所。若是如此，也只能处处无家处处家。左不过这一生，早晚要落得与贞儿一般的下场。她们母女两个走得早，我便快些追上去，免得来日去了奈何桥，都不能看上最后一眼。”

深吸一口气，轩辕墨握紧了拳头，“觉得内疚？还是觉得染上了与她一般的绝望？绝望得只能用死来惩罚别人，解脱自己？”

摇了摇头，叶年继续喝着酒，“时也命也，奈何不得。谁知道明日会是怎样？该死的死，该活的活，都是一种宿命轮回。皇上今日坐拥天下，大权在握，又何尝不是天命所归的缘故？这世间的一草一木，都有固定的规律，就好像我……时数将尽，也不过是偿还宿债罢了！”

“朕这一生，杀了不少人，有该死的，也有冤死的。若是真有宿债，为何不来找朕？若她真的魂魄不安，何以不来寻朕？朕一直等着，便是午夜梦回也等着。却空了一夜又一夜，凉了一日又一日。”轩辕墨缓步走到门口。

“她不会再回来。”叶年将杯中之酒一饮而尽，“而皇上，注定要在这座囚笼里，继续煎熬，继续挣扎。九五之尊的君王，何尝不是世间最可悲的囚犯，困在这个永无天日的世界里，不得善果。”